Inverness (Royaume-Uni) : les incontournables à pied

Inverness est le cœur des Highlands Écosse situées au bord de la rivière Ness, mêlant patrimoine médiéval et paysages sauvages. Entre son château, ses églises anciennes et ses ponts pittoresques, la ville constitue une base idéale pour explorer le Loch Ness, le champ de bataille de Culloden et les légendes des Jacobites. Neywo propose un audioguide gratuit pour Inverness avec 437 lieux narrés, permettant de découvrir la ville à votre propre rythme.

Les sites incontournables d’Inverness et des environs

Pont muletier de Carrbridge

Construit en 1717 au-dessus de la rivière Dulnain, le pont muletier de Carrbridge permettait aux cortèges funèbres d’atteindre l’église de Duthil, d’où son surnom de « Coffin Bridge ». Ses parapets ont été emportés par les eaux au XIXe siècle et l’ouvrage a été classé bâtiment de catégorie B en 1971.

Viaduc de Glenfinnan

Le viaduc de Glenfinnan, construit entre 1897 et 1901 pour la ligne ferroviaire reliant Fort William à Mallaig, s’étend sur 380 mètres et repose sur 21 piles, dont certaines atteignent 30 mètres de hauteur. Réalisé principalement en béton massif, il a été utilisé pour le Poudlard Express dans les films Harry Potter et apparaît également sur un billet de dix livres de la Banque d’Écosse.

Château de Cawdor

Édifié autour d’une maison-tour médiévale vers 1380, le château de Cawdor a été agrandi aux siècles suivants et bénéficie aujourd’hui d’une protection de catégorie A. Il appartenait initialement à la famille Calder avant de passer aux Campbell au XVIᵉ siècle ; il reste propriété des Campbell, avec Angelika Campbell, comtesse douairière de Cawdor, comme résidente actuelle. Bien que lié à la pièce de Shakespeare, le château a été construit après la vie du roi Macbeth historique.

Château d’Ardtornish

Situé à l’extrémité d’un promontoire qui s’avance vers le Sound de Mull, à environ deux kilomètres au sud‑est de Lochaline, le château d’Ardtornish fut l’une des résidences principales des chefs du clan Donald du XIVᵉ au XVᵉ siècle. John Islay, sixième chef du clan, y mourut vers 1380 et son cortège funèbre gagna l’île d’Iona via le Sound de Mull. En 1461, John d’Islay, quatrième et dernier seigneur des Îles, y rencontra les commissaires d’Édouard IV d’Angleterre pour négocier le traité d’Ardtornish et de Westminster, prévoyant un partage du royaume d’Écosse.

Monument de Glenfinnan

Érigé en 1814, le monument de Glenfinnan rend hommage aux Highlanders qui ont combattu dans l’armée jacobite lors du soulèvement de 1745. Il est classé monument de catégorie A.

Vieux pont de Sligachan

Le vieux pont de Sligachan, situé sur l’île de Skye, était autrefois un pont routier permettant de traverser la rivière Sligachan. Aujourd’hui réservé aux piétons, il offre une traversée à pied avec vue sur les paysages des Highlands alentour.

Château d’Eilean Donan

Le château d’Eilean Donan occupe une petite île soumise aux marées à la confluence du Loch Duich, du Loch Long et du Loch Alsh. Son nom signifie « île de Donnán », en référence au saint celte Donnán d’Eigg. Une première forteresse date du XIIIᵉ siècle, puis le bâtiment a servi de bastion aux clans Mackenzie et MacRae. Après avoir été réduit vers 1400 et agrandi au XVIᵉ siècle, il a été défendu en 1719 par quarante‑six partisans espagnols des Jacobites avant d’être détruit par les forces royales. La structure actuelle est une reconstruction du XXᵉ siècle réalisée entre 1913 et 1932 par le lieutenant‑colonel John Macrae‑Gilstrap, qui avait acheté l’île en 1911.

