Tanger (Maroc) : les incontournables à pied

Que voir à Tanger, au nord du Maroc ? Cette ville ouverte sur le détroit de Gibraltar se découvre entre médina historique, palais, mosquées, théâtres et caps battus par les vents. Sa position, à la rencontre de la Méditerranée et de l’Atlantique, lui donne une atmosphère singulière, à la fois marocaine et profondément tournée vers l’extérieur.

Pour savoir que faire à Tanger, commencez par la médina et la Kasbah avant de rejoindre les points de vue du littoral. Neywo propose une visite audioguidée gratuite de Tanger avec 26 lieux racontés.

Que voir à Tanger dans la médina et la Kasbah ?

La vieille ville rassemble plusieurs des sites les plus importants de Tanger. Une balade à pied permet de passer des places animées aux ruelles de la médina, puis de monter vers la Kasbah.

La Grande Mosquée de Tanger

Au cœur de l’ancienne médina, dans le quartier du Zoco Chico, la Grande Mosquée de Tanger occupe un site consacré au culte depuis l’Antiquité. Son architecture actuelle date du début du XIXe siècle, sous la période alaouite, mais les vestiges archéologiques révèlent plusieurs occupations antérieures : une cathédrale portugaise aurait été construite sur un temple romain dédié à Hercule.

La mosquée fut agrandie en 1815 sous le sultan Moulay Slimane. Elle est également associée à la visite du roi Mohammed V, le 11 avril 1947, lorsqu’il prononça un discours historique dans les jardins voisins de la Mendoubia.

La Légation américaine

Nichée dans la médina, la Légation américaine est un bâtiment diplomatique devenu centre culturel, musée et bibliothèque de recherche consacrée aux études de langue arabe. Elle fut établie le 17 mai 1821, après que le sultan Mohammed ben Abdallah eut offert le bâtiment au gouvernement des États-Unis.

La Légation a ensuite servi de poste diplomatique américain pendant 140 ans. Restaurée à partir de 1976 par d’anciens diplomates américains réunis au sein de la Tangier American Legation Museum Society, elle est aujourd’hui la première propriété publique américaine à l’étranger et le seul National Historic Landmark des États-Unis situé hors du territoire américain.

Le musée de la Kasbah

Installé dans le palais historique Dar al-Makhzen, le musée de la Kasbah présente l’histoire archéologique et ethnographique de Tanger. Le palais fut construit entre 1684 et 1740 par le pacha Ali ben Abdallah Er-Riffi et son fils Ali, après le retrait des Anglais de Tanger.

Ouvert comme musée en 1922, il rassemble des objets qui illustrent les différentes strates du passé de la ville et ses liens avec la Méditerranée. Le bâtiment lui-même offre un exemple remarquable de l’architecture de son époque.

Dar el Makhzen

Dar el Makhzen couronne la Kasbah et domine la médina ainsi que le détroit de Gibraltar. Pendant des siècles, ce palais a été le siège du pouvoir à Tanger, la résidence du gouverneur et un lieu de séjour pour les sultans du Maroc.

Ses deux cours sont ornées de plafonds en bois sculpté, de fontaines en marbre et d’arabesques. Certaines colonnes remontent à l’époque romaine. Construit sous le règne de Moulay Ismaïl, au début du XVIIIe siècle, le palais a été transformé en musée en 1922. Il abrite le Musée des Arts marocains et le Musée des Antiquités, ainsi qu’un espace consacré à l’art contemporain ajouté en 2021.

Dar el Makhzen fut aussi le lieu d’exil de Moulay Hafid après son abdication forcée. Il y arriva avec une suite de 168 personnes et y resta tandis que son frère montait sur le trône.

La mosquée Sidi Bou Abid

La mosquée Sidi Bou Abid domine le Grand Socco. Construite en 1917, elle se reconnaît à son extérieur décoré de carreaux polychromes. Ces couleurs donnent à l’édifice une présence particulièrement vive dans cet espace animé de Tanger.

Le Gran Teatro Cervantes

Le Gran Teatro Cervantes est un théâtre dédié à Miguel de Cervantes. Ouvert en 1913, il fut construit par un riche marchand espagnol et devint pendant de nombreuses années le théâtre le plus grand et le plus célèbre d’Afrique du Nord. Sa réputation fut particulièrement forte dans les années 1950.

La kasbah Ghilane

À l’est de l’ancienne médina, près de la route de Malabata, la kasbah Ghilane se trouve sur la rive droite de l’oued al-Halaq. Cette forteresse fut édifiée vers 1664 et porte le nom d’al-Khidr Ghilan, le commandant qui dirigea le djihad islamique contre les forces anglaises occupant Tanger de 1662 à 1684.

Ses défenses comprennent deux murailles quadrilatérales renforcées par des tours semi-circulaires. Une grande porte d’Umrani s’élève entre les deux ensembles.

