Valence (Espagne) : les incontournables à pied

Que voir à Valence, en Espagne ? La ville réunit un centre historique marqué par le gothique valencien, des musées installés dans d’anciens palais et une architecture contemporaine spectaculaire autour de la Cité des Arts et des Sciences. Pour préparer votre séjour, vous pouvez aussi utiliser la visite audioguidée gratuite de Neywo, qui raconte 188 lieux à Valence.

Que voir à Valence : les monuments et musées incontournables

La Lonja de la Seda, mémoire de l’âge d’or valencien

Face au Marché central et à l’église de Sant Joan del Mercat, la Lonja de la Seda — ou Llotja de la Seda — s’impose comme l’un des grands monuments de Valence. Ce chef-d’œuvre du gothique civil valencien tardif a été construit entre 1482 et 1548. Il rappelle la richesse acquise par la ville grâce au commerce de la soie au XVe siècle.

La conception avait commencé avec Francesc Baldomar vers 1470. Après sa mort, Joan Ivarra et Pere Compte ont achevé l’édifice conformément à ses plans. Le bâtiment témoigne ainsi d’une période où l’activité commerciale occupait une place centrale dans la puissance de Valence.

La cathédrale de Valence et le Saint Calice

Au cœur de la vieille ville, la cathédrale de Valence est appelée la Seu par les habitants. Elle a été construite sur l’emplacement d’une mosquée, elle-même établie sur celui de l’ancienne cathédrale wisigothe. Consacrée en 1238 à la demande de Jacques le Conquérant, elle présente principalement un style gothique valencien.

Son apparence résulte toutefois de plusieurs transformations. Des éléments romans, du gothique français, de la Renaissance, du baroque et du néoclassicisme se sont ajoutés au fil des siècles. Une chapelle conserve le Saint Calice, une coupe datée du premier siècle que beaucoup considèrent comme le véritable Saint Graal. Le roi Alphonse le Magnanime l’a offerte à la cathédrale.

La Cité des Arts et des Sciences

À l’extrémité de l’ancien lit du Turia se trouve la Cité des Arts et des Sciences, devenue le principal site touristique de Valence. Le complexe a été imaginé par Santiago Calatrava, avec la participation de Félix Candela pour certains bâtiments. Ses volumes blancs et arrondis constituent l’une des signatures architecturales de la ville.

La construction s’est déroulée par étapes dans les années 1990 et au début des années 2000. L’Hemisfèric a ouvert en 1998, puis le Palau de les Arts, l’opéra du complexe, le 9 octobre 2005. L’Àgora, la réalisation la plus récente, a ouvert en 2009.

Le Museu de les Ciències Príncipe Felipe complète cet ensemble. Conçu pour évoquer le squelette d’une baleine, il présente des expositions scientifiques dans un bâtiment lui aussi signé Santiago Calatrava. Sa construction a commencé vers 1994, son inauguration symbolique a eu lieu en mars 2000 et son ouverture au public en novembre de la même année. Le site a également accueilli des congrès, le rassemblement technologique Campus Party et des scènes du film Tomorrowland.

Le Monestir de Sant Miquel dels Reis

Au nord de Valence, dans le quartier d’Orriols, le Monestir de Sant Miquel dels Reis abrite aujourd’hui la Biblioteca Valenciana. Fernando de Aragón, duc de Calabre, l’a fondé en 1545 pour l’ordre des hiéronymites, sur le site d’un ancien monastère cistercien.

Certains spécialistes voient dans cet édifice un précurseur de l’Escurial. Les deux monuments sont liés au même ordre hiéronymite et ont servi de monuments commémoratifs à leurs fondateurs.

Le Museu de la Ciutat de València

Le Museu de la Ciutat de València occupe le Palau del Marqués de Campo, aussi appelé palais des comtes de Berbedel. Cette demeure aristocratique associe des origines remontant au XVIIe siècle à une transformation réalisée au XIXe siècle.

José Campo Pérez, premier marquis de Campo, l’a achetée en 1840. Il a fait reconstruire la façade et agrandir la propriété en y intégrant les maisons voisines. Les comtes de Berbedel ont ensuite ajouté une grande partie de la décoration intérieure. Une cour rectangulaire à arcades mène à un escalier monumental placé sous une petite coupole. L’ancienne salle de bal et le Salón Imperio accueillent aujourd’hui des expositions.

Les musées d’art et de culture

Valence possède plusieurs musées qui permettent de découvrir des facettes très différentes de son histoire et de sa création artistique.

Le Museu de Belles Arts de València, installé dans le palais de Saint-Pie V, est la galerie d’art la plus importante de la ville et de la région. Fondé en 1913, il compte également parmi les plus anciens musées d’art d’Espagne.

