Visiter Columbia (États-Unis) : balade et audioguide

Que voir à Columbia, capitale de la Caroline du Sud ? Le centre-ville rassemble un Capitole monumental, des édifices commerciaux historiques, des lieux de culte et des quartiers qui racontent l’histoire politique, religieuse et sociale de la ville. Pour visiter Columbia, vous pouvez suivre plusieurs itinéraires consacrés à son architecture, à la guerre de Sécession, à l’université et au patrimoine du canal.

Neywo propose un guide audio gratuit de Columbia avec 72 lieux racontés, disponibles en 11 langues. Chaque récit se déclenche lorsque vous arrivez devant le lieu concerné.

Que faire et que voir à Columbia ?

Le Capitole de l’État de Caroline du Sud

Le South Carolina State House est le centre du gouvernement de l’État : il abrite l’Assemblée générale de Caroline du Sud ainsi que les bureaux du gouverneur et du lieutenant-gouverneur. Son architecture néo-historique et ses dimensions en font l’un des monuments civiques majeurs de Columbia. Le bâtiment mesure environ 55 mètres de haut, 91 mètres de long et 30 mètres de large, pour plus de 12 000 mètres carrés de surface intérieure.

Sa construction, commencée en 1851, fut interrompue par des fraudes, des matériaux défectueux et la guerre de Sécession. L’architecte John Niernsee reprit le projet en 1855, mais les travaux furent à nouveau bouleversés en 1865.

À proximité, la South Carolina State Armory, construite en 1905 au 1219 Assembly Street, rappelle l’histoire de l’arsenal de l’État et de la Garde nationale.

Main Street et les premiers gratte-ciel

Main Street concentre plusieurs bâtiments qui illustrent le développement commercial et architectural de Columbia.

Le National Loan and Exchange Bank Building, également appelé Barringer Building, fut construit en 1903. Avec ses douze étages et ses 184 pieds de hauteur, il est considéré comme le premier gratte-ciel de la ville. Sa structure en acier est recouverte de brique et de pierre.

Le Palmetto Building, construit en 1912 et 1913, devint à son achèvement le plus haut bâtiment de Caroline du Sud. Il s’élève à 215 pieds et compte quinze étages.

L’Arcade Building se distingue par sa galerie couverte intérieure et sa façade en briques, marquée par une architecture commerciale historique. Non loin de là, le Consolidated Building, construit en 1912, attire l’attention avec sa façade en terre cuite colorée et sa fenêtre centrale tripartite au deuxième étage.

Le Lever Building, construit en 1903, associe brique brune et terre cuite sur une façade de trois étages. Au 1722-1724 Main Street, le Bouchier Building présente une façade en terre cuite et de grandes surfaces vitrées sur ses trois niveaux.

Les grands magasins historiques

Plusieurs édifices de Main Street témoignent de l’histoire commerciale de Columbia.

Le bâtiment Efird’s Department Store, également connu sous le nom de grand magasin Lourie’s, date d’environ 1870. Il fut rénové et agrandi en 1919, avec un troisième étage, une nouvelle façade en briques et de nouvelles entrées. De 1919 à 1958, il abrita la succursale de Columbia du grand magasin Efird’s, avant d’accueillir le Mast General Store.

Le bâtiment du 1644 Main Street, ou bâtiment Tapp, fut construit en 1940 et agrandi en 1950 pour accueillir le grand magasin Tapp’s. Sa façade de style moderne de la période de la Grande Dépression est recouverte de stuc et de pierre de trémolite sombre. Une horloge placée au-dessus de l’entrée principale constitue son détail le plus reconnaissable.

La Canal Dime Savings Bank, construite entre 1892 et 1895, possède une architecture néo-romane robuste, avec des murs en brique, une façade en granit et un toit en tuiles rouges. Elle fut ensuite connue sous le nom d’Eckerd’s Drug Store.

En face du Columbia Museum of Art se trouve le Kress Building, un ancien magasin à prix modiques construit en 1934 dans le style Art déco. Sa façade en terre cuite blanche, ses ornements colorés, ses vitrines arrondies et sa corniche portant le mot « Kress » en font un repère architectural de Main Street.

Le Town Theatre

Le Town Theatre est un théâtre communautaire historique dont l’histoire remonte à 1924. Son bâtiment rectangulaire en briques est dominé par un grand arc central vitré sur deux étages. Les influences de l’Art déco sont particulièrement visibles sur la façade, tandis qu’une annexe en briques fut ajoutée à l’arrière dans les années 1950.

