Chora (Grèce) : les incontournables à pied

Que voir à Chora ? Les informations disponibles dans ce guide concernent principalement Kalymnos, une île grecque montagneuse du Dodécanèse, connue pour sa pêche traditionnelle aux éponges, ses forteresses médiévales et son patrimoine archéologique. Pour découvrir ces lieux à pied, Neywo propose un guide audio gratuit de Chora avec 15 lieux racontés.

Chora est l’ancienne capitale de Kalymnos. Son château médiéval, installé sur les contreforts du prophète Élie, domine un paysage marqué par plusieurs fortifications, des églises et des établissements anciens. Entre Pothia, Chora et les sites perchés de l’île, la visite permet de comprendre l’histoire mouvementée de Kalymnos.

Pour replacer Chora dans son environnement, consultez aussi la page de l’Égée-Méridionale et le guide consacré à la Grèce.

Que voir à Chora et autour de Kalymnos ?

Le château de Chora

Le château de Chora, aussi appelé Grand Château ou Château Neuf, se trouve à environ 255 mètres d’altitude, sur le versant du prophète Élie. Cette ancienne capitale fortifiée était bien plus qu’une place militaire : ses remparts abritaient autrefois des habitations, des citernes, un moulin à huile et dix églises.

Le premier château a été construit par les Byzantins au XIe siècle pour protéger l’île des raids du pirate ottoman Tzaha. Après un tremblement de terre en 1492, il a été reconstruit par les chevaliers de l’ordre de Saint-Jean de Rhodes. Certaines portions des remparts atteignent encore sept mètres de hauteur et environ 1,5 mètre d’épaisseur. Une seule entrée permettait autrefois d’accéder à la forteresse.

Le château de Chrysocheria

Entre Pothia et Chora, le château de Chrysocheria, également appelé château de Pera, complète la découverte du patrimoine fortifié de Kalymnos. Trois moulins à vent se dressent encore à l’extérieur de son mur oriental.

La forteresse possède deux tours, deux portes et un mur d’enceinte extérieur. À l’intérieur se trouve l’église de Panagia Chrysocheria, plus ancienne que le château et à l’origine de son nom. Les armoiries de la famille Guerini et celles d’autres commandants de l’île sont visibles au-dessus de la porte orientale.

Le château a été construit au XVe siècle par le chevalier commandeur Fantino Guerini, sur ordre de Jean de Lastic, grand maître des Chevaliers hospitaliers de Rhodes. Chrysocheria rappelle ainsi le rôle des chevaliers dans l’histoire médiévale de Kalymnos.

Le musée archéologique de Kalymnos

À Pothia, le musée archéologique de Kalymnos retrace la présence humaine sur l’île, de la préhistoire à la période post-byzantine. Ses collections réunissent des objets découverts sur terre et sous la mer, lors de fouilles ou de découvertes fortuites.

Le musée a ouvert en 2009 dans la demeure de la famille Vouvális. Cette maison, construite au milieu du XIXe siècle et restaurée en 1894, donne un cadre historique aux salles d’exposition. L’une des pièces les plus remarquables est la statue en bronze hellénistique appelée Kyra tis Kalymnou. Elle a été remontée de la mer par un pêcheur de l’île en 1995 et compte parmi les exemples importants de sculpture hellénistique dans la mer Égée.

La cathédrale de la Transfiguration du Sauveur

La cathédrale Metamorfosi Sotiros Christou, ou cathédrale de la Transfiguration du Sauveur, se trouve à Pothia. Son imposant dôme argenté et son clocher indépendant forment un ensemble reconnaissable, installé près d’une place pavée.

L’église a été achevée en 1861 par des artistes et des architectes locaux. À l’intérieur, les fresques sont également l’œuvre d’artistes de la région, tandis que l’iconostase a été sculptée par Giannoulis Chalepas.

La cathédrale est aussi liée à l’histoire sociale des pêcheurs d’éponges de Kalymnos. En 1884, ils s’y sont réunis ; cette assemblée a conduit à l’adoption de lois réglementant le commerce des éponges et les droits des travailleurs.

Le château de Galatiani

Perché sur le mont Galatiani, à 589 mètres d’altitude, le château de Galatiani est une fortification byzantine construite au VIIe siècle. Il protégeait un établissement médiéval contre les raids arabes, mais constituait également un lieu de vie.

Les murs entouraient les côtés sud et ouest de l’établissement. Ils mesuraient entre 1,35 et 2 mètres d’épaisseur, tandis que les falaises abruptes assuraient la défense naturelle des autres côtés. Le site était en contact visuel avec Kastelli et avec le château de Saint-Constantin, à Telendos.

Les recherches archéologiques indiquent que Galatiani a été occupé au moins jusqu’au Xe siècle. Aujourd’hui, les vestiges comprennent des sections de murailles pouvant atteindre 2,6 mètres, des parties de citernes et les fondations de maisons.

Le château de Saint-Constantin à Telendos

Sur les rochers de la partie nord de Telendos, les ruines du château de Saint-Constantin dominent un ancien établissement médiéval. La forteresse a été construite au bord de falaises, à environ 250 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Son accès se faisait par une seule porte. Les murs mesuraient entre un et 1,5 mètre d’épaisseur et étaient renforcés par une enceinte extérieure plus petite. Le château aurait été édifié durant la seconde moitié du VIIe siècle, lorsque les raids arabes menaçaient les habitants de l’île.

Les murs ne subsistent aujourd’hui qu’à faible hauteur, mais les ruines de maisons et les restes d’une petite tour de guet restent visibles.

Les musées et les églises de Kalymnos

D’autres étapes complètent la découverte de l’île. Le Musée maritime et du folklore présente un autre aspect du patrimoine local, tandis que Sea World, à Vlychadia, constitue une étape singulière.

Kalymnos compte également plusieurs édifices religieux et sites historiques, parmi lesquels l’église Agios Nikolaos, l’église Agios Georgios, le monastère fortifié de Panagia Kyra Psili et le château de Casteli, aussi appelé Panagia Kasteliou.

Une balade à pied avec l’audioguide Neywo

Pour visiter Chora et découvrir les principaux sites de Kalymnos, Neywo propose une balade à pied de 4,46 km, d’une durée de 90 minutes, avec 4 arrêts narrés. L’itinéraire consacré aux pêcheurs d’éponges, aux chevaliers et aux deux châteaux passe par la cathédrale Metamorfosi Sotiros Christou, Kalymnos, le musée archéologique de Kalymnos, le château de Chrysocheria et le château de Chora.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

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