Visiter Chicago (États-Unis) : balade et audioguide

Que voir à Chicago ? Cette grande ville de l’Illinois se découvre à travers ses gratte-ciel, ses musées, ses églises historiques et les quartiers qui ont marqué son histoire. Entre le centre-ville, Hyde Park, South Shore et les rives du lac Michigan, Chicago offre une concentration remarquable de patrimoine architectural et culturel. Pour vous accompagner, Neywo propose un audioguide gratuit de Chicago avec 132 lieux racontés.

Que voir et que faire à Chicago ?

Les grands musées de Chicago

L’Art Institute of Chicago, installé dans Grant Park, est l’un des principaux musées d’art de la ville. Sa collection permanente compte près de 300 000 œuvres. Le musée est particulièrement réputé pour ses peintures impressionnistes et postimpressionnistes, notamment Rue de Paris, temps de pluie de Caillebotte, Les Deux Sœurs de Renoir et l’une des versions de La Chambre de Van Gogh à Arles. Monet, avec ses Nymphéas, ainsi que Renoir et Van Gogh y occupent également une place importante.

Dans Museum Campus, au bord du lac Michigan, le Field Museum of Natural History rassemble d’importantes collections de spécimens et d’objets provenant du monde entier. Ses origines remontent à l’Exposition universelle colombienne de 1893. Le bâtiment néoclassique, conçu par Daniel Burnham avec Graham, Anderson, Probst & White, fait lui-même partie de la visite.

À Hyde Park, le Kenneth C. Griffin Museum of Science and Industry occupe l’ancien Palace of Fine Arts de l’Exposition universelle de 1893. Ouvert en 1933, il se trouve près du lac Michigan et du campus de l’Université de Chicago. Son bâtiment, conçu par Charles B. Atwood, se distingue des autres constructions de la « White City » par sa façade en brique recouverte d’un enduit.

Le musée abrite aussi le U-505, un véritable sous-marin allemand de la Seconde Guerre mondiale. Capturé le 4 juin 1944 par la marine américaine, il fut ensuite remorqué secrètement jusqu’aux Bermudes. Donné au Museum of Science and Industry en 1954, il est aujourd’hui conservé comme navire-musée.

Millennium Park, Grant Park et le Chicago Theatre

Millennium Park rassemble plusieurs œuvres et espaces publics emblématiques de Chicago. Cloud Gate, la sculpture en forme de haricot réfléchissant, en est le symbole le plus connu. Le parc comprend également le Jay Pritzker Pavilion, Crown Fountain, le Lurie Garden et le BP Pedestrian Bridge.

À proximité, Grant Park relie le front de lac à l’Art Institute of Chicago. Cet ensemble forme l’un des paysages urbains les plus caractéristiques de la ville, entre jardins, sculptures, architecture et vue sur le lac Michigan.

Le Chicago Theatre se reconnaît immédiatement à sa grande marquise lumineuse et à l’inscription « CHICAGO » qui domine State Street. Construit en 1921 selon les plans de Rapp and Rapp, il mêle des éléments néoclassiques et néobaroques. D’abord appelé Balaban and Katz Chicago Theatre, il a longtemps été la vitrine du groupe de salles B&K. La marquise est devenue un emblème officieux de Chicago et apparaît fréquemment dans le cinéma, la télévision, la photographie et les œuvres d’art.

Les gratte-ciel et l’architecture de Chicago

Pour comprendre l’architecture de Chicago, le Loop est un passage incontournable. La ville y réunit plusieurs bâtiments liés à l’histoire des premiers gratte-ciel : le Monadnock Building, le Rookery Building, le Manhattan Building, le Sullivan Center, le Marquette Building, l’Old Colony Building et le Chicago Board of Trade Building figurent notamment parmi les étapes d’une découverte du quartier.

La Chicago River offre un autre point de vue sur la ville. Le Wrigley Building, la Tribune Tower, le Michigan Avenue Bridge, le London Guarantee Building, le Carbide & Carbon Building et Marina City s’alignent autour de la rivière et illustrent des périodes très différentes de l’architecture chicagoane.

Dans le quartier de la Magnificent Mile, le 875 North Michigan Avenue est encore souvent appelé John Hancock Center ou « Big John ». Cette tour de 100 étages atteint 344 mètres, sans compter ses mâts d’antennes. Lorsqu’elle a été achevée en 1968, elle était le plus haut bâtiment de Chicago. Elle abrite des bureaux, des restaurants et environ 700 condominiums.

Robie House et l’Université de Chicago

La Robie House, à Hyde Park, est l’une des réalisations les plus célèbres de Frank Lloyd Wright dans le style Prairie. Construite pour Frederick Carlton Robie et sa famille, elle se compose de deux grands volumes rectangulaires décalés, souvent décrits comme des « vases ». Ses briques romaines, ses fenêtres en verre d’art, ses terrasses et ses toitures en porte-à-faux donnent à la maison un profil horizontal particulièrement reconnaissable.

