Hulst (Pays-Bas) : les incontournables à pied

Que voir à Hulst ? Cette ville de Zeeuws-Vlaanderen, en Zélande, se distingue par ses fortifications du XVIIe siècle, ses portes historiques et son centre dominé par la Sint-Willibrordusbasiliek. Pour visiter Hulst, il suffit de parcourir ses remparts, ses monuments et ses musées pour suivre l’histoire d’une ancienne place forte. Neywo propose un audioguide gratuit de Hulst avec 24 lieux racontés.

Que faire à Hulst ? Les lieux à découvrir

Les fortifications de Hulst

Les Hulsterse bolwerken sont le cœur historique de la ville. Ces fortifications du XVIIe siècle associent des remparts de terre, quatre portes, une demi-lune et neuf bastions. Les quatre portes sont la Bagijnepoort, la Keldermanspoort, la Gentse Poort et la Dubbele Poort.

Leur conservation explique en grande partie le caractère singulier de Hulst. En 2012, la municipalité a instauré des mesures interdisant toute nouvelle construction ou modification des structures des bolwerken. Une demi-lune doit également être restaurée dans le parc municipal, comme cela a été annoncé en 2026.

Les remparts se découvrent à pied, dans un paysage où les ouvrages militaires se mêlent aux espaces verts. Cette promenade est l’une des meilleures façons de comprendre l’organisation de l’ancienne ville fortifiée.

La Gentse Poort

Construite en 1780, la Gentse Poort portait autrefois le nom de Hospitaalpoort. Cette porte est aujourd’hui protégée comme monument national des Pays-Bas. Au sommet, des ornements en pierre naturelle encadrent un blason portant le Lion de la Généralité de la République des Sept Provinces-Unies des Pays-Bas.

Elle constitue l’un des accès historiques les plus reconnaissables de Hulst. En passant sous sa structure, vous retrouvez l’un des éléments qui marquaient autrefois l’entrée dans la ville.

La Sint-Willibrordusbasiliek

Au centre de Hulst se dresse la Sint-Willibrordusbasiliek, également appelée Saint-Willibrord. Elle est dédiée au missionnaire Willibrord, souvent surnommé l’apôtre des pays du Benelux. En mai 2009, une émission de radio néerlandaise l’a choisie comme la plus belle église des Pays-Bas.

Sa nef, construite entre le XIIIe et le XVe siècle, témoigne de son histoire architecturale. La tour centrale offre un contraste marqué avec cette partie plus ancienne : détruite plusieurs fois, elle a pris son aspect moderne dans les années 1950 après sa dernière destruction pendant la Seconde Guerre mondiale.

L’orgue mérite également l’attention. Construit entre 1610 et 1612 par Louis Isoré, de Saint-Omer, son buffet est décrit comme le seul buffet d’orgue antérieur à 1645 encore conservé. Il a été restauré puis agrandi par l’entreprise Flentrop entre 1970 et 1971.

Le Museum De Vier Ambachten

Le Museum De Vier Ambachten, également appelé Museum Hulst, est installé dans ’s-Landshuis, un monument classé du XVIIe siècle. Ce musée régional présente l’histoire de Hulst et du Land van Hulst, la région environnante.

Ses collections couvrent une période très étendue, des millions d’années jusqu’à l’époque contemporaine. C’est un lieu à privilégier si vous souhaitez compléter la découverte des fortifications par une approche historique plus large.

Le Refugie Ter Duinen

Dans la Steenstraat, le Refugie Ter Duinen se reconnaît à sa haute façade en pierre enduite. Le bâtiment a été construit dans la seconde moitié du XVIe siècle comme résidence du schout de Hulst, un fonctionnaire local.

Il devint ensuite une maison de refuge pour l’abbaye Notre-Dame des Dunes. Après la confiscation de la propriété en 1645, il passa aux mains du prince d’Orange et prit le nom de Princenhuys, ou Maison du Prince. Vers 1800, il était devenu une propriété privée et servait de distillerie de genièvre. Il abrita plus tard un club de garçons catholiques romains, puis le musée régional de Hulst de 1979 à 2022.

Ses caves en sous-sol et son enduit datant de 1860 permettent de lire les différentes transformations du bâtiment.

La Bagijnepoort

La Bagijnepoort, aussi appelée Graauwsche Poort, est une autre porte historique de Hulst. Elle a été construite en 1704 par le bourgmestre Benjamin de Beaufort, après la transformation et le renforcement de la forteresse au XVIIe siècle. Son aspect actuel date du XVIIIe siècle.