Dans le Centre Cultural de la Beneficència, L’ETNO — ancien Musée valencien d’Ethnologie — présente la culture traditionnelle valencienne ainsi que des traditions méditerranéennes et du monde entier. Créé en 1982 et ouvert au public l’année suivante, il est géré par la Diputació de València. En 2007, sa collection comptait environ 15 000 pièces.

L’Institut Valencià d’Art Modern, ou IVAM, a ouvert en 1989. Premier centre consacré à l’art moderne dans toute l’Espagne, il reste le musée régional de référence pour l’art des XXe et XXIe siècles. Installé dans une ancienne usine de pompes hydrauliques, Bombas Gens propose quant à lui un centre d’art inauguré en juillet 2017.

Les Banys de l’Almirall

Dans le quartier de Xerea, les Banys de l’Almirall constituent une curiosité discrète. Ces bains suivent l’organisation d’un hammam : un vestibule mène à une salle froide, une salle tiède puis une salle chaude. Leur modèle vient de la tradition des thermes romains, adaptée sous la domination musulmane.

Construits après la Reconquista chrétienne, probablement à la demande de Pere de Vilarasa, ils reprennent pourtant une forme islamique et constituent un exemple rare d’architecture mudéjare. Ils sont restés en usage jusqu’en 1959, avant d’être restaurés et rouverts aux visiteurs en 2005.

La chapelle de l’ancien collège de Sant Pau

Dans la rue Xàtiva, l’Instituto Lluís Vives conserve la Capella de l’Antic Col·legi de Sant Pau. Elle appartenait au premier collège jésuite construit en Espagne, autorisé en 1562 par saint Ignace de Loyola à la demande du chanoine valencien Juan Jerónimo Domenech.

L’ancien cloître et la chapelle subsistent encore. Le cloître présente des arcs en plein cintre posés sur des colonnes toscanes. La chapelle est une salle rectangulaire dotée de six chapelles latérales et de deux grands escaliers. Le peintre Joaquín Sorolla l’a représentée dans une œuvre connue sous le titre El patio del instituto.

Les théâtres et les palais de la vieille ville

Le long de la Carrer dels Cavallers, le Centre Teatral Escalante occupait un palais de la fin de la Renaissance. Créé en 1985 pour rapprocher les enfants de la scène, il possédait une cour destinée autrefois aux carrosses et des écuries. Son auditorium du début du XXe siècle conservait des détails modernistes, notamment des guirlandes autour des loges et de la scène. Après des problèmes structurels, le théâtre a quitté ce bâtiment en 2016 et poursuit son activité ailleurs dans la ville.

Dans la même rue, L’Iber occupe une demeure seigneuriale datant de la fin du XIVe ou du début du XVe siècle. Son musée de soldats de plomb miniatures se trouve dans l’un des plus beaux exemples conservés d’architecture civile gothique méditerranéenne de la vieille ville. Le Teatre Talià complète cet ensemble de lieux de spectacle.

Le Palau de l’Exposició

Construit en 1908 sur la Carrer de Galícia par l’architecte Francesc Mora i Berenguer, le Palau de l’Exposició associe le modernisme valencien à des touches néogothiques. Il illustre une autre période importante de l’architecture de Valence, en dehors du centre médiéval et de la Cité des Arts et des Sciences.

La Casa-Museo de Blasco Ibáñez

À l’extrémité de la plage de la Malvarrosa, la Casa-Museo de Blasco Ibáñez occupe la maison reconstruite de l’écrivain valencien Vicente Blasco Ibáñez. Après la guerre civile, la municipalité a confisqué le bâtiment en 1939 avant de le remettre à la Phalange. Il a ensuite été abandonné.

Lorsque sa restauration a été envisagée au début des années 1980, son état imposait une démolition. La maison a finalement été reconstruite dans les années 1990 à partir des plans d’origine.

Une balade à pied à Valence avec Neywo

Pour visiter Valence à votre rythme, Neywo propose 7 balades à pied, 1 itinéraire en bus et 1 parcours à vélo. Les promenades pédestres durent de 63 à 106 minutes et parcourent de 1,24 à 2,98 km. Elles suivent notamment la Lonja de la Seda, la cathédrale, les Banys de l’Almirall, les tours de Serranos, les musées de la vieille ville et la Cité des Arts et des Sciences.

L’itinéraire en bus couvre 4,6 km en 20 minutes et comporte 12 arrêts narrés. Le parcours à vélo dans les jardins du Turia relie la porte médiévale à la Cité des Arts et des Sciences sur 5,9 km, en 30 minutes, avec 6 arrêts.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. Avec l’audioguide gratuit de Neywo, vous disposez de 188 lieux racontés à Valence, avec une narration disponible en 11 langues. Téléchargez l’application et partez explorer la ville, de son patrimoine gothique à ses architectures les plus contemporaines.

Valence est aussi une bonne porte d’entrée pour découvrir la Communauté valencienne et poursuivre le voyage vers Sagunto, Alicante ou Dénia.