Les palais et les édifices religieux de Tanger

L’histoire internationale de Tanger se lit aussi dans ses palais et ses lieux de culte, qui témoignent de la présence de différentes communautés et de plusieurs périodes politiques.

Le palais Abdelhafid

Situé rue Mohammed Ben Abedelouhab, dans le quartier Hasnouna, le palais Abdelhafid fut construit en 1912 et 1913 pour devenir la résidence du sultan Abdelhafid après son abdication. Il n’a finalement jamais rempli cette fonction.

L’Italie acquit le palais en 1927 et le rebaptisa Palazzo Littorio. Le bâtiment servit alors à des écoles et à un hôpital, avant de devenir la Casa d’Italia en 1943, sous le gouvernement Badoglio. Il fut ensuite connu sous le nom de Palais des Institutions italiennes. Rénové au début des années 2000, il est resté longtemps largement sous-utilisé.

La cathédrale de Tanger

Aussi appelée cathédrale espagnole, la cathédrale de Tanger est dédiée à l’Assomption de Marie et constitue le siège de l’archidiocèse catholique romain de Tanger. Son architecture moderne espagnole de la seconde moitié du XXe siècle est rare dans la ville.

Son appellation courante s’explique par l’importance de la communauté hispanophone de Tanger et par le style de l’édifice.

La mosquée Lalla Abla

À l’extrémité de l’avenue Mohammed VI, à côté du port de pêche moderne, la mosquée Lalla Abla a remplacé une ancienne mosquée du port. Achevée en 2017 et inaugurée par le roi Mohammed VI en juillet 2018, elle comprend deux grandes salles de prière séparées pour les hommes et les femmes.

L’ensemble se déploie autour d’une vaste place et comprend également une résidence pour l’imam, une autre pour le muezzin ainsi que des commerces. Sa proximité avec le port en fait un repère important du front de mer.

Le palais Marshan

Le palais Marshan se trouve dans le quartier du même nom. Il est la résidence royale du roi du Maroc à Tanger.

Que faire à Tanger autour des caps ?

Pour compléter votre visite de Tanger, prenez la direction du littoral. Les caps Malabata et Spartel offrent deux perspectives différentes sur la côte et sur les eaux qui entourent la ville.

Le cap Malabata

À l’est de Tanger, le cap Malabata garde l’entrée de la baie. Son phare et son château, construits au début du XXe siècle dans un style médiéval, composent un paysage reconnaissable au bord de l’eau.

Le site a aussi été associé à un ancien projet de tunnel sous le détroit de Gibraltar, destiné à relier le cap Malabata à Punta Paloma, en Espagne. En 2007, un complexe touristique de 129 hectares, le Royal Resort Cap Malabata, y a été lancé.

Le phare du cap Spartel

À l’ouest de Tanger, le phare du cap Spartel se situe à l’endroit où la Méditerranée rencontre l’océan Atlantique. Construit sur ordre du sultan Mohammed IV en 1864, il est présenté comme le plus ancien phare du Maroc.

La tour mesure 25 mètres et s’élève au-dessus d’une falaise située à 315 mètres au-dessus de la mer. Elle constitue un repère pour les navires qui empruntent le détroit entre l’Europe et l’Afrique. Sa construction suivit un accident tragique : le bateau à vapeur brésilien Dona Isabel avait heurté les rochers près du cap, causant la mort de 250 marins.

Les grottes d’Hercule

À environ 14 kilomètres à l’ouest de Tanger, au cap Spartel, les grottes d’Hercule forment un ensemble de cavernes naturelles qui s’enfonce sur environ 30 mètres dans la montagne. Le site possède deux ouvertures : l’une tournée vers la terre, l’autre vers la mer.

Cette dernière est connue sous le nom d’« El Mapa de África », car sa silhouette rappelle celle du continent africain lorsqu’elle est observée depuis l’eau. La légende raconte qu’Héraclès s’y serait reposé avant d’entreprendre son onzième travail, le vol des pommes d’or du jardin des Hespérides.

Visiter Tanger avec une visite audioguidée

Neywo vous accompagne dans Tanger avec deux balades à pied et 26 lieux racontés. L’application déclenche chaque récit lorsque vous arrivez devant le site correspondant, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire.

La première promenade traverse les portes de la médina, du Socco à la Kasbah : elle mesure 2,5 kilomètres, dure 93 minutes et compte 10 étapes. La seconde explore la Tanger internationale à travers ses cathédrales, ses églises et ses palais italiens : elle s’étend sur 3,62 kilomètres, dure 82 minutes et comprend 6 étapes. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

Téléchargez Neywo et partez découvrir Tanger avec un guide audio gratuit dans l’application : chaque lieu vous raconte son histoire au moment où vous l’atteignez, pendant une visite libre, sans groupe et sans horaire. Vous pourrez ensuite poursuivre votre voyage à Chefchaouen, à Rabat ou à Fès.