Que voir à La Valette (Malte) : guide à pied

Que voir à La Valette ? Cette capitale fortifiée de Malte, construite par l’Ordre de Saint-Jean après le Grand Siège de 1565, rassemble églises baroques, palais, auberges historiques et fortifications dans un centre qui se découvre facilement à pied. Pour ne rien manquer, Neywo propose un audioguide gratuit de La Valette avec 61 lieux racontés.

Que faire à La Valette : les lieux incontournables

L’Auberge de la Victoire et les premières pierres de la ville

L’église Notre-Dame-de-la-Victoire est le premier bâtiment construit à La Valette après le Grand Siège de 1565. Le grand maître Jean Parisot de Valette a financé sa construction comme offrande de remerciement pour la victoire de l’Ordre sur les forces ottomanes. Conçue par Girolamo Cassar, elle fut achevée dès 1566 et est devenue l’un des premiers repères spirituels de la nouvelle capitale.

Non loin de là, l’Auberge de Castille rappelle l’organisation de l’Ordre de Saint-Jean. Elle accueillait les chevaliers des langues de Castille, de León et du Portugal. Le bâtiment actuel, reconstruit dans les années 1740 sous le grand maître Manuel Pinto da Fonseca, est un imposant édifice baroque. Il abrite aujourd’hui le bureau du Premier ministre de Malte.

L’Auberge d’Italie et le MUŻA

L’Auberge d’Italie, ou Berġa tal-Italja en maltais, a été construite pour les chevaliers de la langue italienne. Édifiée en plusieurs étapes à la fin du XVIe siècle, elle associe un premier style maniériste, notamment lié à Girolamo Cassar, et des transformations baroques réalisées au XVIIe siècle.

Le bâtiment accueille désormais le MUŻA, le musée national d’art communautaire de Malte. Ses collections réunissent des œuvres d’artistes maltais et étrangers, représentant principalement les grands courants artistiques européens. Avant son installation dans l’Auberge d’Italie, le musée se trouvait à l’Admiralty House, un palais dont l’histoire remonte à 1569.

La co-cathédrale Saint-Jean

La co-cathédrale Saint-Jean est l’un des monuments emblématiques de La Valette. Construite dans les années 1570 comme église conventuelle de l’Ordre de Saint-Jean, elle a été conçue par Girolamo Cassar à la demande du grand maître Jean de la Cassière.

Son extérieur austère contraste fortement avec l’intérieur, transformé au XVIIe siècle par Mattia Preti et d’autres artistes en un ensemble baroque richement décoré. Dans l’oratoire, la Décollation de saint Jean-Baptiste de Caravage, peinte en 1608, constitue l’un des chefs-d’œuvre les plus marquants à voir dans la ville.

Le Palais du Grand Maître

Au cœur de La Valette, le Palais du Grand Maître témoigne de plusieurs siècles de pouvoir. Le bâtiment a commencé en 1571 comme résidence privée d’Eustachio del Monte, neveu du fondateur de la ville. L’Ordre de Saint-Jean l’a ensuite acheté et Girolamo Cassar l’a transformé en palais magistral.

Les grands maîtres successifs l’ont agrandi et embelli. Après le départ des Chevaliers en 1798, il est devenu le Palais National, puis le Palais du Gouverneur sous la domination britannique. Le bâtiment abrite aujourd’hui le bureau du Président de Malte. Les Salons d’État conservent la trace de cette longue histoire politique et impériale.

Les auberges et les palais du nord

L’Auberge de Bavière domine la baie de Saint-Elme et l’entrée du port de Marsamxett. Construite en 1696 sous le nom de Palazzo Carneiro, elle a servi de résidence au grand maître Marc’Antonio Zondadari avant de devenir, en 1784, l’auberge de la langue anglo-bavaroise de l’Ordre de Saint-Jean. Son histoire s’est ensuite poursuivie sous des usages militaires, médicaux et administratifs. Elle abrite aujourd’hui l’Autorité foncière maltaise.

