Que voir à Kamakura (Japon) : guide à pied

Que voir à Kamakura ? Cette ancienne ville côtière du Japon réunit temples bouddhiques, sanctuaires shinto, jardins et monuments liés à l’histoire des samouraïs. Le Grand Bouddha est incontournable, mais les collines de Kita-Kamakura, les rues historiques et les lieux plus discrets donnent à la ville toute sa profondeur. Pour explorer Kamakura, Neywo propose un guide audio gratuit de la ville, avec 44 lieux racontés.

Kamakura fut le centre politique du shogunat de Kamakura à la fin du XIIe siècle, après que Minamoto no Yoritomo y eut établi le premier gouvernement militaire du Japon. Son patrimoine religieux témoigne encore de cette période et du rôle du bouddhisme zen dans la culture des guerriers. La ville appartient aujourd’hui à la préfecture de Kanagawa, au Japon.

Que voir à Kamakura ?

Le Grand Bouddha de Kōtoku-in

Le temple Kōtoku-in abrite l’un des symboles les plus célèbres du Japon : le Grand Bouddha de Kamakura. Cette représentation en bronze d’Amitābha mesure environ 11,3 mètres et constitue le principal objet du temple, rattaché à l’école Jōdo-shū, ou école de la Terre pure. La statue est classée Trésor national.

Le Grand Bouddha se trouvait autrefois à l’intérieur d’un bâtiment en bois. Celui-ci fut détruit par un tsunami à la fin du XVe siècle, pendant l’époque de Muromachi, tandis que la statue a survécu. Cette histoire explique en partie la force visuelle de ce Bouddha monumental, resté exposé en plein air.

Meigetsu-in, le temple des Hortensias

Dans les collines de Kita-Kamakura, Meigetsu-in est un temple zen de l’école Rinzai, officiellement appelé Fugenzan Meigetsu-in. Son surnom, le Temple des Hortensias, vient des milliers d’hortensias bleus qui fleurissent au début de l’été autour des chemins et du bâtiment principal.

La fenêtre circulaire de ce dernier encadre le jardin intérieur comme une peinture vivante. Le site comprend également un jardin paysager sec, un jardin de mousse et plusieurs petits espaces à parcourir dans le calme. L’histoire du lieu remonte à un ermitage nommé Meigetsu-an, construit à la fin de l’époque de Heian pour honorer la mémoire de Yamanouchi Toshimichi.

Amanawa Shinmei Shrine

Considéré comme le plus ancien sanctuaire shinto de Kamakura, Amanawa Shinmei a été fondé en 710 et dédié à Amaterasu, la déesse du soleil. Son architecture se distingue par les chigi, des poutres croisées qui ressemblent à des cornes, et par les cinq katsuogi posés sur le faîtage. Ces éléments caractérisent le style Shinmei-zukuri.

Le sanctuaire possède un oratoire à l’avant et un sanctuaire intérieur à l’arrière. Les bâtiments anciens ont été détruits lors du grand séisme du Kantō en 1923, puis reconstruits en 1936. La reconstruction la plus récente s’est achevée en 1998.

Le sanctuaire Tsurugaoka Hachimangū

Tsurugaoka Hachimangū est le sanctuaire shinto le plus important de Kamakura et l’un des grands repères historiques de la ville. Fondé dans la seconde moitié du XIe siècle comme sanctuaire protecteur du clan Minamoto, il fut déplacé et agrandi par Minamoto no Yoritomo en 1180.

Sous le shogunat de Kamakura, il devint un centre religieux et politique majeur, ainsi que le protecteur des guerriers de la ville. Pendant une grande partie de son histoire, le site associa traditions shinto et bouddhisme Tendai. Un ginkgo réputé vieux de mille ans se trouvait autrefois près de l’entrée ; il fut déraciné par une tempête le 10 mars 2010.

Le tombeau de Hatakeyama Shigeyasu

Près de l’avenue Wakamiya Ōji et du premier torii de Tsurugaoka Hachiman-gū, une pagode de pierre se dresse sous un arbre tabu. Le monument est traditionnellement identifié comme la tombe de Hatakeyama Shigeyasu, guerrier de l’époque de Kamakura.

En 1205, des soldats des Hōjō encerclèrent sa résidence à Yuigahama. Il riposta, mais fut tué le 22 juin. À côté du monument, une stèle noire érigée en 1922 rappelle cette histoire et identifie le site comme l’emplacement de sa résidence. Le hōkyōintō, haut de 3,45 mètres et réalisé en andésite, est classé Bien culturel important.

Sugimoto-dera

Sugimoto-dera est considéré comme le plus ancien temple de Kamakura. Son nom complet est Taizō-zan Kannon-in Sugimoto-dera et il fait partie des deux seuls temples Tendai de la ville, avec Hōkai-ji.

