Noto (Italie) : les incontournables à pied

Que voir à Noto ? Cette ville du sud-est de la Sicile séduit par son architecture baroque en pierre calcaire dorée, ses églises monumentales et ses palais aux façades théâtrales. Reconstruite après le tremblement de terre de 1693, elle offre un centre historique d’une grande cohérence, particulièrement agréable à parcourir à pied. Pour visiter Noto en comprenant l’histoire de ses monuments, Neywo propose un audioguide gratuit de la ville avec 35 lieux racontés.

Que faire à Noto : les monuments incontournables

Le centre historique se découvre principalement le long du Corso Vittorio Emanuele et autour de ses places. Voici les lieux qui permettent de comprendre le mieux l’identité de Noto, de ses portes monumentales à ses palais aristocratiques.

Porta Reale

La Porta Reale, également appelée Porta Ferdinandea ou Porta Nazionale, marque l’entrée du centre historique. Construite au XVIIIe siècle pendant la reconstruction de la ville, elle présente une architecture baroque ornée de motifs floraux, de chérubins sculptés et des armoiries royales du royaume de Sicile. Une inscription latine rend hommage à Ferdinand IV de Bourbon.

La cathédrale San Nicolò

La cathédrale de Noto est le principal lieu de culte catholique de la ville et l’un de ses monuments les plus reconnaissables. Elle est dédiée à saint Nicolas et constitue le siège du diocèse de Noto depuis 1844.

Ses travaux ont commencé en 1694, au lendemain du séisme de 1693, et l’église a été ouverte au culte en 1703. Depuis le large escalier, observez la façade équilibrée : le portail central est encadré de colonnes corinthiennes, tandis que la décoration sculptée et la rosace soulignent la monumentalité de l’ensemble. L’intérieur à trois nefs a continué d’évoluer au fil des siècles, avec ses stucs, ses fresques et ses autres éléments décoratifs.

Palazzo Ducezio

Face à la cathédrale, sur la Piazza del Municipio, le Palazzo Ducezio abrite l’hôtel de ville de Noto. Son nom évoque Ducezio, le chef sicule considéré comme le fondateur de la première implantation de la ville.

Conçu par Vincenzo Sinatra à partir de 1746, le palais n’a été achevé qu’en 1830. Sa façade incurvée repose sur vingt arcs soutenus par des colonnes aux chapiteaux ioniques, auxquels répondent treize fenêtres rectangulaires. À l’intérieur, la salle ovale des Miroirs se distingue par ses stucs et ses miroirs. Son plafond porte une fresque néoclassique peinte en 1826 par Antonio Mazza.

Santa Chiara et la basilique del Santissimo Salvatore

L’église Santa Chiara, officiellement appelée Santa Maria Assunta, a été conçue par Rosario Gagliardi en 1730 et achevée en 1758. Elle faisait partie d’un ensemble lié à un couvent bénédictin, aujourd’hui transformé en Museo Civico Archeologico di Noto.

La façade d’origine donnait sur le Corso Vittorio Emanuele, mais des travaux menés au XIXe siècle ont modifié l’accès. La visite comprend également une terrasse panoramique, qui offre une vue plus large sur Noto.

À proximité, la basilique del Santissimo Salvatore possède un intérieur récemment restauré, considéré comme l’un des plus impressionnants de la ville. L’ancien monastère bénédictin voisin est aujourd’hui utilisé comme séminaire du diocèse de Noto.

San Carlo al Corso

San Carlo al Corso, aussi appelée la Collégiale, était l’église de l’ancienne résidence des jésuites. Dédiée à saint Charles Borromée, elle se reconnaît à sa façade en trois niveaux, dont la forme concave se prolonge en courbes convexes.

Les colonnes libres donnent du relief à la façade, tandis que les trois niveaux reprennent les ordres dorique, ionique et corinthien. À l’intérieur, le plan allongé comprend trois nefs et une voûte en berceau. Les retables du XVIIIe siècle, l’icône en bois de saint Louis de Gonzague et les statues en marbre de la Foi et de l’Espérance du maître-autel méritent une attention particulière.

San Domenico

Sur la Piazza XVI Maggio, l’église et le monastère San Domenico illustrent l’une des expressions les plus élégantes du baroque de Noto. Rosario Gagliardi a conçu cette église au XVIIIe siècle.

Sa façade se courbe vers l’extérieur dans sa partie centrale, créant un effet de mouvement particulièrement marqué. L’intérieur adopte un plan en croix grecque, avec trois nefs et cinq coupoles richement décorées de stucs. Le maître-autel abrite une statue de la Madonna del Rosario, sculptée par Vito d’Anna au XVIIIe siècle.

Palazzo Nicolaci di Villadorata

Le Palazzo Nicolaci di Villadorata est l’un des symboles de Noto. Cette ancienne résidence noble est réputée pour être le plus grand palais de la ville. Elle comptait à l’origine quarante-huit pièces, trois citernes et une série de balcons particulièrement spectaculaires.