La pro-cathédrale Saint-Paul, sur la place de l’Indépendance, appartient à l’histoire anglicane de La Valette. Sa construction, soutenue par la reine Adélaïde, a commencé en 1839 et s’est achevée en 1844. William Scamp a conçu cet édifice néoclassique sur le site de l’ancienne Auberge d’Allemagne, qui accueillait les chevaliers hospitaliers allemands.

Plusieurs églises complètent cette partie de la ville : la basilique Notre-Dame-du-Mont-Carmel, reconstruite entre 1958 et 1981 après la destruction de l’édifice précédent pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi que l’église Saint-Augustin, dont l’histoire remonte à la fondation de la capitale. L’église actuelle de Saint-Augustin a été construite entre 1765 et 1785 après les dommages causés par le tremblement de terre de 1693.

Le Fort Saint-Elme et l’extrémité de la péninsule

Le Fort Saint-Elme se trouve à la pointe de la péninsule de Sciberras, entre le port de Marsamxett et le Grand Port. Sa forme étoilée illustre l’architecture militaire de l’Ordre de Saint-Jean. Construit en 1552, il a joué un rôle crucial pendant le Grand Siège de Malte en 1565.

Le fort abrite une partie du Musée national de la guerre. Rénové en 2015, celui-ci présente des collections couvrant une période allant de l’âge du bronze jusqu’en 2004. La visite permet ainsi de relier l’histoire militaire du fort à une histoire plus large de l’archipel.

Dans le même secteur, l’église Saint-Nicolas est une église orthodoxe grecque dédiée à saint Nicolas. Construite à l’origine en 1569, elle a été reconstruite en style baroque en 1652 par la Confrérie des âmes du purgatoire. La basilique Saint-Dominique, également connue sous le nom de basilique Notre-Dame-du-Bon-Port et Saint-Dominique, rappelle quant à elle la relation entre la ville et les marins. Sa première pierre fut posée en 1571, avant que l’église ne soit détruite par le tremblement de terre de 1693.

Les églises du centre historique

La Valette se parcourt aussi en levant les yeux vers ses nombreuses façades et coupoles. L’église Saint-François-d’Assise, située à l’intersection de Triq ir-Repubblika et de Triq Melita, trouve ses origines dans un monastère construit en 1598. L’église actuelle date de la reconstruction financée en 1681 par le grand maître Gregorio Carafa. Ses armoiries sont encore visibles sur la façade.

L’église Notre-Dame-de-Liesse se trouve au bord du Grand Port. L’édifice actuel, construit en 1740 sur le site d’une église du XVIIe siècle, se reconnaît notamment à sa coupole conçue par l’architecte maltais Francesco Zammit. La basilique Saint-Dominique et l’église Saint-Nicolas offrent d’autres étapes intéressantes pour comprendre la diversité religieuse et architecturale de la capitale.

Visiter La Valette avec une visite audioguidée

Pour une balade à pied à La Valette, Neywo propose cinq parcours pédestres et une ligne de bus circulaire. Les promenades couvrent entre 0,76 et 1,41 km, pour des durées comprises entre 74 et 110 minutes, avec 10 à 12 arrêts racontés par parcours. La ligne de bus parcourt 4,5 km en 19 minutes et compte neuf arrêts.

L’application propose notamment des itinéraires consacrés aux auberges, aux églises et à la co-cathédrale, aux dômes baroques et aux lieux artistiques, au Fort Saint-Elme et aux palais, ainsi qu’aux bastions et au Grand Port. La narration est disponible en 11 langues. Chaque histoire se déclenche lorsque vous arrivez devant le lieu, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire.

Télécharger Neywo pour explorer La Valette à votre rythme

Téléchargez Neywo pour découvrir les 61 lieux racontés de La Valette avec cinq balades à pied et une ligne de bus. L’audioguide gratuit vous accompagne de la City Gate au Fort Saint-Elme, des auberges historiques aux églises baroques : l’application raconte l’histoire de chaque endroit au moment où vous l’atteignez, sans groupe et sans programme imposé.

Après La Valette, vous pouvez poursuivre la découverte de l’archipel à Sliema, Birgu, Mdina ou Victoria.