Que faire à Londonderry (Royaume-Uni) : audioguide gratuit

Que voir à Londonderry, en Irlande du Nord ? Cette ville historique se découvre autour de sa cité fortifiée, de la rivière Foyle et de lieux qui racontent les grandes étapes de son histoire religieuse et politique. Entre cathédrales, musées et quartier du Bogside, visiter Londonderry permet de comprendre une ville dont le passé reste profondément présent.

Londonderry, également appelée Derry, s’étend sur les deux rives de la Foyle. La Cityside historique et la ville fortifiée occupent la rive ouest, tandis que Waterside se trouve à l’est. Deux ponts routiers et une passerelle piétonne relient les deux parties de la ville et offrent différents points de vue sur le fleuve.

Pour découvrir la ville sans suivre un groupe, Neywo propose un guide audio gratuit de Londonderry avec 31 lieux racontés.

Que voir à Londonderry ?

La cathédrale Saint-Eugène

La cathédrale Saint-Eugène est la cathédrale catholique romaine de Derry, l’église mère du diocèse de Derry et l’église paroissiale de Templemore. Sa construction a commencé après le Catholic Relief Act de 1829, qui a permis l’édification d’une cathédrale catholique librement accessible.

La collecte de fonds a débuté en 1840 et les travaux ont commencé en 1849. La cathédrale a ouvert ses portes en 1873, mais son histoire est celle d’un achèvement progressif : la tour et la flèche ont été ajoutées plus tard, entre 1900 et 1903, tandis que de nouveaux vitraux ont été installés à la fin des années 1890. L’édifice témoigne ainsi des différentes étapes nécessaires à sa construction.

Le Foyle Valley Railway Museum

Le Foyle Valley Railway Museum est une petite étape consacrée à l’histoire des chemins de fer à voie étroite de la région. Situé à Derry et géré par l’association caritative Destined, le musée préserve notamment la mémoire du chemin de fer de la vallée de la Foyle, une ancienne ligne historique qui partait autrefois du site.

Le Museum of Free Derry

Dans le quartier du Bogside, le Museum of Free Derry revient sur le mouvement pour les droits civiques de la fin des années 1960, le mouvement nationaliste irlandais de Free Derry au début des années 1970 et les événements qui ont conduit aux Troubles.

Ses images documentaires et ses objets personnels donnent un accès direct à l’histoire du quartier et aux mobilisations qui l’ont marqué. Le musée est particulièrement important pour comprendre la place de Derry dans l’histoire récente de l’Irlande du Nord.

Le Tower Museum

Le Tower Museum est consacré à l’histoire locale de Derry et de sa communauté. Il constitue un point de repère pour replacer les autres monuments de la ville dans leur contexte et mieux comprendre l’évolution de ce territoire.

La cathédrale Saint-Columba

Construite en 1633, la cathédrale Saint-Columba est dédiée à saint Columba et reste un lieu de culte important pour l’Église d’Irlande. Elle occupe une place particulière dans l’histoire religieuse britannique et européenne : elle fut la première cathédrale anglicane construite en Grande-Bretagne et en Irlande après la Réforme, ainsi que la première cathédrale non catholique romaine édifiée en Europe occidentale.

Le Bogside et le Bloody Sunday

Le Bogside est indissociable du Bloody Sunday, l’un des événements les plus marquants des Troubles. Le 30 janvier 1972, une marche pour les droits civiques organisée pour protester contre l’internement sans procès s’est terminée par des tirs de soldats britanniques sur des civils désarmés.

Vingt-six civils ont été touchés. Treize hommes sont morts sur le coup et un autre est décédé quatre mois plus tard des suites de ses blessures. Plusieurs victimes ont été abattues alors qu’elles fuyaient ou tentaient de porter secours aux blessés ; toutes étaient catholiques.

La première enquête, menée par le tribunal Widgery, a largement retenu la version des soldats et a été fortement critiquée. Une seconde enquête, la commission Saville, a été créée en 1998 et son rapport publié en 2010. Les lieux du Bogside et le Museum of Free Derry permettent d’aborder cet épisode avec les éléments historiques disponibles, sans le réduire à une simple date.

