Visiter Panama City (Panama) : balade et audioguide

Que voir à Panama City ? La capitale du Panama réunit une vieille ville coloniale, les vestiges de la première cité fondée sur la côte Pacifique, les musées du canal et une skyline moderne bordée de végétation tropicale. Pour visiter Panama City en comprenant son histoire, Neywo propose un audioguide gratuit de la ville avec 36 lieux racontés.

Que faire à Panama City : les lieux à découvrir

Panamá Viejo et les ruines de la première ville

Le site archéologique de Panamá Viejo occupe l’emplacement de la première ville de Panama, fondée en 1519 sous le nom de Nuestra Señora de la Asunción de Panamá. Elle est restée le centre de la ville jusqu’à sa destruction par le raid de Henry Morgan en 1671. Ses habitants se sont ensuite installés environ huit kilomètres plus loin, à l’origine de la ville reconstruite devenue l’actuelle Panama City.

Une promenade parmi les vestiges permet de mesurer l’importance de cette ancienne cité coloniale. La cathédrale de Panamá Viejo en est l’un des témoins les plus reconnaissables. Construite en 1535 sur la Plaza Mayor, elle possédait un clocher de trente mètres placé devant l’abside. Détruite lors de l’attaque de 1671, elle conserve aujourd’hui une silhouette en ruines qui rappelle le rôle religieux et commercial de la première ville.

Le Casco Antiguo et la cathédrale métropolitaine

Le Casco Antiguo correspond à la ville reconstruite après la destruction de Panamá Viejo. Dans le quartier historique de San Felipe, la nouvelle ville a été fondée en 1673 puis protégée par une muraille construite en 1678. Ses places, ses bâtiments historiques et ses anciennes fortifications forment l’un des meilleurs secteurs pour commencer une visite à pied de Panama City.

La cathédrale métropolitaine de Panama en est un repère majeur. La construction a commencé en 1688 et l’édifice a été consacré en 1796, après 108 ans de travaux. Siège épiscopal de l’archidiocèse métropolitain de Panama, elle occupe une place centrale dans l’histoire religieuse de la capitale.

Le Baluarte Mano de Tigre rappelle quant à lui le système défensif de la ville. D’autres monuments, comme le Fortín de la Natividad, témoignent également de la fonction stratégique de Panama City et de son ancienne enceinte.

Le Musée du canal de Panama

Installé sur la Plaza de la Independencia, dans le Casco Antiguo, le Musée du canal de Panama retrace l’histoire de cette infrastructure depuis les premières tentatives françaises jusqu’à sa construction américaine et à son transfert final au Panama.

Le musée occupe l’ancien Grand Hotel, construit en 1874 et 1875 par l’entrepreneur français George Loew. Le bâtiment a ensuite accueilli la Compagnie française du canal interocéanique, puis la Commission américaine du canal. Après différentes utilisations administratives, il a été restauré pour devenir un musée, dont la première partie a ouvert en 1997.

Le Musée d’histoire de Panama

Situé au rez-de-chaussée du Palais municipal, le Musée d’histoire de Panama présente l’évolution du pays depuis les débuts coloniaux jusqu’à la période républicaine. Ses collections couvrent trois grandes étapes : l’époque coloniale, l’union avec la Colombie et la période républicaine commencée en 1903.

Parmi les pièces présentées figurent une réplique du premier drapeau panaméen, cousue par María Ossa de Amador, le dessin original des armoiries nationales et la première partition de l’hymne national. Le musée expose aussi des cartes, des plans architecturaux, des objets religieux, des photographies et des documents liés au chemin de fer de Panama.

Le Museo de Arte Religioso

Le Museo de Arte Religioso est installé dans les bâtiments historiques de l’ancien couvent de Santo Domingo. Le site abritait autrefois une église et un couvent. Il constitue une étape intéressante pour découvrir le patrimoine religieux associé à l’histoire coloniale du Casco Antiguo.

La Casa de la Municipalidad

La Casa de la Municipalidad est un monument culturel situé à Panama City. Elle figure parmi les étapes de la promenade consacrée au Casco Antiguo, avec les places, les palais, les musées et les édifices religieux du quartier historique.

Le Musée afro-antillais de Panama

Dans le quartier de Calidonia, le Musée afro-antillais de Panama explique le rôle essentiel de la culture afro-antillaise dans la formation de l’histoire et de l’identité du pays.

Le musée occupe une chapelle construite entre 1909 et 1910, qui servait à l’origine de lieu de réunion à un groupe de protestants barbadien. Fondé le 23 décembre 1980 par l’anthropologue panaméenne Reina Torres de Araúz, il présente des objets du quotidien, des outils de travail, des effets personnels, des photographies, des documents et des vidéos consacrés à l’expérience des Afro-Antillais au Panama.

Le Musée d’art contemporain du Panama

Le MAC Panamá est le seul musée consacré à l’art contemporain dans le pays. Cette institution non gouvernementale et à but non lucratif possède une collection de plus de 700 œuvres réalisées par des artistes panaméens et latino-américains des XXe et XXIe siècles.

Le musée trouve son origine dans l’Institut panaméen des arts, créé en 1962. Il a officiellement pris le nom de musée d’art contemporain en 1983. Situé dans la Calle San Blas, le long de l’Avenida de los Mártires, dans le quartier d’Ancón, il peut s’intégrer à une découverte de Panama City au-delà des remparts du Casco Antiguo.

Le Biomuseo

Sur la chaussée d’Amador, le Biomuseo raconte comment la formation de l’isthme de Panama, il y a trois millions d’années, a transformé les continents, les océans et la biodiversité mondiale.

Le bâtiment coloré a été conçu par l’architecte Frank Gehry pour son premier projet en Amérique latine. Les premières galeries ont ouvert en octobre 2014, puis les trois dernières galeries permanentes ont été inaugurées en mai 2019, achevant les huit espaces d’exposition prévus. Le parcours explique comment l’isthme a relié l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud, séparé l’Atlantique du Pacifique et modifié les écosystèmes de la planète.

Le centre des visiteurs des écluses de Miraflores

Le centre des visiteurs des écluses de Miraflores, ou Centro de Visitantes de Miraflores, est consacré au canal de Panama. C’est un lieu adapté pour comprendre le fonctionnement de cette voie maritime et la place qu’elle occupe dans l’histoire et l’identité de la capitale.

Une visite audioguidée de Panama City avec Neywo

Pour découvrir Panama City sans suivre un groupe, téléchargez Neywo et choisissez le parcours qui correspond à votre journée. L’application propose trois balades à pied et une route en bus :

• une balade de 2,3 km, d’environ 96 minutes et 12 étapes dans le Casco Antiguo ;
• une balade de 3,27 km, d’environ 80 minutes et 6 étapes parmi les ruines de Panamá Viejo ;
• une balade de 2,41 km, d’environ 69 minutes et 7 étapes autour des musées, d’une mosquée et de Don Bosco ;
• une route en bus de 14,4 km, d’environ 62 minutes et 4 étapes vers les ruines de Panamá Viejo.

Chaque récit se lance lorsque vous arrivez devant le lieu concerné. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues, ce qui vous permet de profiter d’une visite audioguidée de Panama City tout en explorant librement ses quartiers et ses monuments.

Après la capitale, votre itinéraire peut continuer à travers le Panama, vers El Valle de Antón, Colón ou Boquete.