Casablanca : le guide essentiel, que voir et que faire

Casablanca est la plus grande ville du Maroc, son port le plus actif et son principal centre économique. Cette métropole moderne de l’Atlantique fait coexister quartiers traditionnels, architecture coloniale et projets contemporains ambitieux. Loin de donner l’impression d’être une ville-musée à ciel ouvert, Casablanca révèle son caractère à travers la vie quotidienne : rues commerçantes animées, quartiers du front de mer, zones portuaires en activité, cafés et larges boulevards urbains.

La ville s’appelait à l’origine Anfa, un établissement amazigh qui était aussi un port marchand. Après sa destruction par les Portugais au XVe siècle, la zone fut progressivement reconstruite, puis prit le nom de Casablanca, dérivé du nom portugais Casa Branca, qui signifie « maison blanche ». Sa transformation la plus spectaculaire eut lieu sous la domination française : de nouvelles routes, des bâtiments administratifs, des zones industrielles et des infrastructures portuaires en firent le centre économique du Maroc. Cet héritage reste visible sur les façades Art déco et dans l’architecture monumentale qui entourent la place Mohammed-V et la place des Nations unies.

Parmi les incontournables de Casablanca, la mosquée Hassan-II occupe une place à part. Construite en partie au-dessus de l’Atlantique, elle est réputée pour sa vaste salle de prière, la finesse de ses ornements, son minaret imposant et son remarquable toit rétractable. La médina historique offre une tout autre atmosphère, avec ses ruelles étroites, ses petites boutiques, ses ateliers et les vestiges de l’ancien établissement portuaire. À proximité, le quartier des Habous associe des motifs architecturaux marocains à un urbanisme soigneusement planifié au XXe siècle.

Pour les voyageurs qui se demandent que voir à Casablanca, la réponse réside dans ses contrastes plutôt que dans un seul monument. Cette ville a été façonnée par le commerce, les migrations, l’urbanisme colonial, la foi et l’ambition moderne. Elle constitue une introduction énergique à l’identité urbaine et atlantique du Maroc.