Que faire à Palerme (Italie) : audioguide gratuit

Que voir à Palerme ? La capitale de la Sicile se découvre à travers ses églises arabo-normandes, ses palais, ses places et ses musées. La ville vaut la visite pour la richesse de son histoire, où les influences byzantines, arabes, normandes, gothiques et baroques se superposent dans les rues et les monuments. Pour vous accompagner, Neywo propose un guide audio gratuit de Palerme avec 207 lieux racontés.

Que faire à Palerme : les lieux incontournables

Le Palazzo dei Normanni et la Cappella Palatina

Le Palazzo dei Normanni, ou Palais des Normands, est l’un des monuments majeurs de Palerme. Son histoire remonte à une forteresse punique, puis à un fort romain et à un château des émirs arabes, avant sa transformation en résidence des rois normands au XIIe siècle. Le palais est aujourd’hui le siège de l’Assemblée régionale sicilienne et il est considéré comme la plus ancienne résidence royale d’Europe.

Au premier étage se trouve la Cappella Palatina. Commandée par Roger II de Sicile en 1132 et consacrée en 1140, cette chapelle royale réunit une architecture normande, byzantine et arabe. Ses mosaïques sur fonds dorés attirent immédiatement le regard. Le plafond à muqarnas de la nef rappelle l’influence fatimide, tandis que les trois absides et la coupole évoquent une basilique byzantine. Le palais et la chapelle appartiennent au site arabo-normand inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2015.

La cathédrale de Palerme

La cathédrale de Palerme est le principal lieu de culte catholique de la ville et le siège de son archidiocèse. Dédiée à l’Assomption de la Vierge Marie, elle ressemble à une chronique architecturale de l’histoire palermitaine plutôt qu’à un édifice appartenant à une seule époque.

Construite au XIIe siècle par l’archevêque normand Gautier Ophamil, elle a remplacé une basilique chrétienne plus ancienne, elle-même transformée en mosquée sous la domination arabe au IXe siècle. Ses tours datent des XIVe et XVe siècles, son portique gothique catalan du XVe siècle et sa nef baroque a été agrandie à la fin du XVIIIe siècle. Cette accumulation d’ajouts explique la diversité de son apparence.

La Martorana, sur la Piazza Bellini

La Martorana, également appelée église Santa Maria dell’Ammiraglio, se trouve sur la Piazza Bellini, à côté de San Cataldo et face à Santa Caterina. Son architecture byzantino-normande se reconnaît notamment à sa tour en façade et à son plan en croix grecque. L’édifice a ensuite été transformé et enrichi par plusieurs styles, ce qui permet d’y lire différentes périodes de l’histoire de Palerme.

L’église est aussi liée aux communautés arbëreshë de Sicile et du sud de l’Italie, issues de l’arrivée d’exilés albanais à partir du XVe siècle. Leurs traditions restent visibles dans la liturgie, la langue, les icônes et les coutumes paroissiales. Deux inscriptions arabes en écriture coufique figurent également sur les colonnes de l’entrée : l’une cite un passage du Coran et l’autre donne une basmala.

L’église San Cataldo

Toujours sur la Piazza Bellini, l’église San Cataldo forme un contraste saisissant avec la Martorana. Construite en 1154, elle est reconnaissable à son volume cubique, à ses arcatures aveugles et à ses trois dômes rouges. Chacun repose sur un tambour cylindrique percé de fenêtres.

L’édifice est un exemple remarquable de l’architecture arabo-normande sicilienne. Une frise décorative et une bande d’inscriptions coufiques parcourent sa partie supérieure. À l’intérieur, trois nefs sont séparées par des arcs en plein cintre reposant sur d’anciennes colonnes aux chapiteaux corinthiens. La maçonnerie reste visible, donnant à l’église une apparence sobre et presque fortifiée. San Cataldo appartient au site arabo-normand inscrit à l’UNESCO depuis 2015.

La Piazza Verdi et le Teatro Massimo

La Piazza Verdi, souvent appelée Piazza Massimo, est dominée par le Teatro Massimo Vittorio Emanuele. La place a été aménagée entre 1875 et 1897 pour accueillir le nouvel opéra de Palerme, au prix d’une profonde transformation du quartier San Giuliano.

Le théâtre a été construit entre 1875 et 1897 par Giovanni Battista Filippo Basile, puis achevé par son fils Ernesto Basile. Inauguré le 16 mai 1897 avec Falstaff de Verdi, il est le plus grand bâtiment théâtral de ce type en Italie et l’un des plus vastes d’Europe. Son entrée monumentale est accessible par un large escalier gardé par deux sculptures de lions.

