Visiter Messine (Italie) : balade et audioguide

Que voir à Messine, en Sicile ? Cette ville portuaire rassemble une cathédrale reconstruite, des forteresses dominant le détroit, des églises normandes et des monuments liés à son histoire maritime. Pour visiter Messine, il faut aussi prendre le temps de comprendre comment la ville s’est relevée du séisme de 1908 et des bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Neywo propose un guide audio gratuit de Messine avec 89 lieux racontés.

Messine se trouve à l’extrémité nord-est de la Sicile, face au détroit qui sépare l’île de l’Italie continentale. Son histoire remonte à la fondation grecque de Zancle, avant les périodes romaine, byzantine et normande. Mais le visage actuel de la ville est surtout marqué par les reconstructions du XXe siècle, après la catastrophe de 1908.

Que faire à Messine ? Les lieux à voir

Le Forte Gonzaga

Sur une colline au-dessus de la ville, le Forte Gonzaga — aussi appelé Castel Gonzaga — domine à la fois le détroit de Messine et l’arrière-pays. Construit au milieu du XVIe siècle, ce fort bastionné est resté un site militaire actif jusqu’en 1973. Malgré les batailles livrées autour de ses remparts, il est aujourd’hui remarquablement bien conservé.

Le Forte Castellaccio et les collines de Messine

Le Forte Castellaccio rappelle le vaste système défensif mis en place au XVIe siècle sous Charles Quint. Sa construction, dirigée par le vice-roi Juan de Vega, est attribuée à l’architecte militaire Antonio Ferramolino. Endommagé par le séisme de 1908, le fort fut brièvement réutilisé dans les années 1940 comme colonie pour garçons, avant d’être abandonné. Les récits locaux lui associent aujourd’hui des histoires de fantômes.

La cathédrale de Messine

Au cœur du centre historique, le Duomo di Messina est la cathédrale de l’archidiocèse de Messine, Lipari et Santa Lucia del Mela. Ses origines remontent à la période normande : elle fut consacrée en 1197 par l’archevêque Berardo, en présence de l’empereur Henri VI et de Constance Ire de Sicile.

L’édifice actuel est en grande partie le fruit des reconstructions menées après le tremblement de terre de 1908 et les bombardements de 1943. Les murs d’enceinte d’origine, le portail gothique et l’abside ont résisté au séisme, tandis que les bombardements ont détruit une grande partie de la toiture restaurée. La cathédrale abrite aussi le deuxième plus grand orgue à tuyaux d’Italie et porte le titre de basilique mineure depuis juin 1947.

L’horloge astronomique de Messine

La tour de la cathédrale abrite l’horloge astronomique de Messine, installée en 1933 lors de la reconstruction du campanile. Le projet fut commandé par l’archevêque Angelo Paino, avec un mécanisme conçu par Frédéric Klinghammer et une organisation artistique inspirée de l’horloge astronomique de Strasbourg.

Ses différents affichages se répartissent sur plusieurs niveaux et sur les côtés de la tour, visibles depuis la Piazza Duomo et depuis la façade de la cathédrale. Elle constitue l’un des symboles les plus reconnaissables de Messine.

La Colonna dell’Immacolata

Sur le côté nord de la cathédrale se dresse la Colonna dell’Immacolata, également appelée Statua dell’Immacolata, Guglia dell’Immacolata ou Obelisco dell’Immacolata. La forme du monument explique ces différentes appellations : il s’agit d’une colonne surmontée d’une statue.

L’église de la Santissima Annunziata dei Catalani

Construite au XIIe siècle sous la domination normande, l’église de la Santissima Annunziata dei Catalani compte parmi les rares édifices de Messine à avoir survécu au tremblement de terre de 1908. Elle aurait été bâtie sur les ruines d’un temple dédié à Neptune et mêle des éléments arabes, byzantins et romains.

Son abside est particulièrement bien conservée. L’église se trouve aujourd’hui environ trois mètres sous le niveau de la rue reconstruite, ce qui rend visible l’ampleur des transformations subies par la ville. À côté, le Palazzo Magaudda présente une façade décorée dans le style éclectique Liberty de Messine, avec des éléments en ciment moulé et des graffitis polychromes.

La statue de Jean d’Autriche

Sur la Piazza dei Catalani, une statue en bronze rend hommage à Jean d’Autriche, vainqueur de la bataille de Lépante le 7 octobre 1571. Commandée par le Sénat de Messine la même année, elle fut érigée en 1572.

L’œuvre d’Andrea Calamech représente Jean tenant un bâton à trois branches, symbole de son commandement de l’alliance entre Philippe II, le pape et la République de Venise. Le monument a été déplacé plusieurs fois, notamment après la révolution sicilienne et le séisme de 1908, avant d’arriver à son emplacement actuel.

