Que voir à Édimbourg (Royaume-Uni) : guide à pied

Que voir à Édimbourg lors d’un séjour en Écosse ? La capitale écossaise réunit un château perché sur un ancien rocher volcanique, une vieille ville traversée par la Royal Mile, des édifices géorgiens et de grands musées. Facile à parcourir à pied, elle permet de passer en peu de temps de l’histoire royale aux galeries d’art, aux quartiers animés et aux panoramas de Calton Hill. Pour vous accompagner, Neywo propose un audioguide gratuit d’Édimbourg avec 104 lieux racontés.

Édimbourg est la capitale de l’Écosse, au nord du Royaume-Uni. Voici les principaux endroits à découvrir pour une première visite.

Que faire à Édimbourg ? Les lieux à voir en priorité

Le château d’Édimbourg

Dressé sur Castle Rock, le château d’Édimbourg domine la silhouette de la ville. Le site est occupé depuis au moins l’âge du Fer et un château royal s’y est développé à partir du règne de Malcolm III, au XIe siècle. Il est resté une résidence royale jusqu’en 1633, avant de devenir principalement une garnison militaire.

Au fil des siècles, la forteresse a servi de résidence, d’arsenal, de trésor, d’archives, d’hôtel des monnaies, de prison et de lieu de conservation des Honneurs d’Écosse. Elle a également été impliquée dans plusieurs conflits majeurs, des guerres d’indépendance écossaise à la rébellion jacobite de 1745.

La Royal Mile et la cathédrale St Giles

La Royal Mile traverse la vieille ville entre le château d’Édimbourg et le palais de Holyrood. La cathédrale St Giles, aussi appelée High Kirk d’Édimbourg, se trouve juste à côté de cet axe historique.

L’église actuelle a été commencée au XIVe siècle et agrandie jusqu’au début du XVIe siècle. D’abord collégiale, elle est devenue protestante en 1559, avec John Knox comme ministre. Après la Réforme, son espace intérieur a accueilli plusieurs congrégations et des usages séculiers, notamment une prison et des réunions du Parlement d’Écosse. En 1633, Charles Ier en a fait la cathédrale du diocèse d’Édimbourg.

Le palais de Holyrood et l’abbaye de Holyrood

À l’extrémité est de la Royal Mile, le palais de Holyroodhouse est la résidence officielle du monarque du Royaume-Uni en Écosse. Il s’agit de la résidence royale principale en Écosse depuis le XVIe siècle.

Les appartements historiques de Mary, Queen of Scots, les State Apartments et la King’s Gallery font partie des espaces à découvrir. La galerie, ouverte en 2002, présente des œuvres issues de la Royal Collection.

Juste à côté, les ruines de l’abbaye de Holyrood rappellent l’ancienneté du site. David Ier d’Écosse l’a fondée en 1128. L’église de l’abbaye a ensuite servi d’église paroissiale jusqu’au XVIIe siècle et se trouve en ruines depuis le XVIIIe siècle. Le terme « rood », qui signifie « croix » en vieil anglais, explique le nom de l’abbaye.

Le National Museum of Scotland

Le National Museum of Scotland réunit deux institutions créées ensemble en 2006 : le Museum of Scotland et le Royal Scottish Museum. Le premier est consacré aux antiquités, à la culture et à l’histoire écossaises. Le second présente notamment des collections internationales liées aux sciences, aux technologies, à l’histoire naturelle et aux cultures du monde.

Les deux bâtiments possèdent des styles très différents. Le Museum of Scotland occupe un édifice moderne ouvert en 1998, tandis que l’ancien Royal Museum se distingue par sa façade victorienne d’inspiration Renaissance vénitienne et son grand hall central en fonte.

La Scottish National Gallery

Installée sur The Mound, près de Princes Street, la Scottish National Gallery est la galerie nationale d’art d’Écosse. Son bâtiment néoclassique a été conçu par William Henry Playfair et se trouve à côté de la Royal Scottish Academy.

La collection couvre l’art écossais et international, de la Renaissance au début du XXe siècle. Elle rassemble des peintures, des gravures, des dessins et des sculptures, avec notamment des œuvres attribuées à Jan Vermeer, Tizian, Nicolas Poussin et William Turner. Parmi les pièces citées figure également Lady Agnew of Lochnaw, de John Singer Sargent.