Le Villino Favaloro

Sur la Via Dante, le Villino Favaloro est considéré comme le premier exemple du modernisme à Palerme. La villa historique est également connue comme le Musée régional de la photographie. Sa tourelle octogonale et son jardin d’hiver en fer et en verre, décoré de motifs Liberty, en sont les éléments les plus caractéristiques.

Le bâtiment a été construit entre 1889 et 1891 d’après les plans de Giovan Battista Filippo Basile, puis achevé entre 1913 et 1914 par son fils Ernesto. La mosaïque de la tourelle a été réalisée par Salvatore Gregorietti. Le lieu montre ainsi la continuité entre l’architecture moderniste palermitaine et les usages culturels plus récents de la villa.

Le Palazzo Chiaramonte

Sur la Piazza Marina, le Palazzo Chiaramonte, aussi appelé le Steri, est un imposant palais du XIVe siècle construit pour la famille Chiaramonte. Son style gothique tardif sicilien est si étroitement associé à l’édifice qu’il a donné son nom au style chiaramontain.

Le palais est devenu une résidence royale sous les souverains aragonais, puis le siège palermitain de l’Inquisition espagnole en Sicile de 1604 à 1782. Son autre nom, Steri, vient de Hosterium, qui signifie « palais fortifié ».

Le Palazzo Abatellis et sa galerie régionale

Dans le quartier de la Kalsa, le Palazzo Abatellis réunit un palais noble de la fin du XVe siècle et la Galleria Regionale della Sicilia. Le musée y est installé depuis 1954 et présente des œuvres retraçant l’évolution de la culture figurative en Sicile du XIIe au XVIIe siècle.

Deux œuvres sont particulièrement célèbres : l’Annunciata d’Antonello da Messina et le Triomphe de la mort. Le bâtiment lui-même fait partie de l’expérience de visite, avec une architecture historique qui sert de cadre à la collection.

Le Palazzo Butera et la promenade au bord de l’eau

Dans la Kalsa, le Palazzo Butera se distingue par sa façade monumentale tournée vers la Méditerranée. Sa longue terrasse, la Passeggiata delle Cattive, a été construite au-dessus des fondations des anciennes murailles de la ville. Elle fait face au Foro Italico et offre une vue sur le golfe de Palerme.

Avec la Porta Felice toute proche, le palais compose un décor architectural marquant à l’entrée de la ville. Depuis le port, ses façades aux couleurs contrastées permettent de le reconnaître facilement.

Le pont de l’Amiral

Sur la Piazza Scaffa, le Ponte dell’Ammiraglio rappelle le passé arabo-normand de Palerme. Construit à l’époque de la Sicile normande par Georges d’Antioche, qui portait le titre d’ammiratus ammiratorum, le pont franchissait autrefois l’Oreto.

Ses douze arches en pierre restent visibles depuis l’actuel Corso dei Mille. Le pont est inscrit depuis 2015 au patrimoine mondial de l’UNESCO dans le cadre du site arabo-normand de Palerme et des cathédrales de Cefalù et de Monreale.

D’autres lieux à découvrir

La Colonna dell’Immacolata domine la Piazza San Domenico devant l’église San Domenico. Érigée en 1631, elle porte une statue en bronze de la Vierge de l’Immaculée Conception.

Le palais Mirto est une maison-musée qui fut la résidence de la famille Lanza-Filangeri, les princes de Mirto. Pour mieux comprendre les traditions siciliennes, le Musée ethnographique sicilien Giuseppe Pitrè rassemble une bibliothèque de plus de 30 000 volumes. Enfin, le Stadio Renzo Barbera, situé dans le parc de la Favorita, est le stade du Palermo FC. Inauguré en 1932, il a notamment accueilli des matchs de la Coupe du monde de 1990 après d’importants travaux de rénovation.

Visiter Palerme avec une visite audioguidée

Pour visiter Palerme à votre rythme, Neywo propose 4 balades à pied, 1 itinéraire en bus et 1 parcours à vélo. Les quatre promenades pédestres couvrent entre 1,19 et 2,84 km, pour des durées de 68 à 107 minutes, avec 6 à 8 arrêts racontés. L’itinéraire en bus mesure 4,4 km, dure 19 minutes et comprend 5 arrêts. Le parcours à vélo dans le parc de la Favorita s’étend sur 2,5 km, dure 12 minutes et compte 2 arrêts.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. Téléchargez Neywo pour explorer Palerme avec un guide audio gratuit et découvrir ses palais, ses églises, ses places et ses quartiers au fil de votre parcours. Vous pouvez aussi prolonger votre découverte de l’Italie avec Piazza Armerina, Noto ou Raguse.