Visiter Key Largo (États-Unis) : balade et audioguide

Que voir à Key Largo ? Cette île du nord des Keys de Floride se distingue par ses récifs coralliens, ses voies navigables et son histoire liée au cinéma. Entre sites naturels, petites communautés côtières et repères historiques, Key Largo offre une étape tournée vers la mer, à proximité de Miami. Neywo propose un audioguide gratuit de Key Largo avec 15 lieux racontés.

Que faire à Key Largo et quels lieux visiter ?

Le parc d’État des récifs coralliens John Pennekamp

Le parc d’État des récifs coralliens John Pennekamp est le site naturel majeur de Key Largo. Son intérêt se trouve principalement sous la surface de l’océan Atlantique, dans les récifs coralliens et les habitats marins qui s’étendent au large.

Le parc couvre environ 70 milles nautiques carrés d’eaux atlantiques adjacentes. Il longe près de 25 miles de côtes et s’étend sur environ trois miles vers le large, le long du chenal Hawk. Il a été le premier parc sous-marin des États-Unis et figure au Registre national des lieux historiques depuis 1972.

Molasses Reef fait partie des récifs associés au parc. Les eaux environnantes abritent une grande variété de vie marine : une découverte qui rappelle que l’essentiel du paysage de Key Largo se trouve parfois sous la surface.

L’African Queen

L’African Queen est un bateau historique installé à Key Largo. Son histoire est liée au film de 1951 L’Odyssée de l’African Queen, avec Humphrey Bogart et Katharine Hepburn.

Le nom African Queen, également connu sous celui de S/L Livingstone, désignait deux bateaux utilisés pendant le tournage. L’un naviguait au Congo belge, sur un affluent du fleuve Congo, tandis que l’autre était utilisé sur le Nil, dans le parc national de Murchison Falls, en Ouganda. Ce bateau constitue ainsi un point d’intérêt pour les visiteurs qui souhaitent découvrir le lien entre Key Largo et le cinéma.

Le Caribbean Club

Sur le bord de Blackwater Sound, le Caribbean Club est un bar présenté comme le plus ancien des Upper Keys. Il est surtout associé au film Key Largo, sorti en 1948, avec Humphrey Bogart et Lauren Bacall.

Le bâtiment a été conçu et construit en 1938 par Carl Graham Fisher, promoteur de l’Indianapolis Motor Speedway, de Miami Beach et de la Lincoln Highway. Il avait alors imaginé un club de pêche destiné à des hommes aux moyens modestes.

Après la mort de Fisher, l’établissement est devenu un casino. La famille Krone en était propriétaire en 1948. Un incendie l’a gravement endommagé en 1955, avant une reconstruction dans un style différent. Un autre incendie a causé des dégâts en 1971, suivi de nouvelles réparations. Le Caribbean Club est donc à la fois un repère lié au film Key Largo et un témoin de l’histoire mouvementée de l’île.

Le site archéologique de Rock Mound

À l’ouest de l’U.S. 1 se trouve le site archéologique de Rock Mound. Ce lieu protégé témoigne du passé archéologique de Key Largo.

Le site a été inscrit au Registre national des lieux historiques des États-Unis le 1er juillet 1975. Il offre une autre perspective sur l’île, éloignée des seuls paysages marins et des références cinématographiques.

Garden Cove et North Key Largo

Garden Cove est une petite communauté non incorporée du comté de Monroe, dans la partie nord des Keys de Floride. Elle se trouve sur Key Largo, immédiatement au sud-ouest de North Key Largo, une zone désignée par le recensement à laquelle elle est contiguë.

Ces deux secteurs illustrent le caractère dispersé des localités de Key Largo, organisées autour de la route, des canaux et du littoral plutôt qu’autour d’un centre-ville unique.

Jewfish et l’Overseas Highway

Jewfish est une petite communauté non constituée en municipalité située dans la partie nord des Keys, au bord de la route américaine 1, aussi appelée Overseas Highway. Elle se trouve juste à l’ouest de North Key Largo.

Cette halte dispose d’un hôtel, d’un restaurant et d’une marina. Elle représente l’un des points de repère de la vie quotidienne sur l’île, où les services destinés aux voyageurs et les activités nautiques se concentrent le long de l’axe routier principal.

Les eaux et les îles de Key Largo

Plusieurs lieux de Key Largo permettent d’observer le paysage côtier de l’île et du comté de Monroe.

South Sound Creek est un cours d’eau qui s’écoule vers l’océan Atlantique. Marvin D Adams Waterway est un canal intégré au réseau de voies navigables local. Largo Sound constitue une autre étendue d’eau du sud-est de la Floride.

Le paysage comprend également plusieurs petites îles, comme El Radabob Key et Rattlesnake Key. Ces lieux rappellent le caractère fragmenté de l’archipel, entre terres émergées, chenaux et eaux côtières.

Rock Harbor et Tarpon Basin

Rock Harbor est une petite localité de Key Largo située le long de l’Overseas Highway, dans la partie nord des Keys. Elle se trouve entre Thompson et le lieu désigné par le recensement de Key Largo.

À proximité, Tarpon Basin correspond à une autre région côtière du comté de Monroe. Ensemble, ces secteurs montrent comment les communautés de l’île s’organisent autour de la route et des bassins qui composent son environnement maritime.

Key Largo School

Au niveau du repère du mile 105 se trouve la Key Largo School, une école publique accueillant les élèves de la maternelle à la huitième année. Elle dépend du district scolaire du comté de Monroe.

L’école a officiellement ouvert ses portes en 1972, après le report de son ouverture prévue en 1971. En attendant le nouveau bâtiment, des entreprises de la communauté de Key Largo ont accueilli différents groupes d’élèves entre août et janvier.

En 2008, le bâtiment d’origine de l’école primaire a été démoli et remplacé par un nouveau bâtiment regroupant tous les niveaux, de la maternelle à la huitième année. L’établissement a ensuite reçu plusieurs distinctions, dont le titre de Blue Ribbon School of Excellence, puis celui d’Advancement Via Individual Determination National Demonstration School en 2019.

WKLG, la radio locale de Rock Harbor

WKLG émet sur 102,1 FM sous le nom de Star 102.1. Cette station locale dessert les Upper Keys et le sud du comté de Miami-Dade.

Installée dans le secteur de Rock Harbor, elle fait partie des repères de la vie locale de Key Largo, au même titre que les petites communautés, les marinas et les canaux qui ponctuent l’île.

Visiter Key Largo avec l’audioguide gratuit Neywo

Pour visiter Key Largo sans suivre un groupe ni respecter un horaire, téléchargez l’application Neywo. L’audioguide gratuit comprend 15 lieux racontés à Key Largo, et chaque récit se déclenche lorsque vous arrivez devant le lieu correspondant.

Vous avancez à votre rythme : l’application raconte l’histoire de chaque endroit au moment où vous l’atteignez, sans groupe et sans horaire imposé. La narration est disponible en 11 langues. Pour prolonger votre découverte de la région, consultez aussi le guide de la Floride et celui des États-Unis.