Que faire à Durham (Royaume-Uni) : audioguide gratuit

Que voir à Durham ? Cette ville d’Angleterre séduit par sa péninsule historique, sa cathédrale normande, son château et les paysages formés par la rivière Wear. Pour visiter Durham, vous pouvez suivre ses rues médiévales, longer la rivière et explorer les sites qui racontent l’histoire religieuse, universitaire et industrielle du comté. Neywo propose un guide audio gratuit de Durham avec 345 lieux racontés.

Que faire à Durham : les lieux incontournables

La cathédrale de Durham

La cathédrale de Durham est l’un des grands exemples d’architecture normande en Europe. Avec le château voisin, elle appartient à un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1986.

Connue officiellement comme la Cathédrale du Christ, de la Vierge Marie bénie et de saint Cuthbert de Durham, elle est le siège de l’évêque de Durham et l’église mère du diocèse. Il s’agit toujours d’une cathédrale active de l’Église d’Angleterre, où des services sont célébrés quotidiennement.

Son histoire remonte au prieuré de Lindisfarne, fondé vers 635. Après les raids vikings, les moines quittèrent Lindisfarne en 875, s’installèrent à Chester-le-Street, puis gagnèrent Durham en 995 avec le corps de saint Cuthbert. Une première chapelle, appelée l’Église Blanche, fut construite sur place. La cathédrale actuelle commença à prendre forme en 1093 et fut en grande partie achevée entre 1093 et 1133. Ses volumes massifs et ses formes romanes donnent à l’édifice une présence exceptionnelle.

Le château de Durham

Face à la cathédrale, le château de Durham domine la rivière Wear depuis la péninsule. Ce château normand, classé Grade I, fait lui aussi partie du site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Sa construction commença en 1072 sur ordre de Guillaume le Conquérant.

Pendant environ sept siècles, le château fut la résidence des évêques de Durham. D’abord conçu comme une forteresse militaire, il évolua progressivement vers une résidence proche du palais. Son organisation conserve les éléments d’un château normand : un monticule central, des cours entourées de murs, un donjon de pierre, une porte d’origine et un fossé.

À l’intérieur, une cuisine en fonctionnement vieille d’environ cinq cents ans, un grand hall apparu dans Harry Potter et un imposant escalier en chêne noir témoignent de la longue histoire du bâtiment. Aujourd’hui, le château est lié à l’université de Durham.

Les ponts et les rives de la Wear

Les ponts historiques permettent d’apprécier la forme particulière de la ville, installée sur une péninsule entourée par la rivière Wear. Framwellgate Bridge, Prebends Bridge et New Elvet Bridge figurent parmi les étapes des balades audio de Neywo.

Ces passages relient les différents quartiers tout en offrant des points de vue sur la cathédrale, le château et les pentes boisées de la gorge. Pour une balade à pied à Durham, les chemins au bord de l’eau constituent une manière agréable de relier les monuments du centre.

Les églises historiques

Durham conserve plusieurs églises qui complètent la visite de la cathédrale. Church of St Mary the Less se trouve près de la cathédrale et fait partie du parcours consacré à la péninsule. St Margaret’s Church, St Giles Church, Church of St Oswald et St Cuthbert’s Church illustrent quant à elles les différents quartiers de la ville.

Ces édifices apparaissent dans les itinéraires consacrés aux églises médiévales, aux jardins et à la rive orientale. Ils permettent d’explorer Durham au-delà de ses deux monuments les plus connus, dans une ville où l’histoire religieuse reste présente dans le tissu urbain.

Palace Green, Bishop Cosin’s Hall et Bishop Cosin’s Library

Palace Green forme un espace central entre la cathédrale et le château. Plusieurs bâtiments liés à l’histoire de Durham s’y trouvent, notamment Bishop Cosin’s Hall et Bishop Cosin’s Library.

Ces lieux rappellent le rôle des évêques dans le développement de la ville et le lien étroit entre patrimoine religieux et université. Ils font partie du parcours de Neywo consacré à la péninsule classée au patrimoine mondial.

Crook Hall et les jardins

Crook Hall offre une pause plus paisible à l’écart du cœur monumental. Le site figure dans le parcours consacré aux églises médiévales, aux jardins et au Miners’ Hall, avec Old Durham Gardens.

Ces espaces verts donnent une autre image de Durham : après les façades de pierre, les collèges et les édifices religieux, les jardins permettent de découvrir une ville plus calme, façonnée par ses reliefs et ses cours d’eau.

