Que voir à Jacksonville (États-Unis) : guide à pied

Que voir à Jacksonville ? Cette vaste ville du nord-est de la Floride se découvre autour du fleuve St. Johns, dans ses quartiers historiques, ses musées, ses théâtres et ses lieux de culte. Pour mieux comprendre son histoire et son architecture, Neywo propose un guide audio gratuit de Jacksonville avec 50 lieux racontés.

Que faire à Jacksonville et quels lieux visiter ?

Le fleuve St. Johns, fil conducteur de la ville

Le fleuve St. Johns est l’un des éléments qui définissent le mieux Jacksonville. Long d’environ 500 kilomètres, il traverse ou longe douze comtés de Floride, avec un courant particulièrement paisible. Près de Jacksonville, il peut atteindre environ trois miles de largeur.

Depuis des siècles, ses rives sont liées à l’histoire de nombreuses populations, notamment les Timucua, les Mocama, les colons français et espagnols, les Séminoles, les personnes réduites en esclavage et les affranchis. Le fleuve a également joué un rôle dans le commerce et reste associé aux loisirs urbains.

Le front de rivière et ses points de vue

Le front de rivière rassemble plusieurs lieux emblématiques. Le Main Street Bridge se distingue par son design, tandis que la Friendship Fountain offre un point de repère sur les rives du St. Johns. Le Museum of Science and History complète la promenade avec une approche culturelle et scientifique.

La Riverplace Tower participe à la silhouette de la ville, et Treaty Oak apporte une note plus naturelle. Ce chêne fait partie des arbres anciens remarquables de Jacksonville et se trouve dans un espace calme au bord du fleuve.

Le Cummer Museum of Art and Gardens

Le Cummer Museum of Art and Gardens associe art, architecture intérieure et jardins historiques. L’institution s’est développée à partir de la collection et des jardins de Ninah Cummer, dont le legs a permis la création du musée en 1961.

La collection permanente réunit plus de 5 000 œuvres, de 2100 avant notre ère au XXIe siècle. Elle comprend notamment des peintures européennes et américaines associées à Peter Paul Rubens, Winslow Homer, Thomas Moran, Norman Rockwell et Romare Bearden, ainsi que la Wark Collection of Early Meissen Porcelain.

À l’extérieur, trois jardins fleuris ont conservé leur plan d’origine depuis plus d’un siècle. Le plus ancien date de 1903.

Le Florida Theatre

Inauguré en 1927, le Florida Theatre est l’un des grands monuments culturels de Jacksonville. Cette salle accueille des films, des concerts et d’autres spectacles dans un décor inspiré du style néo-méditerranéen de la Floride des années 1920.

Ses arches, ses sculptures et sa marquise donnent à la façade un aspect théâtral. À l’intérieur, les plafonds peints à la main, les moulures détaillées et les lustres prolongent cette atmosphère. L’auditorium en gradins compte plus de 1 900 places.

L’église catholique de l’Immaculée-Conception

L’Immaculate Conception Catholic Church est reconnaissable à son style néogothique, à ses vitraux et à son clocher surmonté d’une croix plaquée or. L’édifice actuel a été conçu en 1905 par l’architecte M. H. Hubbard. Les travaux, commencés en 1907, se sont achevés lors de sa consécration, le 8 décembre 1910.

Le clocher atteint 178,5 pieds. À l’intérieur, le plan en croix, les arcs-boutants, les fenêtres à remplage décoratif et les plafonds élevés composent un ensemble monumental, mais baigné d’une lumière plus douce.

Bethel Baptist Institutional Church

Fondée en 1838, Bethel Baptist Institutional Church est la plus ancienne congrégation baptiste de Jacksonville. Elle occupe également une place importante dans l’histoire religieuse de la communauté afro-américaine.

Le bâtiment actuel a été achevé en 1904, après la reconstruction de Jacksonville consécutive au Grand Incendie de 1901. Conçu par l’architecte new-yorkais M. H. Hubbard, il mêle des influences néo-grecques et néo-romanes. Sa structure rectangulaire, sa tour centrale et ses deux tours plus petites lui donnent une silhouette inhabituelle.

Le complexe comprend aussi des espaces éducatifs et des salles de conférence. L’église a été inscrite au Registre national des lieux historiques en 1978.

First Baptist Church of Jacksonville

La First Baptist Church of Jacksonville forme un vaste complexe au centre-ville. Ses bâtiments regroupent des auditoriums, une école du dimanche et les installations de la First Baptist Academy.