La stèle de la Madonna della Lettera

À l’entrée du port, la Stele della Madonna della Lettera marque le seuil maritime de Messine. Ce monument votif est installé sur le Forte del Santissimo Salvatore, une forteresse du XVIe siècle bâtie sur la jetée de San Raineri. Le fort surveillait autrefois l’accès au port, tandis que la stèle rappelle le lien particulier de la ville avec la Madonna della Lettera.

La Fontana di Gennaro

La Fontana di Gennaro, aussi appelée Fontana dell’Acquario, est une fontaine du début du XVIIe siècle. Elle se trouvait à l’origine à l’intersection du Corso et de la Via del Collegio, avant d’être déplacée. Restaurée, elle a retrouvé sa place dans le paysage urbain en 2015.

Santa Maria della Valle, dite La Badiazza

À quelques pas de Messine se trouve l’église Santa Maria della Valle, connue familièrement sous le nom de La Badiazza. Cette étape complète la découverte des édifices religieux liés à l’histoire de la ville, aux côtés de l’église Santa Maria di Mili.

L’église et le monastère de Santa Maria di Mili

L’église normande de Santa Maria di Mili est l’un des plus anciens témoignages de l’architecture religieuse normande en Sicile et à Messine. Le complexe comprend également l’ancien Monastero di Santa Maria di Mili, installé juste à côté de l’église.

Le Forte Crispi

Le Forte Crispi est une ancienne batterie côtière construite à la fin du XIXe siècle dans le cadre des fortifications de l’époque umbertine. Nommé en l’honneur de Francesco Crispi, il remplaça la Batteria Menaja et renforçait la défense de ce point stratégique du détroit.

La collection de pupi Ninì Cocivera

La Collezione pupi Ninì Cocivera présente les pupi, ces grandes marionnettes siciliennes en bois utilisées dans l’Opera dei Pupi. Certaines peuvent mesurer jusqu’à 150 centimètres et peser jusqu’à 20 kilogrammes.

Leurs spectacles racontent notamment des épisodes du cycle carolingien, des légendes arthuriennes, l’histoire de souverains siculo-normands, ainsi que des récits de saints, de brigands ou des adaptations de Shakespeare. L’Opera dei Pupi est reconnue par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité.

Le Musée régional de Messine

Le Musée régional de Messine, ou MuMe, retrace l’évolution de l’art et de la culture messinoise du XIIe au XVIIIe siècle. Ses collections couvrent l’archéologie et l’art, dans un ensemble de 17 000 mètres carrés comprenant les espaces intérieurs et extérieurs.

Le musée a d’abord occupé l’ancienne filature de soie Barbera-Mellinghoff, choisie après le séisme de 1908. Depuis 2017, il se trouve dans un complexe voisin conçu dans les années 1970.

Sant’Eustochia

L’église de Sant’Eustochia Smeralda, généralement appelée Sant’Eustochia, est un lieu de culte plus discret situé via XXIV Maggio. L’ancienne appellation de la rue, via dei Monasteri, rappelle l’héritage monastique de ce secteur de Messine.

Une visite audioguidée de Messine avec Neywo

Pour une visite audioguidée de Messine, Neywo propose cinq balades à pied et une ligne de bus. Les parcours durent de 62 à 96 minutes pour les promenades, avec des itinéraires compris entre 1,71 et 3,96 km. La ligne de bus couvre 9,4 km en 40 minutes et comprend neuf arrêts racontés. Au total, les circuits proposent 53 arrêts, en plus des 89 lieux racontés dans le guide audio gratuit de la ville.

Les itinéraires permettent d’explorer plusieurs facettes de Messine :

• une balade de 1,71 km et 83 minutes autour de la cathédrale, de la bataille de Lépante et de l’entrée du port, avec 10 arrêts ;
• une balade de 2,49 km et 96 minutes consacrée aux églises des collines et aux lieux cachés de l’ancienne Messine, avec 12 arrêts ;
• une balade de 2,07 km et 75 minutes sur les joyaux gothiques et l’ancien front de mer royal, avec 9 arrêts ;
• une balade de 2,14 km et 62 minutes entre forts et chapelles des hauteurs, avec 5 arrêts ;
• une balade de 3,96 km et 92 minutes entre chevaliers, universitaires et musée du front de mer nord, avec 7 arrêts ;
• une ligne de bus de 9,4 km et 40 minutes à travers le cœur de Messine, avec 9 arrêts.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu lorsque vous l’atteignez, à votre rythme, sans groupe et sans horaire. Les narrations sont disponibles en 11 langues. Téléchargez Neywo pour explorer Messine en marchant ou en bus, tout en gardant la liberté de vous arrêter quand vous le souhaitez.