Farnham (Royaume-Uni) : les incontournables à pied

Que voir à Farnham, en Angleterre ? Cette ville du Surrey réunit un château du XIIe siècle, des églises anciennes, un musée installé dans une maison georgienne et les ruines paisibles de l’abbaye de Waverley. Pour découvrir la ville sans suivre un groupe ni respecter un horaire, Neywo propose un guide audio gratuit de Farnham avec 19 lieux commentés.

Que voir à Farnham ?

L’abbaye de Waverley

À proximité de la rivière Wey, les ruines de Waverley Abbey rappellent l’histoire de la première abbaye cistercienne d’Angleterre. Fondée en 1128 par William Giffard, évêque de Winchester, elle devint la maison mère de plusieurs autres abbayes.

La communauté connut pourtant la pauvreté et la famine. Installée dans une plaine inondable, l’abbaye fut aussi endommagée à plusieurs reprises par les crues de la Wey. Certaines parties furent reconstruites au XIIIe siècle, avant la suppression de l’abbaye en 1536, pendant la dissolution des monastères ordonnée par Henri VIII. Une grande partie des bâtiments fut ensuite démolie et les pierres réutilisées dans des constructions locales.

Le château de Farnham

Le château de Farnham est l’un des principaux sites historiques de la ville. Cette demeure classée Grade I, aujourd’hui transformée en musée, remonte au XIIe siècle. Elle fut autrefois la résidence des évêques de Winchester, un rôle qui explique son importance dans l’histoire régionale.

Le château constitue une étape incontournable pour comprendre le passé de Farnham et les liens de la ville avec le pouvoir religieux.

L’église Saint-André

Au centre de Farnham, l’église Saint-André est une église paroissiale anglicane classée Grade I. Plusieurs éléments conservés de sa structure remontent au Moyen Âge.

Rattachée à l’archidiaconé de Surrey, dans le diocèse de Guildford, elle témoigne de la longue histoire religieuse de la ville. Ses parties médiévales sont particulièrement intéressantes à observer lors d’une promenade dans le centre.

Le Museum of Farnham

Le Museum of Farnham occupe Willmer House, une élégante maison de ville georgienne située sur West Street. Achevée en 1718, elle se distingue par sa façade en briques décoratives et possède encore plusieurs éléments d’origine, dont un jardin clos. Le bâtiment est classé Grade I.

À l’intérieur, les collections racontent l’histoire et la préhistoire de Farnham à travers des découvertes archéologiques, des œuvres d’art, des costumes et des objets liés à la vie locale. Le musée, fondé en 1961, s’étend sur deux étages et six salles. Une Muniment Room conserve également une importante collection de documents imprimés sur Farnham et ses environs.

Parmi les pièces remarquables figure un bonnet de nuit brodé associé à Charles Ier. En 1649, le roi séjourna dans une maison voisine alors qu’il se rendait à Londres pour y être jugé.

L’exposition permanente « 900 ans d’histoire vivante »

L’exposition permanente « 900 ans d’histoire vivante » présente une maison transformée en musée. Elle permet d’explorer l’histoire à travers les espaces intérieurs et les traces de vie conservées dans le bâtiment, plutôt que par une simple succession d’objets exposés.

C’est une étape intéressante pour compléter la visite du Museum of Farnham et découvrir le passé de la ville à une échelle plus quotidienne.

L’église Sainte-Jeanne-d’Arc

Située entre Tilford Road et Waverley Lane, au sud de la gare de Farnham, l’église Sainte-Jeanne-d’Arc est une paroisse catholique romaine à l’architecture néoromane distinctive.

La paroisse a été fondée en 1890, tandis que le bâtiment actuel date de 1929. Classée Grade II, l’église occupe une place particulière dans le patrimoine architectural de Farnham.

Les églises de Hale et d’Upper Hale

Les quartiers de Hale et d’Upper Hale regroupent plusieurs lieux de culte qui permettent d’élargir la découverte de Farnham au-delà du centre.

L’église Saint-Jean-l’Évangéliste de Hale est une église paroissiale de l’Église d’Angleterre consacrée en 1844. Elle est aujourd’hui classée bâtiment de Grade II. L’église méthodiste de Hale constitue un autre lieu de culte protestant local.

À Upper Hale, l’église Saint-Marc-l’Évangéliste, consacrée en 1883, se distingue par ses briques rouges laissées apparentes à l’intérieur comme à l’extérieur. Son plan comprend une nef sans bas-côtés et un petit chœur. Celui-ci est décoré de peintures murales réalisées par l’artiste locale Kitty Milroy.

Les autres lieux de culte

Plusieurs autres églises ponctuent les quartiers de Farnham et de ses environs. St Francis, à Byworth, l’église Saint-George de Badshot Lea, St Martin by the Green, l’église congrégationaliste et Brambleton Hall font partie des lieux mentionnés dans le parcours de découverte de la ville.

Ces édifices sont de tailles et de styles variés, mais ils illustrent tous la présence durable des communautés religieuses dans le paysage local.

Le théâtre Redgrave

Le Redgrave Theatre faisait autrefois partie de la vie culturelle de Farnham. Il a accueilli des pièces et des spectacles musicaux de 1974 à 1998, avec notamment des saisons de répertoire. Le théâtre portait le nom de Sir Michael Redgrave.

Confronté à des difficultés financières, il a finalement fermé. Sa démolition a été approuvée en janvier 2018 afin de libérer le site pour le projet de Brightwells Yard. Même si le bâtiment n’existe plus, son histoire reste liée à la mémoire culturelle de Farnham.

Que faire à Farnham avec un audioguide ?

Pour visiter Farnham à votre rythme, téléchargez l’application Neywo et choisissez l’un de ses deux itinéraires. La balade à pied « Château, rues georgiennes et tombe de Cobbett » parcourt 4,03 km en 104 minutes et comprend 8 étapes. Elle passe notamment par St Francis, l’exposition « 900 ans d’histoire vivante », le château de Farnham, le Museum of Farnham, l’église Saint-André, l’église congrégationaliste, l’ancien site du Redgrave Theatre et l’église Sainte-Jeanne-d’Arc.

Neywo propose aussi un itinéraire en bus de 7,5 km, d’une durée de 32 minutes, avec 5 étapes entre Upper Hale et le centre de Farnham. Il inclut l’église Saint-Marc-l’Évangéliste, l’église méthodiste de Hale, l’église Saint-Jean-l’Évangéliste, l’ancien site du Redgrave Theatre et l’église congrégationaliste.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. Les narrations sont disponibles en 11 langues. Après Farnham, vous pouvez poursuivre votre découverte de l’Angleterre ou explorer d’autres villes du Royaume-Uni.