Son nom rappelle le béguinage de Hulst, autrefois situé près de cette entrée. La porte conserve ainsi le souvenir d’un lieu qui n’existe plus à proximité.

Sint Joseph

Sint Joseph est un ancien monastère situé à Hulst. Son passé monastique lui donne une place particulière dans le patrimoine religieux de la ville. Il figure parmi les étapes de la découverte des bâtiments historiques du centre.

Le fort Moerschans

Au nord-est de Hulst, les vestiges du fort Moerschans sont visibles à peu près à mi-chemin de la Liniedijk. Ses bastions et ses douves constituent un exemple lisible du paysage militaire qui protégeait autrefois la ville.

Le fort appartenait à la Ligne de communication à l’est de Hulst, intégrée aux lignes espagnoles des États. Les États le construisirent peu après 1591 sur ordre du prince Maurice. Le fort changea de camp pendant le conflit entre les États et le camp espagnol : les États perdirent Hulst et la ligne en 1596, avant de les reprendre en 1645.

Le fort conserva une fonction militaire pendant la guerre de Succession d’Espagne, de 1701 à 1714, période durant laquelle il fut agrandi de quatre bastions. Les formes encore visibles des bastions et des douves donnent une idée de son rôle dans un système défensif plus vaste.

Le Watersnoodmonument

Près de la digue maritime de l’Escaut occidental, à Kruisdorp, le Watersnoodmonument commémore les victimes de la catastrophe des inondations de 1953. Il a été inauguré le 31 janvier 2003, cinquante ans jour pour jour après la catastrophe.

Créé par l’artiste originaire de Hulst Ronny Ivens, le mémorial rend hommage aux personnes mortes dans l’ancienne commune de Hontenisse. Il se compose de huit piliers portant les noms des victimes ainsi qu’un poème de Chris Ferket. Les inscriptions ont été rénovées en 2020.

Les autres églises des environs

Les environs de Hulst permettent de prolonger la découverte du patrimoine religieux. À Kapellebrug, la chapelle Onze-Lieve-Vrouw ter Eecken est un ancien lieu de dévotion associé aux espoirs de guérison. Peut-être dédiée à saint Georges à l’origine, elle devint progressivement un lieu de pèlerinage consacré à Marie.

À Graauw, la Maria Hemelvaartkerk, située au 50 Dorpsstraat, présente une architecture néogothique. À Kloosterzande, la Nederlands Hervormde Kerk est également connue sous le nom d’église Hof te Zande. La Sint Catharinakerk est une église catholique romaine de la région, tandis que la Sint Corneliuskerk est l’église paroissiale de Lamswaarde, dans la Jacobus de Waalstraat.

La Panoramaheuvel

La Panoramaheuvel est une colline artificielle située dans le Grenspark Groot Saeftinghe, aux Pays-Bas. Ce relief surélevé constitue l’un des points d’intérêt du parc et offre une autre manière d’explorer le paysage autour de Hulst.

Pour situer la ville dans son environnement, consultez aussi notre page consacrée à la Zélande, ou poursuivez votre découverte avec Vlissingen, Breskens ou Zierikzee.

Découvrez Hulst avec l’audioguide Neywo

Neywo propose une visite audioguidée de Hulst conçue pour suivre la ville à votre rythme. L’application comprend une balade à pied de 2,56 km, d’une durée de 88 minutes, avec 7 étapes : la Gentse Poort, les Hulsterse bolwerken, le Museum De Vier Ambachten, le Refugie Ter Duinen, Hulst, la Sint-Willibrordusbasiliek, la Bagijnepoort et Sint Joseph.

Une ligne de bus complète cette découverte : elle parcourt 23,8 km en 102 minutes et comprend 6 étapes, notamment la Gentse Poort, la Sint-Willibrordusbasiliek, le Museum De Vier Ambachten, la Maria Hemelvaartkerk et la Sint Corneliuskerk.

Au total, Neywo propose à Hulst 1 balade à pied et 1 itinéraire en bus, avec 24 lieux racontés dans l’application. Chaque histoire se lance lorsque vous arrivez devant le lieu concerné, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. La narration est disponible en 11 langues. Téléchargez Neywo et explorez Hulst en laissant la ville raconter son histoire au fil du chemin.