Visiter Victoria (Malte) : balade et audioguide

Que voir à Victoria, à Malte ? La capitale de Gozo se découvre surtout autour de sa citadelle fortifiée, de ses musées et de ses églises historiques. En parcourant ses rues, vous passez d’un ancien site pénitentiaire à une cathédrale baroque, puis à des places et des chapelles qui racontent la vie religieuse de l’île. Pour visiter Victoria, Neywo propose un audioguide gratuit de la ville avec 14 lieux racontés.

Victoria, également appelée Rabat, est le principal centre urbain de Gozo. Son cœur historique se trouve dans la Cittadella, la partie la plus ancienne de la ville, tandis que les quartiers environnants regroupent plusieurs églises et places. La ville constitue ainsi un point de départ privilégié pour découvrir l’histoire culturelle et religieuse de l’île, au sein de l’archipel de Malte.

Que faire à Victoria ? Les lieux incontournables à voir

La Cittadella et la cathédrale de l’Assomption

La citadelle fortifiée concentre plusieurs des sites les plus importants de Victoria. Au cœur de ses remparts se trouve la cathédrale de l’Assomption de la Vierge Marie, l’église principale de Gozo et le siège du diocèse de l’île depuis 1864.

L’édifice actuel a été conçu par l’architecte maltais Lorenzo Gafà et construit entre 1697 et 1711, selon un plan en croix latine. Il a remplacé une église détruite par le tremblement de terre de 1693. Les fondations ont alors révélé les vestiges supposés d’un ancien temple romain consacré à Junon. La fête patronale de la cathédrale a lieu le 15 août, avec une procession portant une statue en bois de la Vierge Marie sur un socle en argent.

Le musée d’Archéologie de Gozo

Le musée d’Archéologie de Gozo, aussi connu sous le nom maltais Il-Mużew tal-Arkeoloġija ta’ Għawdex, présente l’histoire culturelle de l’île, de la préhistoire au début de l’époque moderne. Ouvert en 1960, il a été le premier musée public de Gozo avant sa réorganisation et sa réouverture en 1986.

La visite se déroule dans la Casa Bondi, une maison du XVIIe siècle à la façade symétrique et au balcon en pierre sculptée. Avant de devenir un musée, le bâtiment a notamment servi d’hôtel de ville.

L’Ancienne Prison

L’Ancienne Prison, ou Il-Ħabs il-Qadim, est l’un des lieux les plus évocateurs de la Cittadella. Elle a fonctionné du milieu du XVIe siècle jusqu’en 1962 et était autrefois directement reliée aux tribunaux voisins.

Le complexe comprend un hall d’entrée, qui était une cellule commune au XIXe siècle, ainsi qu’un bâtiment indépendant contenant six cellules individuelles. À ses débuts, la prison accueillait principalement des chevaliers turbulents ou révoltés plutôt que des criminels ordinaires. Les murs en calcaire et l’état de conservation du site permettent d’imaginer la fonction originelle des lieux.

Le musée de la nature de Gozo

Installé dans d’anciennes maisons situées à l’intérieur des remparts, le musée de la nature de Gozo présente les roches et les minéraux de l’île, mais aussi ses plantes, ses insectes et sa vie marine. Il aborde également les habitats et les écosystèmes locaux, ainsi que l’évolution humaine et animale.

Le bâtiment rassemble plusieurs maisons historiques : la plus ancienne date de 1495 et une autre du XVIIe siècle. L’ensemble a également servi d’auberge pour les visiteurs avant l’ouverture du musée au public en 1991.

La Maison historique Gran Castello

La Maison historique Gran Castello occupe un ensemble de bâtiments du XVIe siècle au cœur de la Cittadella. Restaurées puis ouvertes comme musée en 1983, ces maisons donnent un aperçu de la vie domestique, rurale et traditionnelle de Malte.

Les collections évoquent les métiers d’art, les savoir-faire et les traditions qui ont façonné l’économie agricole des îles maltaises. L’architecture mérite elle aussi l’attention : les façades baroques de style sicilien contrastent avec des intérieurs plus simples.

L’ancienne église Saint-Joseph

Knisja ta’ San Ġużepp se trouve dans la partie médiévale de la citadelle. Cette ancienne église catholique est l’une des plus anciennes de Gozo et la première de l’île à être dédiée à saint Joseph.

La basilique Saint-Georges

Au centre de Victoria, la basilique Saint-Georges se reconnaît à son architecture baroque et à son environnement de rues étroites et de ruelles anciennes. L’église actuelle a été construite entre 1672 et 1678, après plusieurs reconstructions du lieu au Moyen Âge.

Connue en maltais sous le nom de San Ġorġ, elle est à la fois une basilique catholique et une église paroissiale collégiale rattachée au diocèse de Gozo. Le quartier qui l’entoure forme l’un des ensembles les plus caractéristiques du centre-ville.

Les églises et les places du centre

Le centre de Victoria se parcourt aussi d’une église à l’autre, au fil de places portant souvent le nom du monument qui les borde.

• L’église de la Nativité de Notre-Dame, appelée Ta’ Savina, se trouve au cœur de la ville.
• L’église Sainte-Marthe, ou Il-knisja ta’ Santa Marta tal-Għonq, est également connue comme la chapelle Sainte-Marthe.
• L’église Saint-Augustin donne sur la place Saint-Augustin et est reliée à un monastère augustinien.
• L’église Saint-Jacques se trouve sur la place de l’Indépendance.
• L’église Notre-Dame de Pompéi, Il-Knisja tal-Madonna ta’ Pompei en maltais, est une église dominicaine située dans le centre de Victoria.
• L’église Saint-François se trouve sur la place Saint-François, à côté du couvent des franciscains conventuels.

Cet itinéraire urbain permet de découvrir une autre facette de Victoria, au-delà de la citadelle : celle d’une ville structurée par les paroisses, les ordres religieux et les petites places.

La chapelle de l’Annonciation

Dans la vallée de Lunzjata, la chapelle de l’Annonciation, ou chapelle de Lunzjata, est directement construite dans une grotte. Ses murs se fondent dans la paroi rocheuse de la vallée, ce qui lui donne une atmosphère intime et singulière.

Ce lieu calme illustre le lien entre la foi et le paysage naturel de Gozo. C’est une étape différente des monuments de la Cittadella, à découvrir dans un cadre plus retiré.

Visiter Victoria avec une balade à pied audioguidée

Pour une visite audioguidée de Victoria, Neywo propose deux balades à pied, avec six arrêts racontés chacune.

La première, consacrée à l’intérieur de la Cittadella, suit un parcours de 0,3 km d’environ 41 minutes. Elle passe par le musée d’Archéologie de Gozo, la cathédrale de l’Assomption, l’Ancienne Prison, le musée de la nature de Gozo, la Maison historique Gran Castello et l’ancienne église Saint-Joseph.

La seconde explore les places et les clochers du centre de Victoria. Cette promenade de 1,48 km dure environ 51 minutes et s’arrête notamment à l’église Notre-Dame de Pompéi, à l’église Saint-François, à l’église Saint-Augustin, au musée Il-Ħaġar Gozo, à l’église de la Nativité de Notre-Dame et à l’église Saint-Jacques.

L’application vous raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues. Après Victoria, vous pouvez poursuivre votre découverte de l’archipel à La Valette, Sliema, Mdina ou Birgu.