Le campus de l’Université de Chicago conserve également la sculpture Nuclear Energy, réalisée par Henry Moore entre 1964 et 1966. Elle se trouve à l’emplacement de Chicago Pile-1, où la première réaction en chaîne nucléaire auto-entretenue fabriquée par l’être humain a été réalisée le 2 décembre 1942. La sculpture en bronze évoque à la fois un crâne humain et un champignon atomique.

À proximité, St. Thomas Church and Convent associe une église construite par Barry Byrne à un couvent conçu en 1919. Ancien élève de Frank Lloyd Wright, Byrne y a intégré des éléments de la Prairie School et du modernisme. L’église se distingue notamment par son autel en saillie et l’absence de colonnes à l’intérieur.

Les églises historiques

La Kenwood Evangelical Church, aujourd’hui connue sous le nom de Kenwood United Church of Christ, est une église de style roman construite en 1887. Elle figure au National Register of Historic Places depuis 1991 et est reconnue comme Chicago Landmark depuis 2011.

Dans le quartier de Grand Boulevard, l’Ebenezer Missionary Baptist Church Building raconte une histoire religieuse et musicale particulière. Construit en 1899 par Dankmar Adler pour la congrégation de l’Isaiah Temple, le bâtiment était à l’origine une synagogue. En 1921, il fut vendu à la congrégation noire de l’Ebenezer Missionary Baptist Church. Le premier chœur gospel y fut formé en 1931, et l’église a aussi accueilli des prestations de Bo Diddley.

Des lieux historiques dans les quartiers sud

Le Stony Island Trust and Savings Bank Building, à South Shore, a été construit en 1923 dans un style néoclassique. Sa façade en granite prend la forme d’un temple, avec quatre colonnes doriques et une corniche surmontée d’un parapet. Après avoir été une banque de quartier, le bâtiment a connu plusieurs usages et de longues périodes d’inoccupation. Il abrite aujourd’hui le Stony Island Arts Bank.

La Union Stock Yard Gate est le seul élément structurel important des anciens Union Stock Yards à avoir survécu. Conçue par Burnham and Root vers 1875, cette porte rappelle le rôle industriel joué par Chicago. Elle est classée National Historic Landmark depuis 1981.

La tombe et le mémorial de Stephen A. Douglas se trouvent sur un terrain qui appartenait autrefois à son domaine. Pendant la guerre de Sécession, celui-ci devint Camp Douglas, d’abord terrain d’entraînement pour les soldats de l’Union, puis camp de prisonniers de guerre. Le mémorial comprend un mausolée octogonal, des figures allégoriques en bronze et une statue de Douglas au sommet d’une colonne en marbre blanc.

Enfin, la John W. Griffiths Mansion est une demeure historique située dans la communauté de Douglas, au 3806 South Michigan Avenue.

Visiter Chicago avec un audioguide gratuit

Neywo propose 7 balades à pied, 1 itinéraire en bus et 1 parcours à vélo à Chicago. L’application raconte l’histoire des lieux au moment où vous les atteignez, à votre rythme, sans groupe et sans horaires.

Vous pouvez notamment choisir :

• une balade de 2,68 km et 111 minutes dans Millennium Park et autour de l’Art Institute, avec 12 étapes ;
• une balade de 2,16 km et 100 minutes dans le Loop, sur l’histoire des gratte-ciel, avec 12 étapes ;
• une balade de 2,56 km et 69 minutes à Hyde Park, avec 4 étapes consacrées notamment à Nuclear Energy, à St. Thomas Church and Convent, au Griffin Museum of Science and Industry et au U-505 ;
• une balade de 0,89 km et 46 minutes autour de l’Université de Chicago et de la Robie House, avec 5 étapes ;
• une balade de 0,79 km et 41 minutes dans Chinatown, avec 6 étapes ;
• une balade de 1,84 km et 60 minutes le long de la Chicago River, avec 8 étapes ;
• une grande balade de 4,38 km et 151 minutes entre Willis Tower et le Chicago Theatre, avec 10 étapes ;
• une route de bus de 3,9 km et 17 minutes entre les gratte-ciel du Loop et la Magnificent Mile, avec 9 étapes ;
• un parcours à vélo de 6,9 km et 35 minutes sur le Lakefront Trail, entre Shedd Aquarium et Oak Street Beach, avec 4 étapes.

La narration est disponible en 11 langues. Après Chicago, vous pouvez poursuivre votre découverte de l’Illinois ou explorer d’autres villes de l’États-Unis avec Neywo.