L’église trouve son origine dans Bethel Baptist Church, fondée en 1838. Au milieu du XXe siècle, elle s’est considérablement agrandie, jusqu’à occuper onze pâtés de maisons du centre-ville. Son campus réunit aujourd’hui les espaces de culte, les équipements éducatifs et l’académie.

Les édifices reconstruits après le Grand Incendie

Le Grand Incendie de 1901 a profondément marqué Jacksonville. Une partie de l’architecture du centre-ville date de la reconstruction qui a suivi, notamment le Laura Street Trio, les Carling Apartments, ainsi que les bâtiments Greenleaf et Crosby.

Cette période se découvre aussi à travers le St. James Building, le Barnett National Bank Building, l’Elks Club Building et le Florida Baptist Building. Ensemble, ces édifices racontent la transformation du centre-ville au début du XXe siècle.

Le Ritz Theatre and Museum

Dans le quartier de LaVilla, le Ritz Theatre and Museum met en valeur l’histoire et les traditions culturelles afro-américaines de Jacksonville. Il s’inscrit dans un secteur lié à la vie culturelle de la ville et complète la découverte des lieux historiques du centre.

Epping Forest

Epping Forest est un domaine historique installé au bord de la rivière. Sa demeure luxueuse a été construite au milieu des années 1920 pour l’industriel Alfred I. du Pont et sa troisième épouse, Jessie Ball du Pont.

Le domaine s’étendait sur 58 acres. La propriété, également appelée domaine Alfred I. duPont, a été inscrite au Registre national des lieux historiques en 1973. Restaurée, elle est devenue le siège de l’Epping Forest Yacht Club. En 2012, l’Institut américain des architectes en Floride l’a incluse dans sa liste des 100 lieux de l’architecture de Floride.

EverBank Stadium

Sur les rives du St. Johns, EverBank Stadium est surtout connu comme le stade des Jacksonville Jaguars. Ouvert en 1995 à l’emplacement de l’ancien Gator Bowl Stadium, il a intégré certains éléments de l’édifice construit en 1927.

Le stade accueille des matchs de football américain professionnel et universitaire, des concerts et d’autres événements. Il a notamment servi de cadre au Super Bowl XXXIX en 2005, ainsi qu’à des matchs de l’équipe nationale masculine de football des États-Unis. Son nom a changé plusieurs fois au fil des ans.

Les autres lieux culturels et religieux

Jacksonville possède également plusieurs institutions et édifices qui témoignent de la diversité de la ville :

• l’Alexander Brest Museum and Gallery, sur le campus de l’université de Jacksonville, présente des collections historiques et des expositions contemporaines dans un espace de 2 300 pieds carrés ;
• l’Alhambra Theatre and Dining associe spectacle vivant et repas. Il est présenté comme le plus ancien dîner-spectacle professionnel des États-Unis à fonctionner sans interruption ;
• All Saints Episcopal Church se trouve dans le quartier de San Marco et appartient au diocèse épiscopal de Floride ;
• Congregation Ahavath Chesed, aussi appelée The Temple Jacksonville, est une synagogue juive réformée comptant parmi les plus anciennes congrégations juives de Floride ;
• Jacksonville Jewish Center est une synagogue conservatrice fondée en 1901, également tournée vers l’éducation et la vie communautaire ;
• Christ’s Church est une église chrétienne non confessionnelle dont les offices se tiennent sur quatre sites et rassemblent plus de 1 500 personnes ;
• le quartier de San Marco abrite aussi d’autres lieux de culte, dont All Saints Episcopal Church.

Une visite audioguidée de Jacksonville avec Neywo

Pour visiter Jacksonville à votre rythme, téléchargez Neywo, l’application de visite audioguidée gratuite. Elle propose 4 balades à pied et 1 itinéraire en bus, avec une narration disponible en 11 langues.

Les parcours comprennent :

• une balade de 3,25 km, d’environ 99 minutes, consacrée aux théâtres, aux églises et aux édifices reconstruits après l’incendie, avec 12 étapes ;
• une balade de 3,86 km, d’environ 96 minutes, entre théâtre, cathédrale et stade, avec 9 étapes ;
• une balade de 1,85 km, d’environ 52 minutes, le long du St. Johns, avec 6 étapes ;
• une balade de 4,78 km, d’environ 91 minutes, entre jardins et Five Points, dans Riverside, avec 5 étapes ;
• une ligne de bus de 9,7 km, d’environ 42 minutes, entre les théâtres du centre-ville et LaVilla, avec 5 étapes.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez. Vous avancez à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Pour prolonger votre découverte de la région, consultez aussi les pages de Miami ou de Fort Lauderdale, puis explorez les autres destinations des États-Unis.