Visiter Hartford (États-Unis) : balade et audioguide

Que voir à Hartford, capitale du Connecticut ? Cette ville rassemble des maisons historiques, des musées, des édifices religieux et des monuments qui racontent l’histoire politique, littéraire, artistique et industrielle des États-Unis. Pour visiter Hartford, vous pouvez suivre ses rues à pied et découvrir les lieux emblématiques de son centre-ville, de Nook Farm, du North End et de Coltsville.

Neywo propose un guide audio gratuit de Hartford, avec 60 lieux racontés. Chaque histoire se déclenche au moment où vous arrivez devant le site, à votre rythme et sans groupe.

Que faire à Hartford ? Les lieux à découvrir

Butler-McCook Homestead

Au 396 Main Street, la Butler-McCook Homestead est l’une des rares demeures du XVIIIe siècle encore conservées à Hartford. Construite en 1782 pour le docteur Daniel Butler, qui y avait également son cabinet, elle est restée dans la famille Butler pendant près de deux siècles.

Cette maison-musée montre l’évolution de la vie domestique entre l’époque coloniale et la période victorienne. Le mobilier et les objets décoratifs témoignent des transformations successives de la demeure, installée sur environ deux acres de terrain. La propriété a été inscrite au Registre national des lieux historiques en 1971.

Old State House

Achevé en 1796, l’Old State House a accueilli pendant plus de deux siècles une grande partie de la vie publique du Connecticut. Le bâtiment a connu plusieurs usages : affaires gouvernementales, conventions, procès et musées. En 1839, l’ouverture du procès de l’Amistad s’y est tenue.

Son architecture réunit plusieurs périodes. L’extérieur et le Sénat ont retrouvé leur style fédéral d’origine, tandis que la chambre des représentants présente un décor victorien. Les couloirs et la salle d’audience relèvent du style néocolonial. Au troisième étage, le Joseph Steward Museum of Curiosities rassemble une collection insolite commencée à la fin du XVIIIe siècle.

Wadsworth Atheneum Museum of Art

Avec son apparence de château, le Wadsworth Atheneum Museum of Art est l’un des bâtiments les plus reconnaissables du centre de Hartford. Fondé en 1842 et ouvert deux ans plus tard, il est le plus ancien musée d’art public des États-Unis à fonctionner sans interruption. Il est aussi le plus grand musée d’art du Connecticut, avec 75 000 pieds carrés d’espace d’exposition.

Ses collections couvrent une vaste période et de nombreux domaines : art baroque européen, bronzes de l’Égypte ancienne et de l’Antiquité classique, impressionnisme français et américain, paysages de la Hudson River School, modernisme, art contemporain, mobilier américain ancien, arts décoratifs et costumes. Parmi les œuvres les plus célèbres figure Déclaration d’indépendance, 4 juillet 1776, de John Trumbull.

A. Everett Austin House

Sur Scarborough Street, la maison A. Everett Austin surprend par ses proportions très particulières. Cette demeure classique ne fait qu’une pièce de profondeur : elle mesure 86 pieds de long sur 18 pieds de large. Un pavillon central à fronton est encadré par deux ailes symétriques.

Créée par Chick Austin, directeur du Wadsworth Atheneum Museum of Art de 1927 à 1944, la maison s’inspire de l’architecture italienne. Sa façade joue avec les apparences : certaines fenêtres sont aveugles et la balustrade au-dessus de l’entrée est composée d’éléments décoratifs fixés au mur. La maison a été reconnue comme monument historique national en 1994.

Harriet Beecher Stowe House

Le Stowe Center for Literary Activism occupe la maison où Harriet Beecher Stowe a vécu les 23 dernières années de sa vie. Elle y a commencé à écrire au printemps 1864 et y est restée jusqu’à sa mort, en 1896.

Cette maison en briques de deux étages associe les styles néogothique et italianisant. Sa bow-window, son pignon à fronton tronqué, ses boiseries décoratives et ses consoles italianisantes lui donnent une silhouette caractéristique. L’intérieur s’organise autour d’un vestibule central qui relie les salons, la salle à manger, la cuisine et le garde-manger au rez-de-chaussée, tandis que les chambres se trouvent à l’étage.

Mark Twain House

La Mark Twain House est la maison où Samuel Langhorne Clemens, connu sous le nom de Mark Twain, a vécu avec sa famille de 1874 à 1891. Conçue par Edward Tuckerman Potter, elle constitue un exemple exubérant du style néogothique américain, avec ses pignons pentus, ses boiseries ouvragées et son plan asymétrique.

Twain s’était installé à Hartford avec son épouse Olivia Langdon après avoir loué une maison dans le quartier de Nook Farm, alors associé aux écrivains et aux intellectuels. La maison achevée en 1874 comprenait une salle de billard au dernier étage, qui servait aussi de cabinet de travail privé à l’écrivain. En 1881, Louis Comfort Tiffany a participé à la redécoration des intérieurs.

Connecticut Museum of Culture and History

Anciennement connu sous le nom de Connecticut Historical Society, le Connecticut Museum of Culture and History réunit des expositions, une bibliothèque, des archives, un centre de recherche et des programmes éducatifs. Fondée à Hartford en 1825, cette institution est la société historique officielle de l’État du Connecticut et compte parmi les plus anciennes sociétés historiques des États-Unis.

