Visiter Nashville (États-Unis) : balade et audioguide

Que voir à Nashville, capitale du Tennessee et ville emblématique de la musique country ? Des studios d’enregistrement historiques, des musées consacrés aux grands artistes américains, des édifices remarquables et les traces des débuts de la ville le long de la Cumberland. Pour découvrir Nashville, Neywo propose un guide audio gratuit avec 110 lieux racontés.

Que faire à Nashville : les lieux à visiter

Fort Nashborough et les débuts de la ville

Fort Nashborough rappelle l’histoire des premiers établissements de Nashville. La palissade, fondée au début de 1779 dans la vallée de la Cumberland, protégeait les colons des animaux sauvages et des populations autochtones. Malgré son nom, il ne s’agissait pas d’une garnison militaire.

Le fort couvrait environ deux acres et abritait vingt cabanes en rondins. Abandonné en 1794, il a précédé le développement de la ville, devenue la capitale du Tennessee en 1843. Le site a aussi porté les noms de Fort Bluff, Bluff Station, French Lick Fort et Cumberland River Fort.

Country Music Hall of Fame and Museum

Le Country Music Hall of Fame and Museum est l’un des plus grands musées et centres de recherche consacrés à la musique country américaine. Créé en 1964, il documente l’histoire du genre, ses traditions et les artistes qui ont contribué à son rayonnement aux États-Unis et au-delà.

Le bâtiment mérite lui aussi l’attention : son architecture évoque un clavier de piano intégré à une calandre de voiture et un aileron de Cadillac. Ses fenêtres rappellent les motifs d’une tour radio de WSM, la station associée au Grand Ole Opry. À l’intérieur, plus de deux millions et demi de pièces retracent l’évolution de la musique country.

Ryman Auditorium

Le Ryman Auditorium est surnommé la « Mother Church of Country Music ». Construit entre 1885 et 1892 sous le nom de Union Gospel Tabernacle, il a d’abord accueilli des rassemblements religieux avant de devenir une salle de débats, de réunions, de spectacles et de concerts.

Après la mort de Thomas G. Ryman en 1904, le bâtiment a pris son nom actuel. En 1943, il est devenu le siège du Grand Ole Opry, qui y est resté jusqu’en 1974. L’auditorium compte 2 362 places réparties entre l’amphithéâtre et les balcons, et son acoustique est renommée.

Johnny Cash Museum

Le Johnny Cash Museum retrace la vie et la carrière de l’« Homme en noir ». Ouvert en mai 2013, il a été fondé par Bill Miller, un proche de Johnny Cash, et est officiellement agréé par les ayants droit du musicien.

Les collections suivent son parcours depuis ses premières années à Dyess, dans l’Arkansas, jusqu’à son influence sur la musique et la culture. Costumes de scène, instruments, lettres personnelles, photographies, enregistrements rares et paroles manuscrites composent ce portrait. Parmi les objets exposés figure également un mur de pierre provenant de la maison de Cash au bord du lac, à Hendersonville, dans le Tennessee.

George Jones Museum

Le George Jones Museum rend hommage à l’un des chanteurs les plus singuliers de la country. Installé sur quatre niveaux, il présente sa vie, sa musique, son style et les anecdotes qui ont nourri sa légende.

Le musée, ouvert en 2015, réunit des espaces d’exposition, un restaurant, une boutique de souvenirs et un bar sur le toit avec vue sur la Cumberland. Parmi les objets les plus surprenants figurent une tondeuse autoportée John Deere et le Grand Fauteuil à Bascule associé à la chanson I Don’t Need Your Rockin’ Chair. Le surnom « Possum » de George Jones est également expliqué par le musée.

Musicians Hall of Fame and Museum

Le Musicians Hall of Fame and Museum s’intéresse aux musiciens, producteurs et ingénieurs qui ont participé à la création d’enregistrements célèbres, parfois dans l’ombre des artistes interprètes.

Les instruments exposés ont servi à enregistrer des chansons marquantes. La chronologie du musée couvre l’histoire de la musique enregistrée et s’attarde notamment sur les musiciens de studio de Memphis, Los Angeles, Detroit, Nashville, Muscle Shoals et New York, surtout des années 1950 aux années 1980.

National Museum of African American Music

Situé à l’angle de Fifth et Broadway, le National Museum of African American Music place la musique au centre de son parcours. Il met en valeur les genres inspirés, créés ou influencés par les Afro-Américains. C’est une étape importante pour comprendre une histoire musicale qui dépasse largement la seule country.

RCA Studio B

Le RCA Studio B est l’un des studios d’enregistrement les plus importants de Nashville. Créé en 1957 par Steve Sholes et Chet Atkins pour RCA Victor, il a contribué à façonner le Nashville Sound, reconnaissable à ses voix plus douces, ses cordes et ses harmonies en arrière-plan.

Le studio a cessé son activité commerciale en 1977. Depuis 1992, il appartient au Country Music Hall of Fame, qui le préserve et propose des visites guidées à horaires fixes. Le site est inscrit au Registre national des lieux historiques depuis 2012.

