Horta (Portugal) : les incontournables à pied

Que voir à Horta, sur l’île de Faial, aux Açores ? Cette ville tournée vers la baie rassemble des fortifications historiques, des églises, des couvents et des paysages volcaniques. Elle constitue aussi un bon point de départ pour découvrir l’archipel des Açores. Pour vous accompagner, Neywo propose un audioguide gratuit de Horta avec 17 lieux racontés.

Que voir et que faire à Horta ?

Le centre de Horta se découvre entre monuments religieux, bâtiments publics et ouvrages militaires. Les sites se répartissent autour de la ville, de la baie et des reliefs volcaniques qui encadrent le paysage.

La tour de l’Horloge et le jardin Florêncio Terra

Au Largo D. Luís I, aussi appelé Largo do Relógio, la Torre do Relógio est l’un des monuments historiques les plus reconnaissables de Horta. Elle est la seule partie conservée de l’ancienne église paroissiale de la ville, démolie durant la première moitié du XIXe siècle. La tour se trouve à côté du jardin Florêncio Terra.

Le Museu da Horta

Le Museu da Horta fait partie des lieux culturels à découvrir dans la ville. Son nom rappelle le rôle de Horta comme centre historique de l’île de Faial et complète la découverte du centre ancien.

Le fort de Santa Cruz

Au bord de la baie de Horta, le Forte de Santa Cruz da Horta, également appelé Castelo de Santa Cruz, rappelle l’importance stratégique du port. Construit au XVIe siècle près de l’ancien quai de débarquement, il était autrefois la principale fortification de Faial.

Ses défenses s’intégraient à un réseau plus large avec le fort de Bom Jesus, près de l’embouchure de la Ribeira da Conceição, et le fort de Greta, sur la côte du Monte da Guia. Ensemble, ces ouvrages protégeaient l’entrée du port et l’accès méridional à la baie.

L’église et le couvent du Carmo

Sur les hauteurs de Horta, l’église de Nossa Senhora do Carmo se distingue par sa façade baroque et sa position dominante au-dessus de la ville. Elle fut le premier temple carmélite construit au Portugal en dehors du territoire continental. L’église et le couvent furent commandés par Helena de Boim, épouse de Francisco Gil da Silveira, alors capitaine-major.

Le couvent du Carmo, aussi appelé caserne du Carmo, occupe une vaste terrasse. Son emplacement offre des vues sur Horta, la baie et l’île de Pico, notamment sa montagne. Endommagé par plusieurs séismes au fil des siècles, l’ensemble reste un repère important du paysage urbain.

Le couvent de São Francisco

Le couvent de São Francisco possède une histoire marquée par les destructions et les reconstructions. Fondé au début du XVIe siècle, il fut incendié par des corsaires anglais en 1597, puis fortement endommagé par une tempête en 1668. La communauté décida ensuite de bâtir un nouvel édifice plus à l’intérieur des terres.

La reconstruction donna naissance à l’église de Nossa Senhora do Rosário, achevée en 1700. Après la dissolution des ordres religieux au Portugal, le couvent fut confié en 1835 à la Santa Casa da Misericórdia da Horta. Il devint ensuite un hôpital et un asile. Un incendie, dans la nuit du 4 mai 1899, détruisit entièrement ces installations. Seule l’église survécut.

Les bâtiments de la Sociedade Amor da Pátria et de l’Assemblée législative

Dans le centre, le siège de la Sociedade Amor da Pátria est un monument du patrimoine culturel de Horta. L’Assemblée législative de la Région autonome des Açores se trouve également dans la ville. Ce parlement régional approuve notamment le budget régional et le plan de développement économique et social, tout en contrôlant l’action du gouvernement régional et de l’administration autonome.

Le Monte Carneiro et son point de vue

Le Monte Carneiro est une colline située à l’intérieur de Faial. Sa forme arrondie correspond au sommet d’un ancien cône volcanique. Depuis le Miradouro do Monte Carneiro, installé au sommet dans la paroisse de Flamengos, le paysage intérieur de l’île se déploie en panorama.

Le Monte da Guia

Près de Horta, le Monte da Guia est un cône volcanique formé par une éruption sous-marine. Il s’élève à 145 mètres au-dessus du niveau de la mer et est relié au Monte Queimado par un isthme sablonneux. Avec le Monte Queimado et les environs, il forme le paysage de la baie de Porto Pim.

Le site est protégé comme zone paysagère depuis 1980. Au sommet se trouvent une chapelle dédiée à Nossa Senhora da Guia et les vestiges d’une batterie côtière construite pendant la Seconde Guerre mondiale. Le Monte da Guia permet aussi de comprendre la relation entre les reliefs volcaniques, la baie et les anciennes défenses de Horta.

Les fortifications de Porto Pim

La baie de Porto Pim concentre plusieurs ouvrages militaires.

Le Forte de São Sebastião da Horta, ou Castelo de São Sebastião, occupe un promontoire rocheux entouré d’eau sur trois côtés. Il constituait la principale structure défensive de la baie et protégeait le mouillage grâce à des tirs dirigés vers l’ouest et le sud-ouest. Son côté est échangeait des tirs avec le Forte de Porto Pim. Jusqu’au XIXe siècle, il était aussi connu sous le nom de Forte da Cruz dos Mortos.

À proximité, le Reduto da Patrulha, également appelé Portão do Mar de Porto-Pim, est un petit ouvrage défensif intégré aux fortifications de la baie.

Sur le versant escarpé du Monte da Guia, les vestiges du Forte de Nossa Senhora da Guia, ou Forte da Greta, dominent la baie et Horta. Cette fortification participait au système de défense de Faial contre les pirates et les corsaires, dont les attaques étaient autrefois fréquentes dans cette partie de l’Atlantique.

Les églises de Nossa Senhora da Conceição et de Nossa Senhora das Angústias

L’église de Nossa Senhora da Conceição se trouve dans la paroisse du même nom, sur le territoire de Horta. Elle fait partie des repères religieux du paysage local.

L’église de Nossa Senhora das Angústias se situe dans la paroisse d’Angústias, au sein de la ville et de la municipalité de Horta. Elle constitue un point de départ naturel pour explorer la baie de Porto Pim et ses fortifications.

Visiter Horta avec une visite audioguidée

Pour une visite audioguidée de Horta, Neywo propose trois itinéraires complémentaires, avec une narration disponible en 11 langues :

• Deux balades à pied : une promenade de 2,56 km, d’environ 85 minutes, avec 9 étapes dans la vieille ville ; et une balade de 2,23 km, d’environ 57 minutes, avec 5 étapes autour de Porto Pim.
• Une ligne de bus : un itinéraire de 7,6 km, d’environ 33 minutes, avec 8 arrêts entre les hauteurs du Carmo et la baie.

L’application raconte chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme. Vous explorez sans groupe et sans horaire imposé, en choisissant l’itinéraire qui correspond à votre façon de découvrir Horta.

Téléchargez Neywo et partez à la découverte de la ville, de ses couvents, de ses fortifications et de ses paysages volcaniques. Après Horta, vous pouvez poursuivre votre voyage vers Pico, Angra do Heroísmo ou Ponta Delgada, et retrouver le contexte national sur la page du Portugal.