Le théâtre compte parmi les premiers théâtres communautaires des États-Unis. Le bâtiment a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 1974.

La maison Hampton-Preston

La Hampton-Preston House offre un aperçu de la vie de l’élite des planteurs dans la Caroline du Sud d’avant-guerre. Construite en 1818 pour le marchand Ainsley Hall, elle fut ensuite achetée par Wade Hampton le Premier, ancien général de la guerre de 1812 et riche planteur de coton. Son fils et son petit-fils y vécurent également à différentes périodes.

La maison restaurée est aujourd’hui un musée géré par la Historic Columbia Foundation. Sa large véranda, ses colonnes doriques et son imposte en éventail donnent à l’extérieur une allure imposante. À l’intérieur, un escalier circulaire possède des rampes en acajou et un lustre en cristal domine le hall. Une salle conserve notamment une cheminée en marbre blanc du sculpteur Hiram Powers.

L’université et le quartier du Horseshoe

Le secteur de l’université de Caroline du Sud rassemble plusieurs bâtiments et espaces historiques. La McMaster School, située au 1106 Pickens Street à l’angle de Senate Street, fut construite en 1911. Conçue par William Augustus Edwards avec la collaboration de Frank C. Walter, elle adopte un style néo-Renaissance et un plan en forme de H.

Lors de son inauguration, le journal The State la décrivit comme le plus beau bâtiment scolaire de Columbia. Son histoire est aussi liée aux débats et aux conflits qui ont marqué l’organisation des écoles publiques de Caroline du Sud.

Le secteur comprend également le Longstreet Theatre, le McKissick Museum, le Davis College, la Horry-Guignard House, le monument Jonathan Maxcy et le World War Memorial Building. Ils composent un itinéraire autour du Horseshoe, avec ses espaces universitaires et ses bâtiments historiques.

Le canal et la centrale hydroélectrique

La Columbia Canal Power Plant se trouve le long des rivières Congaree et Broad. Elle fait partie du Columbia Canal, section conservée d’un ensemble de canaux construits par l’État de Caroline du Sud en 1824 pour relier plus directement les localités de l’intérieur aux villes situées le long de la Fall Line.

Le canal conserve aujourd’hui une fonction pratique : il produit de l’énergie hydroélectrique. Le site associe ainsi patrimoine industriel, histoire des infrastructures et activité énergétique actuelle.

Les autres repères historiques du centre-ville

La South Carolina Supreme Court est la plus haute juridiction de l’État. Elle s’inscrit dans le paysage civique autour du Capitole, avec les institutions politiques et judiciaires de Columbia.

L’ancien Greyhound Bus Depot, au 1220 Blanding Street, rappelle les liaisons interurbaines qui reliaient Columbia à d’autres villes. Le bâtiment a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 1989.

La McMaster School, le Town Theatre, les églises historiques et les bâtiments commerciaux de Main Street montrent chacun une facette différente de la ville : éducation, spectacle, religion, commerce et vie publique. C’est cette diversité qui rend une visite de Columbia particulièrement intéressante pour qui souhaite comprendre l’histoire urbaine de la Caroline du Sud.

Pour prolonger votre découverte dans l’État, consultez aussi notre guide de la Caroline du Sud, ou comparez Columbia avec Charleston et Greenville.

Explorez Columbia avec l’audioguide Neywo

Neywo propose 4 balades à pied et 1 parcours en bus à Columbia, pour un total de 72 lieux racontés dans l’application.

Les quatre balades à pied couvrent différents aspects de la ville :

• une balade de 2,32 km et 99 minutes, consacrée aux premiers gratte-ciel et aux façades Art déco de Main Street, avec 12 arrêts ;
• une balade de 2,77 km et 102 minutes, consacrée à la Sécession, à Sherman et aux bâtiments religieux et civiques, avec 11 arrêts ;
• une balade de 1,69 km et 57 minutes autour du Horseshoe et du campus, avec 7 arrêts ;
• une balade de 3,47 km et 92 minutes, entre Arsenal Hill et le canal, avec 8 arrêts.

Le parcours en bus couvre 7 km en 30 minutes et comprend 9 arrêts. L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. Téléchargez Neywo pour découvrir Columbia en marchant ou en parcourant la ville, puis poursuivez votre voyage aux États-Unis.