Boise (États-Unis) : les incontournables à pied

Que voir à Boise, capitale de l’Idaho ? La ville rassemble des musées, des édifices religieux et historiques, des galeries d’art et des quartiers qui racontent son évolution, de la période pionnière à la création contemporaine. Pour préparer votre séjour et visiter Boise à votre rythme, Neywo propose un guide audio gratuit de la ville, avec 55 lieux racontés.

Que faire à Boise : les lieux à découvrir

L’ancienne prison d’État de l’Idaho

L’Old Idaho State Penitentiary est l’un des sites historiques les plus marquants de Boise. Le premier bâtiment de cette ancienne prison a été construit en 1870, alors que l’Idaho était encore un territoire. Le complexe s’est ensuite agrandi autour d’un mur de grès de plus de cinq mètres, dont les blocs ont été extraits des crêtes voisines par les détenus eux-mêmes.

Pendant ses 101 années d’activité, la prison a accueilli plus de 13 000 personnes. Les bâtiments cellulaires permettent de comprendre l’évolution des conditions de détention, depuis les premières coursives en acier jusqu’à des installations plus modernes. Le niveau supérieur du premier bloc abritait les condamnés à mort ; six hommes ont été pendus à l’extérieur, à l’emplacement d’une roseraie actuelle.

Le Boise Art Museum

Installé dans le Julia Davis Park, le Boise Art Museum est le seul musée d’art accrédité de l’Idaho. Son histoire commence en 1931 avec la Boise Art Association, avant l’ouverture de la Boise Gallery of Art en 1937, pendant la Grande Dépression.

Le musée s’est agrandi à plusieurs reprises et présente notamment des œuvres liées au réalisme du XXe siècle, à la céramique moderne et contemporaine et aux artistes de l’Ouest américain. Sa cour de sculptures et ses espaces pédagogiques complètent les galeries. C’est une étape intéressante si vous cherchez que faire à Boise lorsqu’il pleut ou si vous souhaitez découvrir la scène artistique de l’Idaho.

Le Discovery Center of Idaho

Le Discovery Center of Idaho est le seul musée scientifique interactif de l’État. Ouvert en 1988, il privilégie l’expérimentation : les visiteurs apprennent en manipulant, en construisant et en observant les phénomènes scientifiques.

Ses expositions abordent des sujets variés. Grossology explore le fonctionnement du corps humain à travers des jeux et des dispositifs animatroniques. Sun, Earth, Universe, créée avec la NASA, présente la science spatiale et l’exploration planétaire. La Classics Collection s’intéresse au mouvement, aux structures et aux forces physiques.

L’Idaho Black History Museum

Dans le Julia Davis Park, au bord de la rivière Boise, l’Idaho Black History Museum retrace les contributions des Noirs américains dans l’Idaho et dans le monde. Fondé en 1995, il est installé dans l’ancienne église baptiste Saint Paul, construite en 1921 par la communauté afro-américaine de Boise.

Le bâtiment avait été inscrit au Registre national des lieux historiques en 1982, avant sa transformation en musée. Sa visite permet de découvrir une histoire souvent peu représentée et de mieux comprendre la diversité du patrimoine de Boise.

La cathédrale Saint-Jean-l’Évangéliste

La cathédrale Saint-Jean-l’Évangéliste est l’église mère du diocèse de Boise et l’un des édifices les plus remarquables de la ville. Conçue par le cabinet Tourtellotte & Hummel, elle s’inspire notamment de la cathédrale de Mayence et de la basilique Saint-Sernin.

La construction a commencé en 1906 et la cathédrale a été consacrée en 1921. Sa façade utilise le grès de Boise, tandis que son plan en croix est dominé par une flèche au-dessus de la croisée du transept. Les deux tours inachevées donnent à l’ensemble une silhouette facilement reconnaissable.

La maison Joseph Bown

La Joseph Bown House, construite en 1879, est une demeure de deux étages en grès, de style italianisant. Elle compte parmi les exemples préservés de l’architecture résidentielle ancienne de Boise et figure au Registre national des lieux historiques depuis 1979.

La maison John Daly

Dans le Near North End, la John Daly House se distingue depuis 1910 par son architecture néo-georgienne et ses dimensions imposantes. Elle a été conçue par Tourtellotte and Hummel, le même cabinet associé à plusieurs bâtiments importants de Boise.

Son rez-de-chaussée en grès, ses pilastres ioniques et sa fenêtre en lunette donnent à la façade une élégance classique. À l’intérieur, la demeure comprenait notamment un hall de réception, une bibliothèque, un bureau, une cuisine et cinq chambres.

Le Northwest Science Museum

Le Northwest Science Museum est un musée créationniste ouvert en 2014. Il se trouve actuellement dans le Vision Center, près du Capitole de l’État de l’Idaho, dans le centre-ville de Boise.

