Corfu (Grèce) : les incontournables à pied

Que voir à Corfu ? La ville et l’île réunissent forteresses vénitiennes, monuments religieux, musées, vestiges antiques et paysages de la mer Ionienne. Pour préparer votre séjour dans les Îles Ioniennes, vous pouvez découvrir Corfu à votre rythme avec le guide audio gratuit de Neywo, qui raconte l’histoire de 66 lieux.

Que faire à Corfu et quoi visiter ?

La vieille forteresse et le phare de Sideros

La vieille forteresse de Corfu, ou Fortezza Vecchia, occupe une presqu’île rocheuse entre le golfe de Kerkyra et la baie de Garitsa. Le site a d’abord accueilli les habitants de l’ancienne Corcyre après sa destruction, avant de devenir la capitale byzantine de l’île. À partir du XVe siècle, les Vénitiens ont renforcé ses défenses et creusé la Contrafossa, un canal maritime qui transforme la presqu’île en île artificielle.

La forteresse conserve aussi les traces de la période britannique. Le phare de Sideros et les anciennes casernes militaires ont été ajoutés au XIXe siècle. Bastions, tours, cours et passages témoignent ainsi de plusieurs siècles d’histoire militaire.

La Spianada et le Liston

La Spianada forme un vaste espace ouvert au cœur de la ville de Corfu, près de la vieille forteresse. Elle mène au Liston, dont les arcades rappellent les influences européennes qui ont marqué l’île. Cette partie de la ville permet de comprendre le caractère cosmopolite de Corfu, entre héritage vénitien, période française et présence britannique.

Le palais Saint-Michel-et-Saint-Georges se trouve également dans ce secteur. Son histoire complète celle des fortifications et des bâtiments publics qui entourent l’Esplanade.

Le musée serbe de Corfu

Installé dans une demeure néoclassique appelée Srpska kuća, le musée serbe de Corfu raconte l’exil du peuple serbe pendant la Première Guerre mondiale. En 1915, environ 150 000 soldats serbes et membres du gouvernement serbe ont trouvé refuge sur l’île après la défaite de l’armée serbe face aux forces austro-hongroises. Ils y sont restés pendant trois ans.

La collection présente des photographies, uniformes, armes, drapeaux, médailles, vêtements religieux, documents et objets personnels. Une partie de l’armée avait été installée sur l’îlot de Vido, où un mausolée serbe a ensuite été érigé. Le lieu garde aussi la mémoire des milliers de soldats morts de maladie et d’épuisement, enterrés à Vido, le « Cimetière Bleu ».

Le musée des billets de la Banque Alpha

Installé dans l’ancien bâtiment de la Banque ionienne, le musée des billets retrace l’histoire monétaire grecque de 1822 à l’introduction de l’euro en 2002. Sa collection compte environ 2 000 objets et comprend des billets, des esquisses, des maquettes et des plaques d’impression.

Parmi les pièces présentées figurent le colonata de 1860 et un billet inspiré de l’art byzantin, représentant Sainte-Sophie, conçu en 1920 mais jamais mis en circulation. Les billets du phénix associés à Ioannis Kapodistrias font également partie de la collection. Fondé en 1981 par la Banque ionienne, le musée a été rénové puis rouvert en 2005 après la fusion de la Banque ionienne avec la Banque Alpha.

La cathédrale Saint-Jacques-et-Saint-Christophe

La cathédrale Saint-Jacques-et-Saint-Christophe, ou Duomo, est la cathédrale catholique de Corfu. Construite à la demande des autorités vénitiennes au XVIe siècle, elle a été consacrée en 1533 et est devenue en 1718 la cathédrale de l’archidiocèse de Corfou, Zante et Céphalonie.

Son histoire porte les marques des sièges ottomans, des explosions, des tremblements de terre et des destructions de la Seconde Guerre mondiale. La façade néoclassique présente des pilastres toscans et un fronton triangulaire, tandis qu’un clocher gothique s’élève au-dessus de l’édifice. À l’intérieur, la basilique possède un toit en bois, des arcs reliant les chapelles et des colonnes de marbre sculptées au XVIIe siècle.

Le Parlement ionien

Le Parlement ionien occupe un bâtiment néoclassique construit en 1855 par Ioannis Chronis. Son entrée est encadrée de colonnes doriques et porte des inscriptions en marbre, en grec et en anglais, consacrées à l’union des îles Ioniennes avec la Grèce.

C’est ici que les représentants des îles Ioniennes ont affirmé leur volonté de rejoindre la Grèce. Cette décision a été confirmée par une résolution du Parlement ionien le 23 septembre 1863.

Le théâtre municipal et la galerie d’art

Le théâtre municipal de Corfu a été le principal théâtre et opéra de l’île pendant quarante et un ans, de 1902 à 1943. Il avait été conçu pour remplacer le Nobile Teatro di San Giacomo, devenu ensuite l’hôtel de ville de Corfu. Ses plans, préparés par l’architecte italien Conrado Pergolesi, s’inspiraient de La Scala de Milan.

Pendant la Première Guerre mondiale, le bâtiment a accueilli le Parlement serbe en exil du 19 janvier 1916 au 19 novembre 1918. La galerie d’art de Corfu, créée en 2005, offre un autre aperçu de la culture locale. Cette collection privée rassemble peintures, icônes, gravures et sculptures réalisées par des artistes de Corfu ou par des artistes ayant vécu sur l’île. Elle occupe un bâtiment de cinq étages et comprend notamment une salle consacrée au graveur Spiros Alamanos et une autre à Pinelopi Volterra.

L’Achilleion

À Gastouri, au sud de la ville de Corfu, l’Achilleion est une villa royale construite pour l’impératrice Élisabeth d’Autriche, connue sous le nom de Sisi. Achevé en 1890, le palais est consacré à Achille et à la mythologie grecque antique, en hommage à l’admiration de l’impératrice pour la Grèce, sa langue et sa culture.

Les jardins réunissent bougainvilliers, palmiers, statues et vues sur la mer Ionienne. Le palais a été conçu par les architectes italiens Raffaele Caritto et Antonio Landi dans un style inspiré d’un palais pompéien. Des fresques et des œuvres décoratives se trouvent à l’intérieur, tandis qu’une colonnade ionique marque le deuxième étage.

Le musée Kapodistrias

Le musée Kapodistrias occupe l’ancienne résidence d’été d’Ioannis Kapodistrias à Koukouritsa, dans le quartier d’Evropouli. Cette maison rurale permet de découvrir la mémoire et l’œuvre de l’une des figures historiques importantes de Corfu.

Le musée a été créé en 1981. La propriété a été donnée par Maria Desylla-Kapodistria, arrière-petite-fille de Georgios Kapodistrias et ancienne mairesse de Corfu, aux trois sociétés culturelles corfiotes à l’origine du projet.

Paleokastritsa, son monastère et Angelokastro

Le monastère de Paleokastritsa se trouve dans le paysage escarpé de la côte nord-ouest. Le site associe le patrimoine religieux aux reliefs rocheux qui dominent la mer.

À proximité, Angelokastro est l’un des châteaux byzantins les plus importants de Grèce. Construit au sommet le plus élevé du littoral nord-ouest de Corfu, il servait d’acropole et de poste d’observation stratégique. Sa position permettait de surveiller une vaste partie de l’île, la ville de Corfu, les montagnes de la Grèce continentale et jusqu’au sud de l’Adriatique. Avec les châteaux de Gardiki et de Kassiopi, il formait un réseau défensif contre les attaques et les raids de pirates. Sa date de construction reste inconnue, mais la première preuve documentaire remonte à 1272.

Le monastère de Vlacherna

Au sud de la ville, près de Kanoni, le monastère de Vlacherna se dresse sur un petit îlot relié au rivage par un ponton. Cette fondation orthodoxe grecque est dédiée à sainte Marie de Blachernae, Panagia Vlachernon en grec.

Selon la tradition, le monastère actuel a été construit au XVIIe siècle. Il est resté un couvent de femmes jusqu’en 1980. Ses toits de tuiles entourent une petite église blanche, marquée par un clocher à deux niveaux. À l’intérieur, les fresques et l’iconostase en bois sculpté complètent l’ensemble.

Les vestiges antiques de Palaiopoli

Palaiopoli rassemble plusieurs témoignages de l’ancienne Corcyre et des périodes qui lui ont succédé. Le site comprend notamment le temple d’Artémis, le temple d’Héra, le temple dorique de Kardaki, la basilique paléochrétienne et le tombeau de Menecrates.

L’église Saints-Jason-et-Sosipater, construite au XIIe siècle, ajoute un exemple remarquable de l’architecture religieuse de Corfu. Le musée archéologique et le domaine de Mon Repos permettent de prolonger cette découverte du passé antique et paléochrétien de l’île.

Visiter Corfu avec une visite audioguidée

Pour visiter Corfu sans suivre un groupe ni respecter un horaire, téléchargez Neywo, l’application de guide audio gratuite. Elle propose 3 balades à pied, 1 itinéraire en bus et 1 parcours à vélo, avec 66 lieux racontés au total. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

Vous pouvez notamment choisir :

• une balade de 2,1 km et 82 minutes entre la vieille forteresse, la Spianada et le Liston, avec 9 étapes ;
• une balade de 1,71 km et 78 minutes dans la vieille ville, entre églises, théâtre, musée des billets, musée serbe et Parlement ionien, avec 10 étapes ;
• une balade de 3,92 km et 102 minutes consacrée à l’ancienne Korkyra et à Mon Repos, avec 8 étapes ;
• la ligne de bus de 5,3 km et 23 minutes entre Kanoni et la Spianada, avec 6 étapes ;
• le parcours à vélo de 1,5 km et 8 minutes le long de Garitsa, avec 3 étapes.

L’application lance chaque récit lorsque vous arrivez devant le lieu concerné. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé : une manière simple de transformer une promenade dans Grèce en véritable découverte historique.