Auburn (États-Unis) : les incontournables à pied

Que voir à Auburn, en Alabama ? Cette ville universitaire séduit par son campus historique, ses institutions culturelles et ses lieux de mémoire. Pour visiter Auburn, vous pouvez combiner la découverte de l’université avec des sites liés à l’histoire locale et afro-américaine. Neywo propose un guide audio gratuit d’Auburn, avec 4 lieux racontés.

Que faire à Auburn ? Les lieux à découvrir

Auburn University

L’université d’Auburn est le cœur de la ville et l’un de ses principaux repères. Fondée officiellement en 1856, elle fait aujourd’hui partie des deux grandes universités publiques de l’Alabama et constitue la deuxième plus grande université de l’État.

Son histoire institutionnelle est particulièrement riche. Créée sous le nom d’East Alabama Male College, elle devient en 1872 la première université de l’Alabama à bénéficier d’une concession de terres dans le cadre du Morrill Act. Elle prend ensuite le nom d’Agricultural and Mechanical College of Alabama, puis celui d’Alabama Polytechnic Institute en 1899, avant de devenir Auburn University en 1960.

Le campus a aussi marqué l’histoire de l’enseignement dans l’État : en 1892, Auburn devient le premier établissement mixte de quatre ans de l’Alabama. Aujourd’hui, l’université rassemble plus de 34 000 étudiants et plus de 1 400 membres du corps enseignant. Son activité d’enseignement et de recherche donne à la ville une atmosphère animée, portée par la vie universitaire.

Jule Collins Smith Museum of Fine Art

Installé sur le campus de l’université d’Auburn, le Jule Collins Smith Museum of Fine Art est le seul musée d’art universitaire de l’Alabama à bénéficier d’une accréditation nationale. Son accès est entièrement gratuit, ce qui en fait une étape culturelle particulièrement accessible lors d’une visite d’Auburn.

Le musée doit sa création à Albert Smith, diplômé d’Auburn en 1947. Il l’a fait construire pour l’offrir à son épouse, Jule, à l’occasion de leur cinquantième anniversaire de mariage. Depuis son ouverture, l’établissement a reçu l’accréditation de l’American Alliance of Museums, d’abord en 2013, puis à nouveau en 2022. Cette reconnaissance le place parmi les musées les plus prestigieux des États-Unis.

Auburn University Chapel

La chapelle de l’université d’Auburn est l’un des bâtiments emblématiques du campus. Son atmosphère paisible contraste avec l’énergie de la vie universitaire qui l’entoure.

Elle possède également une place particulière dans l’histoire architecturale de l’université : c’est le deuxième bâtiment le plus ancien du campus, et le plus ancien qui se trouve encore à son emplacement d’origine. Elle constitue ainsi un point d’intérêt pour qui souhaite comprendre l’évolution du campus au fil du temps.

Ebenezer Missionary Baptist Church

L’église baptiste missionnaire Ebenezer occupe une place importante dans l’histoire d’Auburn et de la communauté afro-américaine en Alabama. Construite après la fin de la guerre de Sécession, en 1865, elle est la première église afro-américaine édifiée dans la région d’Auburn.

La communauté s’est formée pendant la Reconstruction, lorsque les personnes nouvellement libérées ont créé leurs propres institutions. Les membres de l’église ont construit eux-mêmes le bâtiment à partir de rondins taillés à la main, transportés sur plusieurs kilomètres à dos de mulet. Achevé vers 1870, l’édifice a accueilli les offices de la communauté pendant près d’un siècle, jusqu’en 1969.

En 1970, l’Association du patrimoine d’Auburn a restauré le bâtiment en préservant sa construction originale en rondins. L’église a été inscrite au Registre national des lieux historiques le 21 mai 1975, en reconnaissance de son importance pour l’histoire afro-américaine de l’Alabama.

Visiter Auburn entre campus et patrimoine

Auburn se découvre moins comme une ville de monuments concentrés que comme un ensemble de lieux liés par une même identité. Le campus universitaire en forme le centre : l’université, la chapelle et le musée permettent de suivre son histoire et son influence sur la ville. L’église Ebenezer apporte un autre regard, en rappelant la création d’institutions afro-américaines pendant la Reconstruction.

Pour élargir votre découverte, retrouvez d’autres idées de voyage en Alabama ou poursuivez votre itinéraire aux États-Unis.

Explorez Auburn avec l’audioguide Neywo

Neywo vous accompagne dans une visite audioguidée d’Auburn avec 4 lieux racontés. L’application fonctionne simplement : chaque histoire se lance lorsque vous arrivez devant le lieu correspondant, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. La narration est disponible en 11 langues.

Téléchargez Neywo pour parcourir Auburn en toute liberté et écouter l’histoire de ses bâtiments, de son université et de ses lieux de mémoire au moment où vous les découvrez.