Les marches en pierre couvertes de mousse donnent au site une apparence particulièrement paisible. Le temple conserve trois statues de Kannon aux Onze Visages, dont deux sont classées biens culturels importants. Sugimoto-dera est aussi appelé Geba Kannon, ou Kannon du débarquement : selon la tradition, les cavaliers mettaient pied à terre en passant devant le temple.

Zeniarai Benzaiten Ugafuku Shrine

Le sanctuaire Zeniarai Benzaiten Ugafuku, généralement appelé Zeniarai Benten, est installé autour d’une source qui jaillit dans une grotte. La tradition veut que laver son argent dans cette eau permette de le multiplier ; les visiteurs y plongent des pièces et parfois des billets.

L’origine du sanctuaire est associée à une légende de 1185. Minamoto no Yoritomo aurait reçu en rêve la révélation de la divinité Ugafukujin, puis établi un lieu pour lui rendre un culte. Le sanctuaire, autrefois rattaché à Yazaka Daijin, à Ōgigayatsu, est devenu indépendant sous son nom actuel en 1970.

Les temples zen de Kita-Kamakura

Kita-Kamakura concentre plusieurs monastères qui permettent de comprendre la place du zen dans l’histoire de Kamakura.

À Jōchi-ji, quatrième des célèbres Cinq Montagnes de Kamakura, le hall principal abrite trois bouddhas assis représentant le passé, le présent et l’avenir : Amida, Shaka et Miroku. Le temple fut fondé au début des années 1280 par Hōjō Munemasa et Hōjō Morotoki. Un monument rappelle aussi que l’écrivain Natsume Sōseki y pratiqua la méditation zen.

Kenchō-ji est le plus ancien monastère d’entraînement zen du Japon et le temple principal de l’école Rinzai Kenchō-ji. Achevé en 1253 sur ordre de l’empereur Go-Fukakusa, il occupait autrefois un immense complexe de sept salles et quarante-neuf sous-temples. Son principal objet de culte est Jizō Bosatsu, le bodhisattva qui veille sur les voyageurs et les enfants.

Gokuraku-ji et le musée de la littérature

Le temple Gokuraku-ji appartient à la tradition Shingon Ritsu, relativement rare à Kamakura. Son image principale est le Bouddha Shakyamuni. Situé près du col de Gokuraku-ji-zaka, l’un des sept cols historiques de la ville, il est lié à Ninshō, son responsable religieux fondateur. L’enceinte et la tombe de Ninshō sont classées site historique national.

Le musée de la littérature de Kamakura occupe quant à lui une ancienne villa de la famille Maeda, construite en 1936 sur un versant dominant la baie de Sagami. Ses collections comprennent des objets personnels, manuscrits, premières éditions et documents liés à plus d’une centaine de figures de la littérature japonaise, dont Natsume Sōseki et Kawabata Yasunari. Le bâtiment principal est inscrit au registre national des biens culturels tangibles depuis avril 2000.

Le musée du cinéma Kawakita offre une autre halte culturelle, consacrée au septième art. Le musée d’histoire et de culture de Kamakura, ouvert le 15 mai 2017, présente pour sa part l’histoire et la culture de la ville.

Que faire à Kamakura avec un audio-guide ?

Pour une visite audioguidée de Kamakura, Neywo propose cinq balades à pied et un itinéraire en bus, soit 44 lieux racontés dans l’application. Les parcours permettent d’explorer plusieurs visages de la ville :

• une balade de 3,2 km et 120 minutes sur l’avenue Wakamiya Ōji, avec 11 arrêts ;
• une balade de 3,67 km et 100 minutes consacrée aux temples zen de Kita-Kamakura, avec 7 arrêts ;
• une balade de 3,99 km et 113 minutes autour du Grand Bouddha et des temples de Hase, avec 7 arrêts ;
• une balade de 5,28 km et 113 minutes dans l’est de Kamakura, avec 7 arrêts ;
• une balade de 3,14 km et 65 minutes à Koshigoe, avec 4 arrêts ;
• une ligne de bus de 2,8 km et 12 minutes entre la gare de Kamakura et Kita-Kamakura, avec 5 arrêts.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu lorsque vous l’atteignez, à votre rythme, sans groupe et sans horaire. C’est une manière simple de transformer une balade à pied à Kamakura en découverte guidée, tout en restant libre de s’arrêter dans les temples, les sanctuaires et les musées qui vous intéressent.

Téléchargez Neywo pour visiter Kamakura

Téléchargez Neywo pour explorer Kamakura avec un guide audio gratuit : cinq circuits pédestres, une route en bus et 44 lieux racontés. Les histoires se déclenchent au fil de votre parcours, sans groupe ni horaire, et les narrations sont disponibles en 11 langues.

Kamakura peut aussi s’intégrer à un voyage plus large dans la région. Découvrez Yokohama ou Hakone, puis poursuivez votre découverte du Japon.