Que voir à Ulsan (Corée du Sud) : guide à pied

Que voir à Ulsan, en Corée du Sud ? Cette ville du sud-est du pays se découvre à travers ses sites archéologiques, ses musées consacrés à l’histoire locale et son patrimoine maritime. Pour visiter Ulsan, le plus intéressant est de suivre le fil qui relie les pétroglyphes préhistoriques, la mémoire des baleines et les grands repères de la ville moderne. Neywo propose un audioguide gratuit d’Ulsan avec 7 lieux racontés, disponibles en 11 langues.

Que voir et que faire à Ulsan ?

Les pétroglyphes de Bangudae

Les pétroglyphes de Bangudae comptent parmi les ensembles d’art rupestre préhistorique les plus remarquables de Corée du Sud. Ils sont gravés sur des faces rocheuses verticales et planes, le long du ruisseau Daegokcheon, une branche du fleuve Taehwa.

Le rocher principal mesure environ huit mètres de large et cinq mètres de haut. Son nom coréen évoque une coquille et une tortue, en référence à sa forme courbée, qui rappelle le dos de cet animal. Dix autres faces rocheuses voisines portent également des gravures, en moins grand nombre.

Le site se distingue surtout par ses scènes de chasse à la baleine, un thème présenté comme sans équivalent dans l’art rupestre connu ailleurs dans le monde. En observant les surfaces, vous pouvez distinguer des animaux, des figures humaines, des scènes de chasse, des cercles concentriques, des motifs en losange et des inscriptions. L’ensemble témoigne d’un art particulièrement vivant, animé et détaillé.

Le musée des pétroglyphes d’Ulsan

Le musée des pétroglyphes d’Ulsan complète la découverte des gravures anciennes de la région. Situé dans le comté d’Ulju, il est entièrement consacré aux pétroglyphes locaux et permet d’observer de près des représentations difficiles à détailler directement sur les parois rocheuses.

Les animaux, les personnages et les motifs géométriques présentés dans les collections racontent l’histoire des communautés anciennes qui vivaient dans cette région. Une visite au musée donne ainsi un contexte utile avant ou après l’exploration des sites archéologiques.

Les pétroglyphes de Cheonjeon-ri, à Ulju

Les pétroglyphes de Cheonjeon-ri se trouvent eux aussi le long du ruisseau Daegokcheon, dans le comté d’Ulju. Leur particularité est d’avoir été réalisés au fil de périodes très différentes, du Néolithique jusqu’à l’époque de Silla, l’un des Trois Royaumes de Corée.

Ces gravures forment donc une véritable chronologie inscrite dans la pierre. Elles ont été découvertes en décembre 1970 par une équipe de relevé de l’Université Dongguk, puis reconnues comme le 147e trésor national de la Corée du Sud en 1973.

En juillet 2025, les pétroglyphes de Cheonjeon-ri et ceux de Bangudae ont été inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO sous le nom commun de « Pétroglyphes du ruisseau Bangudae ». Sur place, prenez le temps d’examiner les surfaces rocheuses : les motifs ne sont pas de simples marques, mais des images volontairement sculptées par des communautés de différentes époques.

Le musée d’Ulsan

Installé juste à côté du Grand Parc d’Ulsan, dans le district de Nam-gu, le musée d’Ulsan retrace l’histoire de la ville et de la Corée. Son exposition permanente couvre une période allant de la préhistoire à l’époque contemporaine.

La construction du musée a commencé le 2 janvier 2009 et s’est achevée le 31 janvier 2011. L’établissement a ouvert au public le 22 juin de la même année. C’est une étape intéressante pour replacer les sites archéologiques et les transformations d’Ulsan dans une histoire plus large.

Le stade de football Ulsan Munsu

Le stade de football Ulsan Munsu est l’un des grands repères architecturaux de la ville. Il a été construit dans le parc sportif d’Ulsan pour accueillir des matchs de la Coupe du monde de la FIFA 2002. Achevé en 2001, il a été le premier des dix sites de la compétition à être terminé.

Depuis son ouverture, le stade sert de terrain à domicile au Ulsan HD, l’un des clubs majeurs de la K League 1 sud-coréenne. Son architecture mérite particulièrement l’attention : la charpente en treillis d’acier du toit évoque un squelette de baleine, en référence aux pétroglyphes de Bangudae et à leurs scènes de chasse gravées dans la roche. Les colonnes qui soutiennent la toiture s’inspirent quant à elles des couronnes dorées de la dynastie Silla.

Le stade relie ainsi le présent sportif d’Ulsan à son patrimoine archéologique et à l’histoire de la région.

Le château d’Ulsan

Le château d’Ulsan, également appelé château japonais d’Ulsan, conserve les vestiges d’une forteresse de style japonais au cœur du district de Jung-gu. Il a été construit par l’armée de Katō Kiyomasa pendant les invasions japonaises de la Corée, connues sous le nom de guerre d’Imjin.

Le site constitue un exemple rare de forteresse de type waeseong sur le territoire coréen. Il est aujourd’hui très délabré et une grande partie de la forteresse a disparu sous l’effet de l’urbanisation. La visite repose donc en partie sur l’observation des vestiges et sur l’imagination, pour reconstituer la place qu’occupait autrefois cette enceinte dans la ville.

Le musée de la baleine de Jangsaengpo

Le musée de la baleine de Jangsaengpo raconte le patrimoine baleinier de la Corée et la place particulière qu’Ulsan a occupée dans l’histoire de cette industrie. Ouvert en 2005, il se trouve dans le district de Nam.

Cette étape permet de mieux comprendre pourquoi la baleine apparaît aussi fortement dans l’identité culturelle et visuelle d’Ulsan : des gravures préhistoriques de Bangudae jusqu’à l’architecture du stade Ulsan Munsu, elle constitue un véritable fil conducteur de la ville.

Visiter Ulsan avec un audioguide gratuit

Pour une visite audioguidée d’Ulsan, téléchargez Neywo et partez explorer la ville à votre rythme. L’application propose 7 lieux racontés : chaque histoire se lance lorsque vous arrivez devant le site concerné, sans groupe et sans horaire imposé. La narration est disponible en 11 langues, pour découvrir les monuments, les musées et les sites archéologiques tout en marchant.

Ulsan peut aussi être une étape originale lors d’un voyage plus large en Corée du Sud. Vous pouvez ensuite poursuivre la découverte du pays à Séoul, Jeonju ou Yeosu.