La rivière Foyle

La Foyle traverse Londonderry avant de s’élargir pour former le Lough Foyle, puis de continuer vers l’océan Atlantique. Elle structure la ville et relie visuellement la Cityside à Waterside.

La rivière est aussi associée à une légende locale : après que saint Patrick aurait chassé un dragon nommé Paiste, la créature serait tombée dans la Foyle. Certaines personnes affirment encore avoir aperçu un reptile dans ses eaux.

Derry Gaol

Derry Gaol, également appelée Londonderry Gaol ou Old Derry Jail Tower, est une ancienne prison connue pour ses détenus républicains, ses exécutions et plusieurs épisodes de résistance et d’évasion.

Elle faisait partie des prisons construites successivement à Derry et a notamment servi à incarcérer des membres de l’Armée républicaine irlandaise pendant la guerre civile irlandaise. Sept exécutions y ont eu lieu entre 1820 et 1923. Le jour de Noël 1939, des prisonniers républicains irlandais internés en ont pris le contrôle pour protester contre leur détention sans inculpation ni procès. Le 20 mars 1943, vingt et un prisonniers se sont évadés par un tunnel lors d’un épisode connu sous le nom de Grande Évasion de la prison de Derry.

Que faire à Londonderry en dehors de la ville fortifiée ?

Les environs de Londonderry prolongent la découverte par plusieurs châteaux et sites historiques. À Castlederg, les vestiges du château de Derg se trouvent sur la rive nord de la rivière Derg, au cœur de la ville. Cette fortification postmédiévale a donné son nom à la localité, issu de l’irlandais Caisleán na Deirge, « château sur la Derg ».

Près de Newtownstewart, le château de Harry Avery est l’un des rares châteaux de pierre construits par un chef gaélique irlandais. Il est associé à Henry Aimhréidh O’Neill, mort en 1392, dont le nom a ensuite été anglicisé en Harry Avery. Ses origines restent en partie incertaines, ce qui contribue au caractère singulier de ces ruines.

Le château de Stewart, également appelé château de Newtownstewart, n’a conservé qu’une partie de son mur dans la rue principale. Construit en 1619 par sir Robert Newcomen dans le style d’un manoir anglais, il a été endommagé pendant la rébellion irlandaise de 1641, puis incendié en 1689 sur ordre du roi Jacques. La découverte, en 1999, d’une tombe en ciste intacte datant de l’âge du bronze montre que l’histoire du site est bien antérieure au château.

À proximité de Donemana, le château d’Altinaghree, aussi appelé Liscloon House ou château d’Ogilby, se distingue par son état d’abandon. Sa construction est estimée vers 1860, à la demande de William Ogilby. À Derry, le château d’Aileach constitue également un site historique à observer dans les environs de la ville.

Enfin, l’Alley Theatre de Strabane réunit un auditorium, une galerie d’art et un centre d’information touristique. Inauguré en 2007, le complexe accueille festivals, spectacles, expositions et ateliers. Sur la piazza, l’œuvre Where Dreams Go, connue localement sous le nom d’Ambrose the Pig, rappelle que le site abritait autrefois le marché aux bovins et aux porcs de Strabane.

Une visite audioguidée de Londonderry avec Neywo

Neywo propose deux balades à pied pour découvrir Londonderry :

• une balade de 2,03 km, d’environ 69 minutes, avec 8 étapes, autour des quais, des théâtres, des musées et des clochers ;
• une balade de 2,54 km, d’environ 81 minutes, consacrée aux remparts, au Bogside et à l’histoire de Free Derry, avec 9 étapes.

L’application raconte chaque lieu au moment où vous l’atteignez. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues et les deux parcours réunissent plusieurs sites majeurs, dont le Tower Museum, la cathédrale Saint-Columba, le Museum of Free Derry et la cathédrale Saint-Eugène.

Téléchargez Neywo pour explorer Londonderry avec une visite audioguidée libre, en suivant une balade à pied Londonderry après l’autre, selon votre propre rythme. Pour préparer votre voyage, consultez aussi les pages consacrées à l’Irlande du Nord et au Royaume-Uni, ou poursuivez votre découverte avec Belfast.