Prieuré de Beauly

Le prieuré de Beauly, situé sur les rives de la rivière Beauly, est les ruines d’un monastère médiéval fondé vers 1230 sous l’ordre de Val‑des‑Roses. Son emplacement d’origine était connu sous le nom d’Insula de Achenbady. Les historiens attribuent sa fondation à Alexandre II d’Écosse, à John Byset ou aux deux. Les vestiges, notamment l’ancienne église du prieuré, sont encore bien conservés et le site est protégé en tant que monument historique classé. Les moines francophones et le propriétaire terrien John Byset sont associés au nom « beau lieu », qui a donné le nom moderne du prieuré. Le prieuré est devenu cistercien en 1510 après la suppression de certains ordres.

Château de Tioram

Le château de Tioram se trouve sur l’île soumise aux marées d’Eilean Tioram, dans le loch Moidart. Son nom gaélique Caisteal Tioram signifie « château sec ». Aujourd’hui, il n’est plus qu’une ruine spectaculaire, témoignant de son passé défensif.

Château d’Inverness

Le château d’Inverness, connu en gaélique sous le nom de Caisteal Inbhir Nis, domine la rivière Ness depuis un site occupé par une succession de châteaux depuis 1057. Le bâtiment de grès rouge visible aujourd’hui date de 1836, conçu par William Burn puis agrandi par Thomas Brown II. Sa façade symétrique, ses tours crénelées et les murs bastionnés qui l’entourent lui donnent l’apparence d’une forteresse, bien qu’il ait initialement abrité le tribunal du shérif et le centre administratif de l’Inverness‑shire. Après avoir servi de centre de gouvernement du comté puis de centre judiciaire, les activités judiciaires ont été transférées en 2020 et le bâtiment a fermé en 2021 pour d’importants travaux de rénovation. Il est classé bâtiment de catégorie A ; l’aile sud abritait autrefois les bâtiments du comté et le tribunal du shérif, tandis que l’aile nord, ajoutée en 1848, servait de prison et de palais de justice.

Cathédrale de Fortrose

La cathédrale de Fortrose, située près d’Inverness, est l’église historique des Highlands qui fut autrefois le siège épiscopal du diocèse médiéval de Ross. Selon les sources, le diocèse avait peut-être son siège initialement à Rosemarkie avant que les chanoines ne s’installent un peu plus au sud‑ouest, vers le site appelé Fortrose ou Chanonry. Au début du XIIIᵉ siècle, la cathédrale était desservie par les Céli Dé, également connus sous le nom de culdees.

Château de Dunrobin

Le château de Dunrobin domine le Dornoch Firth et a été la résidence familiale du comte de Sutherland et du chef du clan Sutherland. Ses origines remontent au Moyen Âge, mais l’aspect actuel doit beaucoup à Sir Charles Barry, qui entre 1835 et 1850 a ajouté la majeure partie du bâtiment actuel ainsi que les jardins. Après divers agrandissements, le château compte 189 pièces et demeure la plus grande demeure du nord de l’Écosse. Une partie du bâtiment médiéval d’origine est encore visible dans la cour intérieure. De 1965 à 1972, le château a fonctionné comme internat ; depuis 1973, il est ouvert au public.

Église catholique romaine Notre‑Dame‑et‑Saint‑Finnan, Glenfinnan

Cette église religieuse se trouve à Glenfinnan, dans la région des Highlands. Elle constitue un lieu de culte actif au cœur du paysage montagneux.

Château de Dunbeath

Le château de Dunbeath se situe sur la côte est du Caithness, dans le nord de l’Écosse, à environ deux kilomètres au sud de Dunbeath. Un château occupe cet emplacement depuis le XVᵉ siècle ; le bâtiment visible aujourd’hui date principalement du XVIIᵉ siècle, avec des ajouts effectués au XIXᵉ siècle. Classé en catégorie A, il possède environ 1 827 mètres carrés de surface au sol et son domaine figure également dans l’inventaire écossais des jardins et paysages conçus.

Château de Freswick

Le château de Freswick, également appelé Freswick House, est une demeure historique en forme de tour située dans le hameau de Freswick, près de John o’ Groats. Le bâtiment est une maison‑tour située à Canisbay, dans le Caithness, reflétant le caractère d’une résidence écossaise fortifiée. En 1971, il a été inscrit dans la catégorie la plus élevée des monuments protégés d’Écosse. Le domaine plus vaste comprend un pont au-dessus du Freswick Burn, une ferme, un pigeonnier et la chapelle St Madden, ces annexes étant classées séparément en catégories B ou C.

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