Ses collections comprennent plus de 270 000 objets et documents graphiques, ainsi que plus de 100 000 livres et brochures. Le changement de nom intervenu en 2023 reflète une mission culturelle élargie.

Keney Tower

Dans un petit parc public, à l’angle de Main Street et d’Ely Street, la Keney Tower est la seule tour indépendante de Hartford. Construite en 1898 par Walter et Henry Keney en mémoire de leur mère, Rebecca Turner Keney, elle a été donnée à la ville avec son parc en 1924.

Haute de 40 mètres, la tour est construite en grès rouge de Longmeadow, dans le Massachusetts. Sa base carrée est encadrée de contreforts, tandis que des pinacles et des croix décoratives couronnent l’ensemble. Chaque face porte une horloge, et des persiennes en arcs brisés entourent la chambre des cloches.

Connecticut Science Center

Au bord de la rivière Connecticut, le Connecticut Science Center occupe un bâtiment de neuf étages conçu par César Pelli and Associates. Ouvert le 12 juin 2009, il propose plus de 40 000 pieds carrés d’expositions interactives consacrées notamment à la physique, à l’astronomie, à la géologie et à la science médico-légale.

Le centre comprend plus de 165 expériences pratiques, quatre laboratoires pédagogiques, une KidsZone et un théâtre numérique en 3D. Son histoire environnementale est également notable : il est devenu le premier musée des sciences du pays à alimenter principalement ses activités grâce à un système de piles à combustible.

Cathedral of St. Joseph

Sur Farmington Avenue, la cathédrale Saint-Joseph est l’église mère et le siège de l’archidiocèse de Hartford. Sa façade verticale et sa haute flèche en calcaire proposent une interprétation de la tradition gothique dans le style international.

Le bâtiment actuel, conçu par Eggers and Higgins, a été consacré en 1962 après l’incendie de l’édifice précédent le 31 décembre 1956. Les portes en bronze pèsent plus de cinq tonnes et sont ornées de scènes bibliques. À l’intérieur, les grandes fenêtres françaises en vitrail, fabriquées à Paris, rappellent celles de la Sainte-Chapelle.

Les lieux religieux du North End et de Coltsville

Hartford permet aussi de comprendre la diversité religieuse et communautaire de la ville. La synagogue Beth Hamedrash Hagodol, construite en style néo-roman en 1921 et 1922, témoigne de l’histoire d’une congrégation juive orthodoxe fondée en 1905. La synagogue Chevry Lomday Mishnayes, construite en 1924, ressemble davantage à un immeuble d’habitation qu’à un édifice religieux traditionnel ; elle accueille aujourd’hui l’église House of God.

Le Bosnian-American Islamic Cultural Center réunit une mosquée et un centre culturel affilié à la Communauté islamique des Bosniaques d’Amérique du Nord.

Dans le quartier de Coltsville, l’église du Bon Pasteur et la maison paroissiale forment un ensemble néogothique commandé par Elizabeth Jarvis Colt. L’église a été achevée en 1867 et la maison paroissiale en 1895, en mémoire de Samuel Colt et de plusieurs membres de sa famille. Leurs murs en grès, leurs toits pentus en ardoise polychrome et leur tour à flèche composent un ensemble particulièrement travaillé.

Amos Bull House

Construite vers 1788 au 59 South Prospect Street, la maison Amos Bull est un rare vestige du Hartford du XVIIIe siècle. Son inscription au Registre national des lieux historiques en 1968 a reconnu l’importance de cette demeure pour l’histoire architecturale de la ville.

Une balade à pied à Hartford avec Neywo

Pour une visite audioguidée de Hartford, Neywo propose cinq balades à pied, une route en bus et une route à vélo. Au total, ces parcours comprennent 60 lieux racontés et une narration disponible en 11 langues.

Les cinq balades à pied couvrent des aspects complémentaires de la ville :

• une balade de 2,35 km et 108 minutes consacrée à Main Street, à l’industrie, à la soie et aux pierres coloniales, avec 12 étapes ;
• une balade de 1,38 km et 52 minutes autour de Bushnell Park et du Capitole, avec 8 étapes ;
• une balade de 3,06 km et 86 minutes dans Nook Farm, sur les traces de Mark Twain et Harriet Beecher Stowe, avec 5 étapes ;
• une balade de 3,16 km et 83 minutes dans le North End, consacrée aux lieux de foi et à la Keney Tower, avec 7 étapes ;
• une balade de 2,05 km et 60 minutes dans le quartier de Charter Oak, entre Colt, immigration et histoire religieuse, avec 6 étapes.

La route en bus couvre 14,3 km en 61 minutes et comprend 8 étapes. La route à vélo couvre 0,9 km en 4 minutes et comprend 4 étapes. L’application raconte chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire.

Hartford se découvre aussi depuis le Connecticut, au cœur de la Nouvelle-Angleterre, et peut s’intégrer à un voyage plus large aux États-Unis. Pour prolonger votre itinéraire dans l’État, vous pouvez également regarder du côté de New Haven ou de Washington.

Téléchargez Neywo pour explorer Hartford

Téléchargez Neywo et choisissez parmi cinq balades à pied, une route en bus et une route à vélo. Le guide audio gratuit de Hartford raconte 60 lieux en 11 langues : l’application vous raconte l’histoire de chaque site lorsque vous arrivez devant lui, à votre rythme, sans groupe et sans horaire.