Que faire à Colón (Panama) : audioguide gratuit

Que voir à Colón ? Cette ville portuaire de la côte caraïbe du Panama se trouve près de l’entrée atlantique du canal de Panama. Son histoire est liée au transport maritime, aux échanges internationaux et aux communautés qui ont façonné son identité culturelle. Pour découvrir la ville à votre rythme, Neywo propose un audioguide gratuit de Colón avec 11 lieux racontés.

Que voir et que faire à Colón ?

Colón, ville portuaire à l’entrée du canal

Colón est la capitale de la province du même nom et l’un des principaux accès du Panama par la mer des Caraïbes. La ville se trouve près de l’entrée caraïbe du canal de Panama, et son identité reste étroitement liée au transport maritime et aux navires qui franchissent l’isthme.

Colón est traditionnellement considérée comme la deuxième ville du Panama. Elle compte aussi parmi les grands centres urbains de la côte caraïbe de l’Amérique centrale. En parcourant ses rues, vous découvrez une ville dont l’histoire s’est construite autour des circulations de personnes, de marchandises et de cultures.

La cathédrale de l’Immaculée Conception

La cathédrale de l’Immaculée Conception, aussi appelée cathédrale de Colón, est une église catholique située dans la ville. Elle appartient au diocèse de Colón-Kuna Yala, créé le 13 juin 1997 et rattaché à la province ecclésiastique de Panama.

C’est l’un des repères religieux de Colón et une étape naturelle lors d’une balade dans le centre-ville.

L’Iglesia de la Medalla Milagrosa

L’Iglesia de la Medalla Milagrosa fait partie des monuments culturels de Colón. Elle invite à une pause au cours de la découverte de la ville, en complément des lieux liés au canal et au littoral.

La statue de Christophe Colomb

L’Estatua Cristóbal Colón est un monument culturel du Panama. Elle rappelle le nom de la ville et s’inscrit dans le paysage historique de Colón, entre patrimoine urbain et ouverture maritime.

L’Iglesia de Cristo a Orillas del Mar

L’Iglesia de Cristo a Orillas del Mar signifie « l’Église du Christ au bord de la mer ». Son nom souligne le lien direct entre ce lieu et le littoral. C’est une étape où l’on peut associer découverte culturelle et observation du paysage côtier.

Le lac Gatún

Le lac Gatún est un immense réservoir artificiel qui constitue une grande partie du canal de Panama. Les navires le traversent pendant leur passage par l’isthme, tandis que ses eaux alimentent le fonctionnement du système d’écluses du canal.

Le lac a été créé le 27 juin 1913, lorsque les vannes de l’évacuateur de crues du barrage de Gatún ont été fermées. À cette date, l’eau se trouvait à environ 14,6 mètres au-dessus du niveau de la mer et devait atteindre son niveau d’exploitation au cours des six mois suivants. Lors de sa création, le lac Gatún était le plus grand lac artificiel du monde.

La zone du canal de Panama

La zone du canal de Panama ne désigne pas seulement la voie navigable : elle correspondait autrefois à une concession américaine au Panama, comprenant les terres et les eaux environnantes. Créée le 18 novembre 1903 après la signature du traité Hay-Bunau-Varilla, elle permettait aux États-Unis de construire, d’entretenir, d’exploiter et de protéger le canal, ainsi que d’y assurer l’assainissement.

La zone s’étendait généralement sur cinq miles, soit huit kilomètres, de part et d’autre du canal, en excluant Panama et Colón. Sa capitale était Balboa. Elle a été abolie le 1er octobre 1979 dans le cadre des traités Torrijos-Carter. Le canal est ensuite resté sous contrôle conjoint des États-Unis et du Panama jusqu’à son transfert complet au Panama, le 31 décembre 1999.

Cette histoire explique une partie de l’importance stratégique et politique de Colón, située à proximité de l’entrée atlantique du canal.

Le pont Atlantique

Le pont Atlantique, ou Puente Atlántico, franchit le canal de Panama du côté caraïbe. Il relie les deux rives du canal dans la province de Colón et constitue le premier pont construit au-dessus du canal sur son versant atlantique.

Achevé en 2019, il est également le troisième pont à franchir le canal, après le pont des Amériques et le pont du Centenaire, tous deux situés du côté du Pacifique. Il s’agit d’un pont à haubans, soutenu par deux pylônes, deux nappes de câbles et une poutre en béton. Sa travée centrale mesure 530 mètres, tandis que ses deux travées latérales mesurent 230 mètres chacune.

À proximité, un pont plus ancien, construit en 1942, a été démonté en novembre 2018 parce qu’il n’était plus en bon état.

Portobelo et ses fortifications

À l’est de Colón, Portobelo est une ville portuaire historique de la côte caraïbe du Panama. Fondée en 1597 grâce à la profondeur de son port naturel, elle est devenue un point essentiel de la route de l’or de l’Empire espagnol. Les richesses venues des mines du Pérou traversaient l’isthme, passaient par Panama et Portobelo, puis continuaient par mer vers l’Espagne.

Les vestiges des défenses rappellent la valeur stratégique du port. La zone monumentale comprend notamment les ruines du château de Santiago de la Gloria, le château de San Felipe, la batterie de San Jerónimo, le fort et la poudrière de Santiago, plusieurs autres batteries ainsi que des sections de l’enceinte fortifiée de San Cristóbal.

La richesse de Portobelo en a aussi fait une cible pour les corsaires et les pirates britanniques. En 1739, pendant la guerre de l’oreille de Jenkins, la ville a été prise à la suite d’un siège victorieux mené par la Royal Navy britannique.

L’église San Felipe et le Christ Noir

L’église San Felipe de Portobelo est aussi connue sous le nom d’église du Christ Noir. Elle abrite la statue du Cristo Negro, ou Christ Noir, retrouvée sur les rives du port.

Construite en 1814, elle a été déclarée monument historique national au Panama en 1928. En 1941, une nouvelle loi a confirmé cette protection et la volonté de préserver son aspect artistique colonial ainsi que son style d’origine.

Chagres et le fort San Lorenzo

À environ treize kilomètres à l’ouest de Colón, l’embouchure du fleuve Chagres est dominée par les vestiges du fort San Lorenzo et du village abandonné de Chagres. Autrefois principal port atlantique de l’isthme de Panama, Chagres est aujourd’hui déserté.

Construit à l’entrée du fleuve, le fort San Lorenzo appartenait au système défensif destiné à protéger le commerce transatlantique de la Couronne espagnole. Avec les fortifications de Portobelo, il constitue un exemple remarquable de l’architecture militaire des XVIIe et XVIIIe siècles. Le promontoire permet de comprendre l’importance historique de ce passage entre le fleuve, la côte caraïbe et les routes commerciales.

Visiter Colón avec un audioguide gratuit

Pour une visite audioguidée de Colón, Neywo propose une balade à pied de 1,78 km, d’environ 50 minutes, avec 5 arrêts narrés. Le parcours passe par Colón, la cathédrale de l’Immaculée Conception, l’Iglesia de la Medalla Milagrosa, la statue de Christophe Colomb et l’Iglesia de Cristo a Orillas del Mar.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues. Téléchargez Neywo pour explorer Colón en liberté, puis poursuivez votre découverte du Panama, de Panama City, de Boquete ou d’El Valle de Antón.