Visiter Funchal (Portugal) : balade et audioguide

Que voir à Funchal, la capitale de Madère ? Cette ville portugaise installée entre l’océan Atlantique et les collines réunit forteresses, églises anciennes, musées et quartiers historiques. Pour visiter Funchal, vous pouvez aussi profiter d’un guide audio gratuit Neywo, qui raconte l’histoire de 43 lieux de la ville.

Que faire à Funchal ? Les lieux à découvrir

La cathédrale de Funchal

La cathédrale de Funchal, dédiée à Notre-Dame de l’Assomption, est l’un des monuments religieux les plus importants de Madère. Sa construction aurait commencé vers 1493 et s’est achevée au début du XVIe siècle. L’édifice présente une architecture gothique tardive, avec trois nefs soutenues par de solides piliers en roche volcanique.

À l’intérieur, observez les stalles de chœur en bois du XVIe siècle. Les façades blanches, ponctuées de pierre sombre, rappellent les matériaux et le savoir-faire employés dans les premiers grands édifices de Funchal.

Le centre historique et la vieille ville

La Zona Velha, ou vieille ville, est l’un des quartiers les plus agréables à parcourir à pied. Ses ruelles pavées et ses bâtiments traditionnels abritent des portes transformées en œuvres d’art colorées dans le cadre d’un projet de revitalisation communautaire.

Dans ce secteur, le Madeira Story Centre propose une découverte interactive de l’histoire de l’île. Le parcours évoque notamment son origine volcanique, les légendes de sa découverte, le commerce du sucre, les périodes de troubles et le rôle stratégique de Madère. Un voyage virtuel retrace également l’histoire de l’île, de sa naissance volcanique jusqu’au premier atterrissage d’un hydravion.

La Fortaleza de São Tiago

Construite au début du XVIIe siècle, la Fortaleza de São Tiago protégeait Funchal et son port. Ses murailles jaunes se distinguent fortement dans le paysage du centre historique, au bord de l’Atlantique.

La forteresse rappelle la nécessité de défendre la ville après les attaques qui avaient touché son port. Ses murs épais, ses créneaux et ses plateformes d’artillerie témoignent de cette fonction militaire.

Le Forte de São José

À l’extrémité du port, le Forte de São José occupe l’Ilhéu de São José, une formation rocheuse accessible par des escaliers depuis le molhe, via l’estrada da Pontinha. Construit au milieu du XVIIIe siècle, il participait à la défense du port et du commerce de Funchal.

Le site offre une vue panoramique sur l’Atlantique. L’îlot est aussi associé aux découvreurs de Madère, João Gonçalves Zarco et Tristão Vaz Teixeira, qui y auraient trouvé refuge à leur arrivée. Plus tard, le fort a servi de quartier général aux troupes britanniques pendant l’occupation de Madère entre 1801 et 1807, avant d’être transformé en prison.

Le Forte dos Louros

Dans la zone de Louros, au sein de la paroisse de São Gonçalo, le Forte dos Louros — également appelé Forte de Loures — domine une crique et l’embouchure de la Ribeira de Gonçalo Aires. Cette fortification côtière constitue une autre trace du système défensif établi autour de Funchal.

La Fortaleza de São João Baptista do Pico

Connue sous le nom de Fortaleza do Pico, cette forteresse se dresse sur le Pico dos Frias, à environ 111 mètres au-dessus du niveau de la mer. Depuis ses remparts, elle offre des vues sur la ville et le port de Funchal.

Édifiée au XVIIe siècle dans le contexte de la dynastie philippine, elle devait renforcer la défense de la ville contre les corsaires et les pirates. Elle servait également de poudrière pour les forts et les tours de l’île. Au milieu du XXe siècle, elle a été remise à la Marine et est devenue le siège du Centre des communications de la Marine.

Le Convento de Santa Clara

Le Convento de Santa Clara est un ancien couvent de clarisses fondé pour accueillir les filles de la noblesse locale. Il s’agit du premier monastère de femmes établi sur le territoire insulaire portugais.

Sa construction a commencé en 1492 et s’est poursuivie jusqu’en 1497. Le couvent s’est développé autour de l’Igreja de Nossa Senhora da Conceição de Cima, commandée par João Gonçalves Zarco comme tombe familiale. Les religieuses venues du Convento da Conceição de Beja y ont ensuite pris place.