Calton Hill et le Nelson Monument

Calton Hill offre un point de vue remarquable sur Édimbourg. La colline est notamment marquée par le Nelson Monument, une tour construite entre 1807 et 1816 en mémoire du vice-amiral Horatio Nelson, de sa victoire à Trafalgar en 1805 et de sa mort après la bataille.

Conçu par l’architecte Robert Burn, le monument adopte la forme d’un télescope renversé. Il mesure 32 mètres et 143 marches conduisent à une galerie ouverte au public. Dans les années 1850, une time ball mécanisée a été installée au sommet pour fournir un signal horaire à la navigation dans le port de Leith. Elle était synchronisée avec le tir du One O’Clock Gun depuis le château d’Édimbourg.

La cathédrale St Mary’s

La cathédrale St Mary’s, également appelée Cathedral Church of Saint Mary the Virgin ou St Mary’s Episcopal Cathedral, appartient à l’Église épiscopale écossaise. Elle se trouve dans la New Town et constitue un exemple remarquable de renaissance gothique victorienne, conçu par Sir George Gilbert Scott.

Classée en catégorie A et intégrée au site du patrimoine mondial de la vieille et de la nouvelle ville d’Édimbourg, elle se distingue par ses trois flèches. Sa flèche principale atteint 90 mètres, ce qui en fait le bâtiment le plus haut de la zone urbaine d’Édimbourg.

À ne pas confondre avec la cathédrale métropolitaine Sainte-Marie, une église catholique romaine située sur Broughton Street, entre York Place et Leith Street.

St Cecilia’s Hall

St Cecilia’s Hall combine une petite salle de concert et un musée. Datant de 1763, le bâtiment est connu comme la première salle de concert construite spécialement à cet effet en Écosse. Il est classé en catégorie A.

La salle accueille des concerts de musique classique de chambre et devient également un lieu du Edinburgh International Festival pendant l’été.

Le marché de Stockbridge

Dans la New Town, le marché de Stockbridge se trouve à St Stephen Place. Cette adresse est souvent associée à l’entrée principale du marché, parfois appelée l’ancienne entrée du marché de Stockbridge. Le quartier constitue aussi l’un des arrêts d’une balade consacrée à Stockbridge et au Water of Leith.

Le HMY Britannia à Leith

Amarré en permanence à Ocean Terminal, à Leith, le HMY Britannia est l’ancien yacht royal de la monarchie britannique. Il a servi officiellement la famille royale de 1954 à 1997 et est aujourd’hui ouvert au public comme attraction touristique.

Construit au chantier naval John Brown & Company à Clydebank, le yacht a été lancé le 16 avril 1953, lors d’une cérémonie présidée par la reine Elizabeth II, puis mis en service le 11 janvier 1954. Pendant ses 43 années de carrière, il a parcouru plus d’un million de milles nautiques et visité plus de 600 ports dans 135 pays.

Le pont ancien de Cramond

À l’ouest de la ville, le pont ancien de Cramond enjambe la rivière Almond. Il porte aujourd’hui la National Cycle Route 1, la National Cycle Route 76 et le John Muir Way.

Il faisait autrefois partie de la route A90. Cette fonction est désormais assurée par le pont neuf de Cramond, situé à proximité.

Une visite audioguidée d’Édimbourg avec Neywo

Pour visiter Édimbourg à votre rythme, Neywo propose 8 balades à pied, 1 itinéraire en bus et 1 parcours à vélo. Les promenades couvrent notamment le château, la Royal Mile, Holyrood, Calton Hill, la New Town, Stockbridge, le National Museum of Scotland et les environs de Leith.

Voici les itinéraires disponibles :

• 8 balades à pied, de 0,65 à 6,22 km, pour des durées de 43 à 233 minutes, avec jusqu’à 15 étapes racontées ;
• 1 itinéraire en bus de 2,2 km et 9 minutes, avec 6 arrêts ;
• 1 parcours à vélo de 2,9 km et 14 minutes, avec 4 arrêts.

L’application raconte chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues. Téléchargez Neywo et explorez Édimbourg comme vous le souhaitez, d’un monument à l’autre.