Que voir à Butte (États-Unis) : guide à pied

Que voir à Butte, dans le Montana ? Cette ancienne ville minière rassemble demeures victoriennes, musées installés dans d’anciennes exploitations, lieux de mémoire et quartiers historiques façonnés par les communautés venues travailler dans les mines. Pour comprendre l’histoire industrielle et sociale de l’Ouest américain, Butte mérite une visite attentive. Neywo propose un audioguide gratuit de Butte avec 11 lieux racontés.

Que faire à Butte et que visiter ?

Notre-Dame des Rocheuses

Sur les hauteurs de Butte, Notre-Dame des Rocheuses domine la ville depuis la ligne de partage des eaux continentale. Cette statue de Marie mesure 27 mètres ; sa base se trouve à environ 2 594 mètres d’altitude, soit quelque 914 mètres au-dessus de Butte. Installée sur un terrain privé, elle est éclairée la nuit et reste visible depuis différents points de la ville.

L’idée de la statue est née en 1979, lorsque Bob O’Bill, habitant de Butte, a souhaité rendre hommage à la Vierge Marie après la guérison de son épouse, atteinte d’un cancer. L’hommage a ensuite été élargi à toutes les femmes, et en particulier aux mères.

Copper King Mansion

La Copper King Mansion, également appelée W. A. Clark Mansion, est une demeure victorienne de 34 pièces construite entre 1884 et 1888 pour William Andrews Clark, l’un des trois célèbres Copper Kings du Montana. Son architecture néoromane et ses intérieurs rappellent la puissance acquise par les fortunes minières de Butte.

La maison est inscrite au Registre national des lieux historiques depuis 1970. À l’intérieur, les détails témoignent du soin apporté à sa décoration : plafonds ornés de fresques, parquets en bois rare importé, lustres fonctionnant au gaz et à l’électricité, cheminées, escaliers sculptés à la main et vitraux. La vie de Huguette Clark, la fille de William Andrews Clark, est également évoquée dans la biographie Empty Mansions: The Mysterious Life of Huguette Clark and the Spending of a Great American Fortune.

World Museum of Mining

Le World Museum of Mining occupe le site de l’Orphan Girl, une ancienne mine d’argent et de zinc. Créé en 1964 comme organisme éducatif à but non lucratif, le musée a ouvert ses portes en juillet 1965.

La visite permet de découvrir le cadre d’une exploitation minière désaffectée et ses installations. Le site comprend 50 bâtiments répartis sur environ 22 acres. Le cuivre et le zinc comptent parmi les minerais les plus couramment trouvés dans la mine.

Le district historique de Butte–Anaconda

Le Butte-Anaconda Historic District couvre une partie de Walkerville, de Butte et d’Anaconda. Il s’agit de l’une des zones historiques les plus étendues des États-Unis, avec près de 6 000 propriétés contributives reconnues pour leur importance historique.

Le district a été désigné monument historique national en 1961, à l’origine pour Butte בלבד. En 2006, son périmètre a été largement agrandi afin d’inclure des parties de Walkerville et d’Anaconda, ainsi que l’emprise de la ligne ferroviaire Butte, Anaconda and Pacific. Pour replacer les bâtiments, les rues et les anciens sites industriels dans leur contexte, c’est l’un des ensembles les plus importants à parcourir lors d’une visite de Butte.

Le comté de Silver Bow et Butte-Silver Bow

Butte est le siège du comté de Silver Bow, fondé en 1881. L’organisation administrative du territoire possède une histoire particulière : en 1977, les administrations de la ville et du comté ont fusionné pour former une seule entité, Butte-Silver Bow.

Cette fusion explique la coexistence de l’identité de la ville de Butte, du comté de Silver Bow et de l’administration officiellement nommée Butte-Silver Bow.

Burton K. Wheeler House

Au 1232 East 2nd Street se trouve la Burton K. Wheeler House, une maison ouvrière construite vers 1923. Son apparence simple contraste avec les demeures plus imposantes associées aux fortunes minières de la ville.

La maison a longtemps été celle de Burton K. Wheeler, homme politique du Montana qui a vécu de 1882 à 1975. En 1924, il s’est présenté à la vice-présidence des États-Unis sous l’étiquette du Parti progressiste. Le bâtiment a été classé National Historic Landmark en 1976.

Berkeley Pit Viewing Stand

À environ un kilomètre et demi au nord-est de Butte, le belvédère de Berkeley Pit offre un point d’observation sur les environs. Le paysage associe vallées, plaines et terres herbeuses.

Cette étape permet d’élargir la découverte de Butte au-delà de son centre historique et de percevoir le cadre géographique dans lequel la ville minière s’est développée.

Le bordel Dumas

Le Dumas Brothel offre un aperçu rare de l’histoire sociale de Butte. Fondé en 1890 par les frères franco-canadiens Joseph et Arthur Nadeau, il a été nommé d’après Delia Nadeau, l’épouse de Joseph, officiellement propriétaire de l’établissement.

Le bordel s’est agrandi au fil des années et a notamment accueilli des mineurs travaillant dans les mines de cuivre de la ville. Malgré les changements de tenancières et la pression des autorités, il a continué à fonctionner jusqu’à sa fermeture en 1982. Il était alors présenté comme le bordel resté en activité le plus longtemps aux États-Unis, ayant continué à ouvrir après la criminalisation de la prostitution.

Mai Wah Museum

Le Mai Wah Museum est consacré à l’histoire des populations asiatiques des montagnes Rocheuses. Il occupe deux bâtiments historiques de West Mercury Street : le bâtiment Wah Chong Tai et celui du Mai Wah Noodle Parlor.

Ensemble, ces deux édifices donnent un cadre à la découverte d’une partie importante de l’histoire sociale et culturelle de Butte, souvent liée aux migrations et à la vie des quartiers de la ville.

Shaffer’s Chapel African Methodist Episcopal Church

La Shaffer’s Chapel African Methodist Episcopal Church est une église historique de Butte. Son nom et son architecture relient le bâtiment à la tradition épiscopale méthodiste africaine, dont elle constitue un élément distinctif dans le patrimoine bâti de la ville.

St. John’s Episcopal Church

St. John’s Episcopal Church est la plus ancienne église encore debout de Butte. Le bâtiment occupe une place particulière dans l’histoire de la ville et complète la découverte de son patrimoine religieux, aux côtés des demeures, des musées et des anciens sites miniers.

Une balade à pied dans Butte avec Neywo

Pour découvrir ces lieux dans un ordre cohérent, Neywo propose une balade à pied de 5,47 km, d’une durée de 113 minutes, avec 7 étapes narrées : le belvédère de Berkeley Pit, la Burton K. Wheeler House, le Dumas Brothel, le district historique de Butte–Anaconda, la Copper King Mansion, la Shaffer’s Chapel African Methodist Episcopal Church et le Mai Wah Museum.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre rythme, sans groupe et sans horaire. La visite audioguidée de Butte est disponible en 11 langues. Téléchargez Neywo pour parcourir la ville avec un récit qui accompagne réellement votre balade.

Butte se découvre aussi dans son environnement régional, au cœur du Montana. Pour prolonger votre itinéraire dans l’État, vous pouvez également comparer Butte avec Anaconda, Bozeman ou Billings.