Le Sacred Art Museum

Installé à Funchal depuis 1955, le Sacred Art Museum conserve des œuvres chrétiennes et des objets de culte datant du XVe au XIXe siècle. Ses collections comprennent de la peinture, de la sculpture, de l’orfèvrerie et des vêtements religieux.

La peinture flamande des XVe et XVIe siècles constitue l’un des points forts du musée. Ces œuvres sont arrivées à Madère au XVIe siècle, pendant l’âge d’or de la production sucrière. La collection comprend également des sculptures flamandes provenant notamment de Malines et d’Anvers, ainsi que des retables comme La Descente de Croix de Gérard David et São Tiago de Dieric Bouts.

Les musées de Funchal

Funchal possède plusieurs musées qui permettent d’explorer l’histoire culturelle de Madère.

Le Museu CR7 est consacré au footballeur portugais Cristiano Ronaldo. Il rassemble des trophées remportés avec ses clubs et avec l’équipe nationale du Portugal, ainsi que des photographies, des vidéos et une statue de cire.

Le Quinta das Cruzes Museum, musée d’arts décoratifs ouvert au public en 1953, présente du mobilier portugais et étranger, des bijoux, des céramiques et des sculptures. Sa collection comprend notamment des meubles d’influence anglaise associés à Chippendale, Hepplewhite et Sheraton, ainsi que des porcelaines européennes et chinoises de la dynastie Qing.

À la Casa-Museu Frederico de Freitas, vous découvrez la demeure et les collections d’un avocat et notaire originaire de Madère. La maison, autrefois résidence des Condes da Calçada, conserve des objets disposés dans un cadre domestique. Le musée comprend également la Casa dos Azulejos, consacrée à une collection de carreaux.

Le Museum of Electricity, installé dans l’ancienne centrale thermique de Funchal, retrace l’histoire de l’éclairage et de l’électrification de Madère. Ses expositions évoquent les lampes à huile d’olive, l’éclairage urbain et les modes de production d’électricité thermique et hydraulique.

L’Universo de Memórias João Carlos Abreu rassemble la collection donnée par João Carlos Nunes Abreu, journaliste, écrivain, directeur d’hôtel et ancien secrétaire régional au Tourisme et à la Culture. Installé dans une demeure du XIXe siècle, le centre comprend une bibliothèque, un auditorium et une maison de thé.

Le Teatro Municipal Baltazar Dias

Construit à la fin du XIXe siècle le long de l’Avenida Arriaga, le Teatro Municipal Baltazar Dias est l’un des principaux lieux culturels de Funchal. Il accueille musique, expositions, théâtre et festivals.

L’architecte s’est inspiré de La Scala de Milan. Inauguré en 1887 sous le nom de Teatro Dona Maria Pia, le bâtiment a ensuite été renommé après l’établissement de la République portugaise, avant de prendre le nom du poète et dramaturge Baltazar Dias.

Monte Palace et son musée

Le Museu Monte Palace se trouve au cœur des jardins Monte Palace Madeira. Ses trois galeries présentent des collections venues de différentes régions du monde.

La collection African Passion rassemble plus de 1 000 sculptures contemporaines du Zimbabwe, réalisées entre 1966 et 1969. La galerie Mother Nature Secrets est consacrée aux minéraux, avec environ 700 échantillons provenant notamment du Brésil, du Portugal, d’Afrique du Sud, de Zambie, du Pérou, d’Argentine et d’Amérique du Nord.

Visiter Funchal avec une visite audioguidée

Pour une balade à pied à Funchal, Neywo propose 4 visites à pied et 1 itinéraire en bus. Les parcours à pied comprennent notamment une promenade de 1,65 km et 83 minutes autour de la cathédrale et de la place de l’hôtel de ville, une balade de 560 mètres et 38 minutes entre Quinta das Cruzes et Santa Clara, ainsi qu’un parcours de 950 mètres et 42 minutes dans la vieille ville et autour du Mercado dos Lavradores.

Un autre circuit pédestre couvre 2,78 km en 117 minutes. La ligne de bus consacrée au front de mer, à la vieille ville et au marché des agriculteurs parcourt 3,4 km en 15 minutes et compte 6 arrêts.

Téléchargez l’application Neywo pour explorer Funchal à votre rythme : l’histoire de chaque lieu se lance lorsque vous arrivez sur place, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues.