Que voir à Rhodes (Grèce) : guide à pied

Que voir à Rhodes lors d’un séjour en Grèce ? La ville réunit une vieille ville fortifiée, des monuments ottomans, des églises de différentes traditions et les vestiges de l’ancienne cité grecque. Pour visiter Rhodes en comprenant son histoire, Neywo propose un audioguide gratuit de la ville avec 31 lieux racontés.

Que voir à Rhodes ?

La vieille ville et le palais du Grand Maître

Le palais du Grand Maître, appelé localement Kastello, occupe le point le plus élevé de la vieille ville de Rhodes. Le site était à l’origine une forteresse byzantine, avant d’être transformé au début du XIVe siècle par les chevaliers de l’Hôpital en palais et en centre administratif.

Avec ses murs fortifiés et ses tours, le Kastello illustre le double rôle de résidence et de forteresse. Son architecture constitue également un exemple rare du style gothique en Grèce. Depuis sa position dominante, le palais offre une vue panoramique sur la ville médiévale.

La mosquée de Soliman

Recouverte d’un enduit rose, la mosquée de Soliman est considérée comme le monument ottoman le plus important de Rhodes. Elle fut construite peu après la conquête ottomane de l’île en 1522, puis reconstruite sous sa forme actuelle en 1808.

Son plan carré est surmonté de dix coupoles. Dans la cour rose se trouve une fontaine d’ablutions du XVIe siècle, appelée şadırvan. Les piliers de la galerie extérieure proviennent d’une ancienne église chrétienne, tandis qu’une partie de l’édifice a été reconstruite avec des matériaux issus de bâtiments antérieurs.

Fermée au culte depuis 2014, la mosquée accueille des expositions culturelles depuis 2005. Elle a reçu une distinction honorifique d’Europa Nostra en 2006.

Panagia tou Kastrou et l’église de la Sainte-Trinité

Panagia tou Kastrou, ou Notre-Dame du Château, est la plus grande église byzantine encore conservée sur l’île de Rhodes. Son histoire reflète les changements de pouvoir qui ont marqué la ville : d’abord église orthodoxe, elle devint ensuite une église catholique romaine, puis une mosquée musulmane.

Sur la rue des Chevaliers se trouve également l’église de la Sainte-Trinité, l’une des deux seules églises de la ville médiévale dédiées à la Sainte-Trinité. Transformée en mosquée pendant la période ottomane, elle retrouva ensuite sa fonction d’église chrétienne.

Les mosquées ottomanes de la vieille ville

Plusieurs édifices religieux rappellent la longue présence ottomane à Rhodes. La mosquée de Rejep Pacha, connue localement sous le nom de Saint-Artémios, fait partie des sept mosquées situées à l’intérieur de l’ancienne ville fortifiée.

La mosquée de Murat Reis, achevée vers 1623, porte le nom de Murat Reis l’Ancien, un amiral de la marine ottomane. Abandonnée dans les années 1940, elle n’est plus utilisée pour le culte et attend d’être restaurée. Son minaret est particulier : il fut ajouté après la période ottomane, lorsque Rhodes était sous administration italienne.

La mosquée Hamza Bey, aussi appelée bastion de Saint-Georges ou Santa Irene, est plus modeste. Construite vers 1887, elle compte parmi les plus petites et les plus simples mosquées de l’île. Elle n’est plus utilisée pour le culte et reste abandonnée.

La place Hippokratous

La place Hippokratous se trouve dans la vieille ville de Rhodes. Elle a porté plusieurs noms au fil du temps, notamment en lien avec les fortifications byzantines, la Sainte-Trinité et la bibliothèque municipale. Cette succession de dénominations témoigne des transformations de la ville fortifiée et de ses quartiers.

Le musée juif et la synagogue Kahal Shalom

Installé dans six anciennes salles de prière réservées aux femmes, le musée juif de Rhodes préserve l’histoire et la culture de la communauté juive de l’île. Il a été fondé à la fin du XXe siècle par Aron Hasson, de la Rhodes Jewish Historical Foundation.

Les collections comprennent notamment des livres théologiques en judéo-espagnol et un permis de voyage ayant permis à Isaac Nessim Ben Veniste et à sa famille de quitter l’Empire ottoman pour commencer une nouvelle vie à Katanga, au Congo.

À quelques minutes à pied se trouve Kahal Shalom, la plus ancienne synagogue de Grèce. Cette synagogue séfarade, fondée au XVIe siècle, se trouve au cœur de La Juderia. Son bâtiment accueille encore des offices saisonniers et des événements communautaires.

La cathédrale Saint-François-d’Assise

Située près de la porte Saint-Athanase, entre les quartiers d’Akandia et de Saint-Jean, la cathédrale Saint-François-d’Assise est la cathédrale catholique de Rhodes et le siège de l’archevêque de Rhodes.

Sa façade divisée en trois arcs encadre trois portes. À l’intérieur, la nef est séparée des bas-côtés par de solides colonnes. Le chœur semi-elliptique, la croix de pierre au-dessus de l’autel central et les tableaux consacrés à l’Annonciation et à saint Maurice structurent l’édifice.

Panagia tis Nikis, ou Santa Maria

Dans le quartier central de Niochori, Panagia tis Nikis est le principal lieu de culte catholique de l’île. Son nom grec signifie « Marie de la Victoire », tandis que son autre nom, Santa Maria, reste courant parmi les visiteurs.

L’édifice actuel date de 1743. Il fut agrandi en 1851 et restauré en 1929. L’église appartient à un ensemble comprenant également un monastère franciscain et une maison d’hôtes.

La cathédrale de l’Evangelismos

Dans la ville nouvelle, la cathédrale grecque orthodoxe de Rhodes porte aussi le nom d’Evangelismos, ou église de l’Annonciation. Elle est le siège du métropolite de Rhodes.

Le bâtiment fut construit pendant la période italienne comme église catholique romaine, d’après les projets des architectes Rodolfo Petracco et Florestano Di Fausto. D’abord sanctuaire catholique connu sous le nom de San Giovanni, il devint ensuite la cathédrale orthodoxe de la ville.

L’acropole de Rhodes

Sur la colline de Monte Smith, l’acropole de Rhodes domine la côte ouest de l’île. Elle formait le centre religieux et civique de l’ancienne polis de Rhodes, avec des temples et des bâtiments publics.

Le site comprend notamment le temple d’Athéna Polias et de Zeus Polieus, le temple d’Apollon, un stade, un odéon et un gymnase. Construite principalement entre le Ve et le IIIe siècle avant notre ère, l’acropole témoigne de l’âge d’or classique de la ville.

Contrairement à de nombreuses acropoles antiques, elle n’était pas entourée d’une muraille défensive. Des fouilles menées par l’École archéologique italienne d’Athènes entre 1912 et 1945 ont permis de mettre au jour ses vestiges et d’en reconstituer partiellement certains éléments.

Que faire à Rhodes autour du port de Mandraki ?

Le fort Saint-Nicolas

Construit sur la môle de Mandraki, le fort Saint-Nicolas protégeait la ville et ses ports. Le grand maître Zacosta le fit édifier vers 1464-1467 à l’emplacement d’une ancienne église Saint-Nicolas. Endommagé pendant le siège ottoman de 1480 et par le tremblement de terre de 1481, il fut ensuite reconstruit et renforcé par le grand maître D’Aubusson.

Un phare fut installé sur son toit au milieu du XVIIe siècle. Il guide encore les navires depuis cet emplacement. Les travaux de restauration ont commencé en 1998 et le site est aujourd’hui ouvert aux visiteurs comme un atelier vivant de conservation.

Le Colosse de Rhodes

L’entrée du port de Rhodes est associée à l’un des monuments les plus célèbres de l’Antiquité : le Colosse de Rhodes. Cette immense statue de bronze représentait le dieu solaire Hélios et commémorait la défense victorieuse de la ville contre le siège mené par Démétrios Ier de Macédoine.

Haute d’environ trente-trois mètres, elle fut la plus grande statue du monde antique. Érigée à l’entrée du port, elle s’effondra lors d’un tremblement de terre en 226 avant notre ère, après un peu plus de cinquante ans. Les Rhodiens ne la reconstruisirent pas, suivant le conseil de l’oracle de Delphes. L’emplacement exact de la statue originale reste incertain.

La place Enydriou et la ville nouvelle

La place Enydriou est un espace ouvert au cœur de Rhodes. Elle s’inscrit dans la ville actuelle, où les édifices religieux, les places et les bâtiments hérités des différentes périodes de l’île se côtoient.

Pour élargir votre découverte de la région, vous pouvez également consulter les pages consacrées à l’Égée-Méridionale et à la Grèce.

Explorez Rhodes avec l’audioguide Neywo

Neywo propose deux balades à pied à Rhodes, avec 31 lieux racontés au total :

• une balade de 2,28 km, d’environ 89 minutes, consacrée à la vieille ville, aux chevaliers, aux sultans et aux édifices religieux ;
• une balade de 0,94 km, d’environ 49 minutes, autour du port de Mandraki et de l’emplacement du Colosse.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu lorsque vous arrivez devant, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. Une visite audioguidée de Rhodes permet ainsi de parcourir les remparts, les rues de la vieille ville et le port tout en restant libre de vous arrêter quand vous le souhaitez. La narration est disponible en 11 langues.

Téléchargez Neywo gratuitement et partez pour une balade à pied à Rhodes, de la vieille ville fortifiée au port de Mandraki.