L’université de Durham et le jardin botanique

L’université participe fortement à l’atmosphère de Durham. Le château lui est aujourd’hui associé, tandis que d’autres lieux universitaires apparaissent dans les itinéraires de Neywo, comme l’observatoire de l’université, l’Oriental Museum et le Durham University Botanic Garden.

Le jardin botanique apporte une dimension différente à la visite. Le parcours qui lui est consacré inclut aussi le Durham School Boat Club et l’observatoire, pour une découverte de la ville universitaire au-delà de la péninsule médiévale.

Que voir autour de Durham ?

Le comté de Durham rassemble également des sites historiques et industriels accessibles dans les environs.

Beamish, The Living Museum of The North

Beamish est un musée en plein air consacré à la vie quotidienne du nord-est de l’Angleterre au moment de l’industrialisation. Le site réunit des bâtiments historiques, des véhicules en fonctionnement, du bétail, des objets et des interprètes en costume d’époque.

Sa ville reconstituée, ouverte en 1985, représente un cadre urbain victorien de 1913. Le musée comprend aussi un village minier, des collections liées au charbon et à la mine Mahogany, ainsi que des espaces consacrés à la vie rurale. Deux fermes y représentent les traditions agricoles de la région.

Le Bowes Museum

À Barnard Castle, le Bowes Museum a été créé pour abriter la collection de John Bowes et de son épouse, Joséphine Benoîte Coffin-Chevallier. Ouvert en 1892, le bâtiment a été conçu par Jules Pellechet et John Edward Watson.

Ses galeries présentent des œuvres d’El Greco, de Francisco Goya, de Canaletto, de Jean-Honoré Fragonard et de François Boucher, ainsi que des porcelaines, textiles, tapisseries, horloges, costumes et autres objets d’art décoratif. Le Cygne d’argent, un automate grandeur nature du XVIIIe siècle, compte parmi les pièces les plus singulières de la collection.

Auckland Castle

À Bishop Auckland, Auckland Castle est un ancien palais épiscopal qui a été la résidence des évêques de Durham à partir d’environ 1183. Il est aujourd’hui ouvert aux visiteurs et abrite toujours les bureaux de l’évêque.

Sa chapelle occupe l’ancienne grande salle médiévale, réaménagée par l’évêque John Cosin entre 1661 et 1665. Les boiseries, la chaire, les stalles et le jubé associent des éléments gothiques et baroques.

Le pont transbordeur de la Tees

Le pont transbordeur de la Tees, aussi appelé pont transbordeur de Middlesbrough, franchit la rivière Tees entre Middlesbrough et Port Clarence. Sa structure fixe mesure 259 mètres de long, avec une portée centrale de 180 mètres et des poutres culminant à 49 mètres au-dessus de la rivière.

Une gondole suspendue transportait autrefois passagers et véhicules au-dessus de l’eau. Le pont fut construit en 1910 et 1911 par William Arrol and Company de Glasgow, après une décision parlementaire de 1907. Sa conception avait été retenue afin de ne pas gêner la navigation sur la rivière.

Les autres sites du comté

D’autres lieux complètent cette découverte du comté : le musée Killhope, installé sur le site de l’ancienne mine Park Level, les ruines de la chapelle Saint-Laurent à Barforth, le château de Lumley à Chester-le-Street et le château de Brancepeth.

Le musée de Hartlepool raconte pour sa part l’histoire maritime de la ville. Sa pièce la plus imposante est le PS Wingfield Castle, un bateau à roues à aubes construit en 1934 et restauré à Hartlepool.

Visiter Durham avec une visite audioguidée

Neywo propose 4 visites à pied et 1 itinéraire en bus à Durham, avec des histoires disponibles en 11 langues. Chaque récit se lance lorsque vous arrivez devant le lieu concerné, à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé.

Les itinéraires comprennent :

• 4 balades à pied de 1,57 à 4,59 km, d’une durée de 49 à 97 minutes, avec 4 à 12 étapes racontées ;
• 1 itinéraire en bus de 4,3 km, d’une durée de 18 minutes, avec 6 étapes racontées.

Commencez par la péninsule classée au patrimoine mondial, explorez ensuite les églises, les jardins et la rive orientale, ou découvrez l’université et son jardin botanique. Téléchargez Neywo et laissez l’application vous raconter Durham au fil de votre parcours. Pour préparer votre séjour dans le comté, découvrez aussi l’Angleterre et le Royaume-Uni.