Napa (États-Unis) : les incontournables à pied

Que voir à Napa ? Bien plus que des vignobles. Installée le long de la Napa River, la ville réunit demeures historiques, bâtiments commerciaux en brique, patrimoine viticole et lieux culturels. Son centre-ville mérite une visite à part entière, entre architecture préservée, gastronomie et histoire locale. Pour découvrir la ville en marchant, Neywo propose un guide audio gratuit de Napa avec 25 lieux racontés.

Que voir et que faire à Napa ?

La meilleure façon de visiter Napa est de parcourir son centre historique à pied, en prêtant attention aux bâtiments qui racontent son développement commercial, religieux et viticole.

First Presbyterian Church

Au 1333 Third Street, la First Presbyterian Church se distingue par son architecture néogothique. La congrégation a été fondée en 1853, avant l’achèvement de l’édifice actuel en 1874. Ses hauts plafonds, ses boiseries travaillées et ses vitraux témoignent du soin apporté à sa construction.

L’église a subi d’importants dégâts lors du séisme du sud de Napa en 2014. Sa restauration a notamment inclus un renforcement parasismique, la réparation des murs et des sols ainsi que la remise en état des vitraux. Le bâtiment est inscrit au Registre national des lieux historiques depuis 1975.

Hatt Building

À l’angle de Main Street et de Fifth Street, le Hatt Building est la plus grande structure industrielle en brique de Napa. Il ne s’agit pas d’un seul bâtiment, mais de quatre constructions reliées entre elles, bâties sur quatre décennies avec des briques fabriquées à partir d’argile locale.

Le premier édifice, construit au début des années 1880, abritait un moulin à aliments et à grains. Sa proximité avec la Napa River facilitait le transport fluvial. Le complexe a ensuite accueilli une patinoire à roulettes, devenue un lieu de rassemblement apprécié jusqu’en 1930.

Alexandria Hotel and Annex

L’Alexandria Hotel et son annexe forment un ensemble en brique de trois étages construit en 1910. Le bâtiment combine les styles Mission Revival et Mediterranean Revival. Ses trois tours carrées, ses toits en tuiles métalliques, ses bow-windows et ses balcons en fer forgé composent une façade particulièrement reconnaissable.

L’annexe est en réalité plus ancienne que l’hôtel. Lors de la construction de ce dernier, elle a été redessinée pour former un ensemble cohérent donnant sur la rue.

Winship-Smernes Building et Semorile Building

Le Winship-Smernes Building, aussi appelé Hennessey Building, se trouve au 948 Main Street, près du pont de First Street. Construit en 1888 par l’architecte local Luther Turton, il présente une façade en brique, des détails en fonte et de grandes vitrines caractéristiques du style victorien italianisant.

Au 975 First Street, le Semorile Building appartient à la même période de développement commercial. Ces édifices rappellent l’activité qui animait le centre de Napa à la fin du XIXe siècle, lorsque les commerces et les entrepôts se multipliaient autour de la rivière.

Goodman Library

Sur First Street, la Goodman Library est un bâtiment néoroman richardsonien construit en 1901. Sa pierre à bossages, ses grandes fenêtres en plein cintre et ses proportions imposantes marquent une rupture avec l’architecture victorienne jusque-là dominante à Napa.

Lorsque la bibliothèque principale a déménagé dans les années 1970, la Napa County Historical Society a repris le bâtiment et préservé sa fonction de bibliothèque de recherche. La Goodman Library a été inscrite au Registre national des lieux historiques en 1974. Elle a également été restaurée après les dégâts causés par le séisme de 2014.

Sam Kee Laundry Building

Le Sam Kee Laundry Building, également appelé Pfeiffer Building, est le plus ancien bâtiment commercial en pierre de Napa. Construit en 1875, il faisait à l’origine partie de la brasserie bavaroise de Barth, considérée comme la première brasserie de la ville.

Au fil du temps, il a servi de pension de famille, de saloon, de bordel et de boucherie, avant de devenir une blanchisserie. Sa façade en grès local, avec sa corniche décorative d’inspiration italienne, abrite aujourd’hui Vintner’s Collective, un bar de dégustation consacré aux vins de petits domaines. Le bâtiment est inscrit au Registre national des lieux historiques depuis 1974.