Downtown Presbyterian Church

La Downtown Presbyterian Church se distingue par son architecture néo-égyptienne. Le sanctuaire actuel, achevé en 1848, est le troisième édifice religieux construit sur ce site.

À l’extérieur, les colonnes de lotus et le disque solaire ailé donnent le ton. À l’intérieur, le même thème apparaît dans les vitraux, les boiseries et les fresques. L’église est également liée à Andrew Jackson, qui en était membre lorsqu’elle portait encore le nom de First Presbyterian Church.

Frist Art Museum

Installé dans l’ancien bureau de poste principal de Nashville, le Frist Art Museum présente des expositions temporaires. Ouvert en 2001, il accueille des œuvres d’artistes locaux, de l’État et de la région, ainsi que des expositions venues des États-Unis et d’autres pays.

Le bâtiment, construit dans les années 1930, associe style Art déco et classicisme épuré. Son architecture en marbre blanc fait partie intégrante de la visite.

Adventure Science Center

L’Adventure Science Center est un musée scientifique conçu principalement pour les enfants. Ses plus de 175 installations interactives abordent la biologie, la physique, la perception visuelle, l’esprit, l’air et l’espace, l’énergie ainsi que les sciences de la Terre.

Le centre occupe 44 000 pieds carrés d’espace d’exposition. L’Adventure Tower, haute de 75 pieds, et le planétarium Sudekum sont deux de ses éléments les plus remarquables. Fondé en 1945 sous le nom de Children’s Museum of Nashville, il a déménagé à son emplacement actuel en 1974.

The Hermitage

À l’est du centre-ville, The Hermitage est une plantation historique et un musée à l’histoire complexe. Classé National Historic Landmark, le domaine fut la demeure et le dernier lieu de repos d’Andrew Jackson, septième président des États-Unis.

Jackson en fut propriétaire de 1804 jusqu’à sa mort sur place en 1845. La plantation, qui s’étend sur plus de 1 000 acres dans le comté de Davidson, était gérée par son épouse, Rachel Jackson, pendant les périodes où il s’absentait.

Lane Motor Museum

Le Lane Motor Museum propose une collection automobile particulièrement originale, avec une attention portée aux véhicules européens. Ouvert en 2002 avec 70 véhicules, il en réunit désormais plus de 500, ainsi que des œuvres d’art et des souvenirs ; environ 150 véhicules sont exposés chaque jour.

Microvoitures, voitures à trois roues, véhicules amphibies, modèles militaires, voitures de compétition et créations uniques illustrent la diversité du design automobile. La collection compte notamment 23 véhicules Tatra.

Bridgestone Arena

Au centre de Nashville, la Bridgestone Arena accueille des événements sportifs et de grands concerts depuis 1996. Elle est le domicile des Nashville Predators de la Ligue nationale de hockey et a aussi accueilli des matchs de basket-ball.

Conçue avec une attention particulière portée à l’acoustique, la salle peut recevoir jusqu’à 20 000 personnes pour un concert avec une scène centrale. Elle abrite également le Tennessee Sports Hall of Fame, consacré aux athlètes, équipes, entraîneurs, journalistes et dirigeants sportifs du Tennessee.

Tennessee Agricultural Museum

Situé à l’Ellington Agricultural Center, à Brentwood, le Tennessee Agricultural Museum est consacré à l’agriculture et à la vie rurale du Tennessee. Il complète la découverte de Nashville par un regard sur l’histoire agricole de l’État.

Visiter Nashville avec une visite audioguidée

Pour une visite audioguidée de Nashville, Neywo propose cinq balades à pied, une ligne de bus et un itinéraire à vélo. Les parcours comprennent notamment :

• une balade de 2,12 km et 80 minutes consacrée à la musique country, avec 10 arrêts ;
• une balade de 2,08 km et 64 minutes sur Fort Nashborough, la rivière et le pont, avec 7 arrêts ;
• une balade de 2,28 km et 91 minutes de Union Station au Capitole, avec 12 arrêts ;
• une balade de 4,23 km et 97 minutes dans le secteur de West End, avec 8 arrêts ;
• une balade de 2,55 km et 53 minutes de Marathon Works à Jubilee Hall, avec 4 arrêts ;
• une ligne de bus de 3,3 km et 14 minutes entre le Capitole et le Country Music Hall of Fame, avec 7 arrêts ;
• un itinéraire à vélo de 1,9 km et 10 minutes le long de la rivière, avec 6 arrêts.

L’application raconte chaque lieu lorsque vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

Nashville se découvre ainsi par thèmes : la country autour de Broadway et du Ryman Auditorium, les débuts de la ville au bord de la Cumberland, l’architecture du Capitole et les musées consacrés à la musique, à l’art ou aux sciences. Pour prolonger votre voyage dans l’État, explorez aussi le Tennessee, puis les villes voisines comme Memphis ou Chattanooga.