Le musée présente une interprétation de l’histoire de la Terre qui s’oppose à la théorie de l’évolution. Ses fondateurs affirment notamment que la Terre serait âgée d’environ 6 000 ans et que des humains et des dinosaures auraient vécu à la même époque. Ces positions font de ce lieu un exemple particulier de la diversité des institutions culturelles et scientifiques que l’on peut rencontrer à Boise.

Les galeries d’art du centre-ville

Boise possède plusieurs espaces consacrés à la création contemporaine et à l’artisanat. La Capitol Contemporary Gallery, également associée à la R Grey Jewelry Gallery, présente des bijoux, du verre d’art, des céramiques, des objets en bois et des meubles réalisés par plus de 100 artistes et créateurs indépendants venus des États-Unis, du Canada et de plusieurs régions d’Europe.

La Gallery 601, fondée en 1981 par Terry Begg, expose des peintures originales, des estampes en édition limitée, des œuvres graphiques, des figurines de collection et des bijoux africains. Elle entretient également des liens réguliers avec les artistes présentés.

Freak Alley Gallery

Freak Alley Gallery est une ruelle transformée en galerie à ciel ouvert. Le projet a commencé en 2002, lorsqu’un artiste local, Colby Akers, a peint un dessin sur la porte arrière du Moon’s Cafe. Depuis, plus de 300 artistes ont contribué à faire évoluer ses murs.

Les œuvres sont régulièrement recouvertes par de nouvelles créations. La ruelle change donc au fil du temps, mêlant expressions personnelles, messages politiques et peintures murales. Elle offre un aperçu vivant de la créativité de Boise, sans prendre la forme d’un musée traditionnel.

Le musée de l’État de l’Idaho

L’Idaho State Museum présente l’histoire de l’État à travers plus de 500 objets et des expositions couvrant plus de 80 000 pieds carrés. Une technologie immersive permet d’explorer l’évolution naturelle et géologique de l’Idaho et les relations entre les populations et leur environnement.

La galerie des Origines évoque les cinq tribus officiellement reconnues de l’Idaho. Un théâtre tribal leur permet de raconter leur propre histoire. Les galeries temporaires, dont Syringe et Treasures, approfondissent certains thèmes et présentent notamment des vêtements, des accessoires, des créations de mode et des photographies.

Ahavath Beth Israel

La congrégation Ahavath Beth Israel est l’un des sites juifs historiques de l’Ouest américain. Cette congrégation réformée est présente à Boise depuis la fin du XIXe siècle et occupe un bâtiment datant de 1896.

La synagogue est utilisée sans interruption depuis plus de 125 ans, ce qui en fait l’une des plus anciennes synagogues encore actives à l’ouest du Mississippi.

Le Boise Contemporary Theater

Le Boise Contemporary Theater est une compagnie professionnelle consacrée aux œuvres contemporaines. Depuis 1997, il présente des pièces nouvelles et audacieuses, avec notamment des lectures de textes en développement, une programmation destinée au jeune public et le Festival des dramaturges BIPOC organisé chaque mois d’août.

Le théâtre accueille régulièrement des créations mondiales. Une représentation peut donc être l’occasion de découvrir une pièce jouée pour la première fois.

Le temple de Boise, dans l’Idaho

La flèche blanche du Boise Idaho Temple se remarque au-dessus des arbres et depuis les axes qui mènent vers la ville. Il s’agit du deuxième temple construit dans l’Idaho et du seul temple de l’État consacré par Gordon B. Hinckley.

Une visite audioguidée de Boise avec Neywo

Pour compléter votre découverte, l’application Neywo propose une visite audioguidée de Boise avec 2 balades à pied et 1 itinéraire en bus. L’ensemble de la ville compte 55 lieux racontés, et les narrations sont disponibles en 11 langues.

La première balade, consacrée aux architectes Tourtellotte & Hummel, mesure 1,88 km, dure 79 minutes et comprend 12 étapes. Elle passe notamment par le Capitole de l’État de l’Idaho, la Carnegie Public Library et la cathédrale Saint-Jean-l’Évangéliste.

La seconde relie la gare Boise Union Pacific Depot au Basque Block sur 4 km, pour environ 95 minutes et 9 étapes. Elle inclut le Boise Art Museum, l’Idaho Black History Museum et le Anne Frank Human Rights Memorial.

Neywo propose aussi la ligne de bus 16, entre le centre-ville de Boise et le North End : 5,6 km, 24 minutes et 6 étapes. L’itinéraire passe notamment par l’Egyptian Theatre, la Carnegie Public Library et la cathédrale Saint-Jean-l’Évangéliste.

Le principe est simple : l’application raconte chaque lieu au moment où vous l’atteignez. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé.

Téléchargez Neywo pour explorer Boise à votre façon, puis poursuivez votre voyage en Idaho et dans les autres villes de l’État, comme Sandpoint, Coeur d’Alene ou Wallace.