Lisbon Winery

La Lisbon Winery est l’un des rares témoins encore visibles des débuts de la viticulture à Napa. Cette ancienne cave à vin de deux étages a été construite avec de la pierre extraite des collines à l’est de la ville. Ses murs, épais de deux pieds, lui donnent l’aspect massif des entrepôts viticoles du comté de Napa à la fin du XIXe siècle.

Des immigrants portugais, suisses, français, allemands et italiens ont contribué à l’essor de l’industrie viticole locale. La Prohibition a ensuite interrompu la production. John Carbone a acheté le site en 1946 et y a produit du vin jusqu’en 1976. Le bâtiment abrite aujourd’hui le Jarvis Conservatory.

George E. Goodman Mansion

Au 1120 Oak Street, la George E. Goodman Mansion est une demeure construite en 1873 dans le style Second Empire. Conçue par les architectes de San Francisco McDougall et Marquis, elle illustre l’architecture résidentielle de Napa au XIXe siècle. Elle a été inscrite au Registre national des lieux historiques en 1993.

Noyes Mansion

En retrait de la rue, la Noyes Mansion offre un aperçu de l’élégance résidentielle de Napa au début du XXe siècle. Construite en 1903 pour le négociant en bois Frank Noyes, elle a été conçue par l’architecte local William H. Corlett.

Son style shingle s’accompagne de détails néocoloniaux, de larges encadrements autour des portes et des fenêtres, d’un escalier à balustrade en chêne et d’une verrière zénithale ornée de motifs floraux. La propriété comprend aussi une grande remise pour les voitures. Elle est inscrite au Registre national des lieux historiques depuis 1992.

Uptown Theater

L’Uptown Theater est un ancien cinéma ouvert en 1937. Son style Art déco rappelle la place qu’occupait autrefois le cinéma dans la vie culturelle de Napa. Le bâtiment accueille aujourd’hui des concerts et des spectacles.

Napa Valley Wine Train

Le Napa Valley Wine Train propose une manière originale de parcourir la région viticole. Ce train d’excursion relie Napa à St. Helena en longeant la route nationale 29 et en traversant Yountville, Rutherford et Oakville. L’aller-retour couvre 58 kilomètres, au milieu des vignobles, des domaines viticoles et des collines du comté de Napa.

La ligne ferroviaire remonte au XIXe siècle. En 1987, l’entrepreneur local Vincent DeDomenico l’a rachetée après l’annonce de son abandon par Southern Pacific. Le projet a rencontré une opposition locale et plusieurs obstacles judiciaires avant que la Cour suprême de Californie ne permette la poursuite du service.

COPIA

COPIA, l’American Center for Wine, Food and the Arts, a contribué au développement culturel du centre-ville de Napa. Ouvert le 18 novembre 2001, le centre avait été créé par Robert et Margrit Mondavi comme musée et établissement éducatif à but non lucratif consacré au vin, à la gastronomie et aux arts de la culture américaine.

Pendant ses sept années d’activité, il réunissait des galeries, deux théâtres, des salles de classe, une cuisine de démonstration, un restaurant et une bibliothèque de livres rares. Son jardin potager et son jardin d’herbes aromatiques de trois acres et demi soutenaient les programmes de cuisine et de dégustation. L’exposition permanente Forks in the Road retraçait l’évolution de la cuisine, de ses origines aux innovations modernes.

Visiter Napa avec une visite audioguidée

Neywo propose deux balades à pied et une route à vélo à Napa, avec des récits disponibles en 11 langues :

• une balade de 2,35 km, d’environ 80 minutes et 11 étapes, consacrée au centre-ville, à ses bâtiments en brique et à son patrimoine culturel ;
• une balade de 3,46 km, d’environ 79 minutes et 7 étapes, autour des demeures historiques et de l’argent du vin ;
• une route à vélo de 1 km, d’environ 5 minutes et 3 étapes, le long de la Napa Vine Trail.

L’application raconte chaque lieu au moment où vous l’atteignez. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Téléchargez Neywo pour explorer Napa en marchant ou à vélo, tout en découvrant l’histoire de ses églises, de ses demeures, de ses bâtiments commerciaux et de son patrimoine viticole.

Napa se découvre ainsi comme une destination historique et culturelle de la Californie, au-delà de sa réputation de capitale du vin.