La façade est dominée par des balustrades en fer forgé décorées de sirènes, de sphinx et de chevaux ailés. Les fenêtres richement encadrées renforcent le caractère théâtral de l’ensemble. La date de 1737 apparaît au-dessus de l’entrée, mais le palais a été construit en plusieurs phases, avec la participation de différents architectes.

Palazzo Di Lorenzo del Castelluccio

Construit en 1782 pour la famille Di Lorenzo, marquis de Castelluccio, le Palazzo Di Lorenzo del Castelluccio donne une idée de l’ampleur de la reconstruction aristocratique de Noto après 1693. Le palais a été rebâti dans un style néoclassique, au moment où la ville renouvelait son architecture et ses grandes demeures.

Palazzo Trigona di Cannicaro et l’escalier Mariannina Coffa

Le Palazzo Trigona di Cannicaro est associé au pittoresque escalier Mariannina Coffa. Ses décorations créatives et son caractère changeant en ont fait l’un des lieux les plus photographiés de Noto. Chaque année, l’escalier reçoit un nouveau décor artistique et floral, notamment à l’occasion de la célèbre exposition florale.

Le Carmine

L’église Notre-Dame du Mont-Carmel, appelée aussi le Carmine, compte parmi les édifices religieux importants de Noto. Elle est considérée comme l’un des exemples les mieux préservés du baroque de la ville et constitue une étape intéressante lors d’une balade à pied dans les rues du centre.

Noto antique et les vestiges des environs

Noto ne se résume pas à son centre baroque. Plusieurs sites voisins permettent de remonter plus loin dans l’histoire de la Sicile, jusqu’aux périodes grecque et protohistorique.

Helorus ou Eloro

Helorus, également appelée Eloro, est une ancienne cité dont les vestiges forment aujourd’hui un site archéologique. Installée sur une colline face à la mer Ionienne, elle était une polis sicéliote, c’est-à-dire une ville fondée par des Grecs en Sicile.

Le site a été occupé de la période archaïque jusqu’à l’Antiquité tardive. Ses ruines témoignent donc d’une histoire qui traverse plusieurs siècles, depuis les premières phases de l’installation antique jusqu’au monde antique tardif.

La Colonna Pizzuta

Près de l’ancienne ville d’Eloro, la Colonna Pizzuta est un monument de la période grecque. Cette colonne solitaire date du IIIe siècle avant notre ère et aurait servi de repère pour un important monument funéraire.

Elle mesure 3,90 mètres de diamètre et s’élève à 10,50 mètres au-dessus d’une base à quatre degrés. La véritable chambre funéraire se trouve sous ces degrés et a été étudiée par l’archéologue Paolo Orsi en 1899. La partie supérieure, autrefois pointue, a été endommagée par le tremblement de terre de 1693.

Torre di Vendicari

La Torre di Vendicari fait partie des lieux historiques à découvrir dans les environs de Noto. Elle rappelle la présence de constructions anciennes dans le paysage de cette partie de la Sicile.

Les fouilles de Castelluccio di Noto

Les fouilles de Castelluccio di Noto sont liées à l’une des premières cultures de l’âge du bronze en Sicile. Le site a donné son nom à la culture de Castelluccio et complète la découverte historique de la région, bien au-delà de la reconstruction baroque de Noto.

Comprendre le Val di Noto

Le Val di Noto désigne une région historique qui couvre le tiers sud-est de la Sicile. Le Vallo di Noto, créé à l’époque normande, assumait des fonctions liées à la justice et aux finances publiques, avec parfois des responsabilités militaires. Ce système a été supprimé en 1818.

Le tremblement de terre de 1693 détruisit presque entièrement les villes associées au Val di Noto. Leur reconstruction fut dirigée au nom du roi de Sicile par le duc de Camastra, avec l’aide d’architectes locaux. La catastrophe permit aussi de repenser les villes selon les idées urbanistiques modernes de l’époque, en s’éloignant du tissu dense et irrégulier des villes médiévales. Noto est l’une des expressions les plus remarquables de cette reconstruction en baroque tardif.

Pour prolonger la découverte de la région, vous pouvez également consulter les pages consacrées à Raguse et Ispica, deux autres villes siciliennes.

Visiter Noto avec un audioguide gratuit

Neywo propose une visite audioguidée de Noto avec 35 lieux racontés, disponibles en 11 langues. L’application comprend deux balades à pied :

• une balade de 1,68 km, d’environ 87 minutes et 12 étapes, consacrée au Corso Vittorio Emanuele, à la cathédrale, aux palais et aux églises baroques ;
• une balade de 2,03 km, d’environ 72 minutes et 8 étapes, centrée sur les palais nobles et les églises baroques plus discrètes.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé : téléchargez Neywo et explorez Noto avec une visite audioguidée adaptée à votre balade.