Visiter Pico (Portugal) : balade et audioguide

Que voir à Pico, aux Açores ? Cette île portugaise se découvre entre volcan, patrimoine maritime, églises et paysages façonnés par l’Atlantique. Le mont Pico domine l’île, tandis que les villages de São Roque do Pico, Lajes do Pico, Madalena et leurs environs racontent une histoire liée à la mer, à la chasse à la baleine et aux traditions religieuses. Pour ne rien manquer, Neywo propose un audioguide gratuit de Pico avec 39 lieux racontés.

Que voir et que faire à Pico ?

Le mont Pico, sommet du Portugal

Le mont Pico, ou Montanha do Pico en portugais, est le grand repère naturel de l’île. Ce stratovolcan atteint 2 351 mètres, ce qui en fait le plus haut sommet du Portugal. Classé réserve naturelle depuis 1972, il possède à son sommet un cratère d’environ 500 mètres de diamètre et 30 mètres de profondeur.

À l’intérieur du cratère s’élève le Piquinho, aussi appelé Pico Pequeno. Ce cône volcanique de 70 mètres forme le véritable point culminant. L’ascension emprunte la voie occidentale, une randonnée de montagne exigeante avec environ 1 100 mètres de dénivelé. Elle est payante et nécessite un permis ; chaque randonneur doit également porter un dispositif de suivi pouvant envoyer un signal d’urgence.

Les musées de la chasse à la baleine

L’histoire maritime de Pico se découvre notamment dans deux musées.

À São Roque do Pico, le Museu da Indústria Baleeira occupe une place particulière dans le patrimoine des Açores. Installé dans la municipalité de São Roque do Pico, il fait partie du Réseau régional des musées en tant qu’extension du Museu do Pico. Il a été le premier musée d’archéologie industrielle ouvert au public dans l’archipel.

À Lajes do Pico, le Museu dos Baleeiros est consacré à l’héritage baleinier de l’île. Il se trouve dans un ensemble de trois hangars de baleiniers et d’ateliers de forge attenants, le Conjunto dos Três Barracões Baleeiros e Oficinas de Ferreiro Anexas. Ce complexe est classé comme Bien d’intérêt public depuis 1980.

Les églises de Pico

Les édifices religieux ponctuent les villages de l’île.

À São Mateus, l’Igreja de São Mateus est considérée comme l’une des églises les plus riches et les plus majestueuses de Pico. Elle se trouve dans la municipalité de Madalena.

Dans la paroisse de Santo António, l’église de Santo António se distingue par son portail, sa tour et son retable principal richement sculpté et entièrement doré. La première église paroissiale du lieu remonte à une période postérieure à 1696. L’édifice actuel abrite aussi une image de Nossa Senhora da Saúde ainsi qu’un orgue.

À Lajes do Pico, l’église de la Très Sainte Trinité, ou Igreja da Santíssima Trindade, fait partie du patrimoine historique de la municipalité. L’église de São João Baptista, dans la paroisse de São João, est quant à elle un édifice chrétien du XIXe siècle.

À Pontas Negras, dans la paroisse de Ribeiras, l’église de Notre-Dame de Fátima témoigne de la mobilisation de la communauté locale et de Portugais vivant aux États-Unis. Sa construction a commencé avec la pose de la première pierre en 1948 et l’église a été bénie en 1950. Le maître-autel présente Notre-Dame de Fátima entre saint Jean et saint Antoine ; les autels latéraux sont consacrés notamment au Sacré-Cœur de Jésus, à sainte Philomène et à saint Joseph.

La Gruta das Torres, un immense tube de lave

La Gruta das Torres est l’une des formations volcaniques les plus remarquables de Pico. Ce tube de lave, le plus grand connu au Portugal, s’étend sur plus de cinq kilomètres sous l’île. Il s’est formé lorsque la lave d’une éruption s’est écoulée depuis la zone de Cabeço Bravo, il y a entre 500 et 1 500 ans.

Protégée comme monument naturel régional depuis 2004, la grotte offre un changement d’ambiance saisissant entre la surface et les galeries souterraines. Près de l’entrée, à l’Algar da Ponte, les fougères, les mousses et les lichens profitent encore de la lumière. Plus loin, l’obscurité abrite des moisissures, des bactéries et une faune cavernicole spécialisée. Le tunnel principal atteint environ 4 480 mètres de longueur et près de 15 mètres de hauteur.

Le Forte de Santa Catarina à Lajes do Pico

Sur la côte de Lajes do Pico, le Forte de Santa Catarina — également appelé château de Santa Catarina ou château de Santo António — domine le littoral. Cette petite fortification protégeait autrefois le mouillage contre les attaques de pirates et de corsaires.

Il s’agit du seul exemple encore conservé d’architecture militaire sur l’île de Pico. Sa présence rappelle la position stratégique de l’île au milieu de l’Atlantique.

La Vigia da Queimada et la mémoire baleinière

À Ponta da Queimada, la Vigia da Queimada conserve le souvenir de la chasse à la baleine. Construite en 1939, cette vigie servait à repérer les cachalots et faisait partie des postes d’observation utilisés pendant cette période de l’histoire des Açores. Elle constitue aujourd’hui l’une des traces les plus visibles de ce passé maritime.

Les points de vue de Prainha et Ponto do Moinho

Dans la réserve forestière de Prainha, le Miradouro de São Miguel Arcanjo ouvre une vue sur la côte nord de Pico et les paysages environnants. Ce point de vue associe la forêt de l’île au relief côtier et offre une pause paisible dans la paroisse de Prainha.

À São Roque do Pico, Ponto do Moinho abrite un moulin à vent connu sous le nom de Moinho de vento, propriété de Manuel José Peixoto Baptista Simas. Il peut aussi être identifié comme le Moinho da Avenida do Mar et fait partie du patrimoine culturel local.

L’Ermida de Santa Margarida

Dans le lieu-dit Terra do Pão, à São Caetano, l’Ermida de Santa Margarida est une petite chapelle consacrée à sainte Marguerite. Sa construction date de 1879, une date inscrite sur la façade. Elle constitue un exemple discret du patrimoine religieux de l’île.

La dorsale médio-atlantique

Le paysage de Pico ne se limite pas à ce qui est visible depuis la terre. Sous l’Atlantique se trouve la dorsale médio-atlantique, une immense chaîne de montagnes sous-marine qui s’étend sous les océans Atlantique et Arctique. Certains de ses sommets émergent pour former des îles océaniques, tandis que d’autres restent immergés sous forme de monts sous-marins.

Cette structure géologique aide à comprendre le caractère volcanique des Açores et la place de Pico dans l’Atlantique.

Visiter Pico avec l’audioguide Neywo

Pour explorer l’île à votre rythme, téléchargez Neywo et partez avec une visite audioguidée de Pico. L’application propose 2 balades à pied :

• une balade de 5,7 km et 111 minutes à São Roque do Pico, entre couvent baroque, moulin à vent et musée de la chasse à la baleine, avec 6 étapes ;
• une balade de 3,01 km et 68 minutes à Lajes do Pico, le long de la côte des baleiniers, avec 5 étapes.

Au total, Neywo raconte 39 lieux à Pico. Chaque histoire se lance lorsque vous arrivez devant le lieu, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

L’île se trouve dans l’archipel des Açores, au Portugal. Si votre voyage continue dans l’archipel, vous pouvez aussi découvrir Horta et Ponta Delgada avec Neywo.