Que faire à Ellensburg (États-Unis) : audioguide gratuit

Que voir à Ellensburg ? Cette ville du centre de l’État de Washington réunit patrimoine ferroviaire, culture universitaire, rodéo et grands paysages agricoles. Pour visiter Ellensburg, vous pouvez parcourir ses lieux historiques, découvrir des installations artistiques originales et profiter de plusieurs parcs entourés par les vallées du comté de Kittitas. Neywo propose un guide audio gratuit d’Ellensburg avec 15 lieux racontés.

Que faire à Ellensburg ?

Dick and Jane’s Spot

Dick and Jane’s Spot est l’un des lieux artistiques les plus singuliers d’Ellensburg. Ce projet d’art outsider a été créé par Jane Orleman et Richard C. Elliott, dans la résidence où les deux artistes ont vécu pendant de nombreuses années. Depuis l’extérieur, la maison apparaît comme une installation colorée réunissant leurs œuvres et les contributions de plus de 40 artistes du nord-ouest du Pacifique.

La résidence est privée : l’intérieur n’est pas ouvert au public. L’intérêt du lieu se découvre donc depuis l’extérieur, en observant la manière dont les objets, les matériaux réfléchissants et les créations transforment la maison en œuvre collective.

Central Washington University

La Central Washington University, souvent appelée CWU, occupe une place importante dans la vie d’Ellensburg. Cette université publique a été fondée en 1891 sous le nom de Washington State Normal School. Elle était alors consacrée à la formation des enseignants, avant de devenir une université publique polyvalente.

Aujourd’hui, la CWU comprend quatre grandes divisions, dont le College of Arts and Humanities, le College of Business, le College of Education and Professional Studies et le College of the Sciences. Le campus ajoute une dimension universitaire à l’identité de la ville.

L’ancienne gare d’Ellensburg

L’ancienne gare d’Ellensburg rappelle le rôle du chemin de fer dans le développement local. Les trains transcontinentaux de la Northern Pacific Railway sont arrivés dans la ville en 1886. Le bâtiment actuel a été construit en 1910, selon un modèle standard utilisé pour la première fois avec la gare de North Yakima.

Inscrite au Registre national des lieux historiques le 26 septembre 1991, la gare a continué à accueillir des voyageurs jusqu’au 25 octobre de la même année. Ce jour-là, l’Empire Builder d’Amtrak a commencé à desservir Portland par un nouvel itinéraire et a cessé de s’arrêter à Ellensburg.

Ellensburg Rodeo Grounds

Les Ellensburg Rodeo Grounds accueillent l’un des rodéos les plus réputés du Nord-Ouest Pacifique. L’événement a commencé en 1923 comme une compétition locale entre employés de ranch. Il attire désormais plus de 600 concurrents et propose plus de 700 000 dollars de récompenses.

Le rodéo se déroule chaque week-end de la fête du Travail, en même temps que la foire du comté de Kittitas. Son histoire comprend deux interruptions importantes : de 1942 à 1944 pendant la Seconde Guerre mondiale, puis en 2020 à cause de la pandémie de COVID-19. Le rodéo a également été intronisé au ProRodeo Hall of Fame en 2020 et est considéré comme l’un des 25 meilleurs rodéos des États-Unis.

Craigs Hill

À 507 mètres au-dessus du niveau de la mer, Craigs Hill offre un point de vue sur les paysages du comté de Kittitas. Le terrain apparaît principalement plat vers le nord-est, tandis qu’il devient plus vallonné vers le sud-ouest. Les terres agricoles occupent une grande partie de la région, ponctuée de vallées et de chenaux.

Ce relief permet de mieux comprendre le cadre géographique d’Ellensburg : une ville entourée d’espaces ouverts, où les paysages agricoles s’étendent au pied de secteurs plus vallonnés.

Les parcs autour d’Ellensburg

Plusieurs espaces verts permettent d’observer ce paysage sans quitter les environs de la ville :

• Memorial Park est un parc public du comté de Kittitas situé près d’Ellensburg, à un peu moins d’un kilomètre à l’ouest de la ville.
• Kiwanis Park, à 483 mètres d’altitude, offre un aperçu du vaste paysage qui entoure Ellensburg.
• Mountain View Park s’inscrit au milieu de terres agricoles ouvertes, de larges vallées et de quelques chenaux.
• Reed Park est un espace vert paisible entouré de champs ouverts et de vallées.
• West Side Park, situé à environ 461 mètres d’altitude, se trouve dans un secteur surtout plat vers le nord-est, avec des collines qui s’élèvent vers le sud-ouest. Le point le plus élevé des environs atteint 1 087 mètres et se trouve à environ 9,7 kilomètres du parc.
• Whitney Park se situe à environ 1,6 kilomètre à l’est d’Ellensburg, dans une zone peu peuplée et largement entourée de terres agricoles.

Ces parcs ne présentent pas tous le même intérêt, mais ils offrent plusieurs manières de regarder le territoire : depuis un point culminant, au milieu de champs ouverts ou dans un espace vert proche de la ville.

Le grand incendie d’Ellensburg

Le grand incendie d’Ellensburg, également appelé incendie du Jour de l’Indépendance, a marqué l’histoire de la ville en 1889. Il détruisit des maisons ainsi que le quartier commerçant, laissant une empreinte durable sur la communauté.

L’incendie eut lieu au cours du même été que de grands incendies qui endommagèrent Spokane, Vancouver et Seattle. Ces catastrophes touchèrent plusieurs des principales villes du territoire de Washington.

Les voix locales : KXLE et KCWU

KXLE est une station de radio locale dont les studios et les bureaux se trouvent au 1311 Vantage Highway, à proximité de sa tour de transmission AM. Elle fait partie du paysage médiatique d’Ellensburg.

La Central Washington University possède également sa propre station, KCWU, connue sous le nom de 88.1 The ‘Burg. Son histoire remonte à 1958, lorsque la station émettait sous le nom de KCAT sur 880 AM. Aujourd’hui, KCWU diffuse sur 88,1 mégahertz avec une puissance apparente rayonnée de 430 watts. Sa programmation comprend du rock alternatif universitaire récent, des émissions parlées et des programmes spécialisés diffusés la nuit.

Explorer Ellensburg avec Neywo

Pour une visite audioguidée d’Ellensburg, téléchargez Neywo et partez à la découverte de la ville avec 15 lieux racontés. Il n’y a pas de parcours à réserver ni de groupe à suivre : l’application raconte l’histoire de chaque endroit au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

Ellensburg se découvre au fil de ses bâtiments, de ses parcs, de son campus et de ses paysages ouverts. Pour prolonger votre voyage dans l’État, consultez aussi la page consacrée à Washington ou explorez d’autres villes comme Seattle, Spokane et Bellingham.