Madison, Wisconsin (États-Unis) : les incontournables à pied

Madison, Wisconsin, est la capitale de l’État et le siège du comté de Dane. Installée entre le lac Mendota et le lac Monona, elle réunit un campus universitaire étendu, des musées, des lieux de spectacle et des sites liés à l’histoire civique et militaire du Wisconsin. Pour préparer votre découverte de la ville, consultez aussi notre page consacrée au Wisconsin. Neywo propose un audioguide gratuit de Madison, Wisconsin, avec 35 lieux racontés.

Que voir et que faire à Madison, Wisconsin ?

Le Capitole et Capitol Square

Le Capitole de l’État du Wisconsin forme le cœur civique de Madison. Dans son enceinte, la statue Forward représente la devise de l’État. La version visible aujourd’hui est une réplique réalisée en 1996 d’une œuvre créée en 1893 par la sculptrice américaine Jean Pond Miner Coburn. Elle est souvent confondue avec la statue située au sommet du dôme, mais il s’agit bien de deux œuvres différentes.

À proximité, le Wisconsin Veterans Museum retrace l’histoire des anciens combattants du Wisconsin depuis la guerre de Sécession jusqu’à nos jours. Ses deux galeries relient l’histoire de l’État aux habitants qui ont servi dans les forces armées américaines. Le musée trouve son origine dans une salle commémorative créée en 1901 dans le Capitole. Après la destruction de ses locaux et de ses collections lors de l’incendie du Capitole en 1904, cette salle a été intégrée au bâtiment reconstruit, puis déplacée en 1993.

Le Capitole abrite également la statue de Hans Christian Heg, abolitionniste et officier de l’armée de l’Union. Créée par Paul Fjelde, elle a été fondue en 1925 et installée en 1926.

Cathedral Square et l’ancienne cathédrale Saint-Raphaël

Cathedral Square occupe l’emplacement de l’ancienne Saint Raphael’s Cathedral, autrefois cathédrale et paroisse du diocèse catholique romain de Madison. Gravement endommagé par un incendie en mars 2005, le bâtiment a ensuite été démoli. Depuis la fin de l’année 2012, le site est devenu un parc appelé Cathedral Square, ou Cathedral Place, avec un chemin de croix.

L’histoire de la cathédrale est liée à la création du diocèse de Madison, le 9 janvier 1946. Le nouveau diocèse couvrait alors onze comtés du sud-ouest du Wisconsin.

State Street, l’Overture Center et le MMoCA

State Street relie le Capitole à l’Université du Wisconsin-Madison. Cette artère traverse une partie animée du centre-ville et mène à plusieurs lieux culturels.

L’Overture Center for the Arts réunit sous un même toit des théâtres et des espaces consacrés aux arts visuels. Ouvert le 19 septembre 2004 pour remplacer l’ancien Civic Center, il accueille notamment le Madison Museum of Contemporary Art.

Le Madison Museum of Contemporary Art, ou MMoCA, est un musée indépendant à but non lucratif consacré à l’art moderne et contemporain. Sa programmation associe expositions, films et activités éducatives. Installé dans ses locaux actuels depuis le 23 avril 2006, il partage avec l’Overture Center un bâtiment conçu par l’architecte César Pelli. Le musée était auparavant connu sous le nom de Madison Art Center.

Le Madison Children’s Museum propose quant à lui des expositions destinées à l’exploration des arts, des sciences, de l’histoire, de la culture, de la santé et de la participation citoyenne.

L’Université du Wisconsin-Madison

L’Université du Wisconsin-Madison est une université publique de recherche fondée en 1848, lorsque le Wisconsin est devenu un État. Son campus principal s’étend le long du lac Mendota sur 933 acres, soit environ 378 hectares. L’université gère également un arboretum de 1 200 acres situé à environ six kilomètres au sud du campus principal.

Plusieurs lieux permettent de découvrir la diversité de cet ensemble universitaire. Le Chazen Museum of Art, autrefois appelé Elvehjem Museum of Art, possède une collection de plus de 25 000 œuvres. Ouvert en 1970 sous le nom de centre d’art Elvehjem, il s’est agrandi avec un bâtiment conçu par Machado and Silvetti, inauguré en 2011. Le musée porte le nom de Chazen depuis 2005, après un don important de Jerome A. Chazen et de son épouse Simona.

Le L. R. Ingersoll Physics Museum présente la physique à travers des expositions interactives conçues pour le grand public. Son entrée est gratuite et son fonctionnement repose sur les dons.

Le UW–Madison Geology Museum, installé dans le Weeks Hall au sud-ouest du campus, est consacré à la géologie et à la paléontologie. Ses expositions, ses activités de médiation et ses recherches rapprochent le public du monde naturel. L’entrée est gratuite.

Camp Randall

Camp Randall rappelle un épisode majeur de l’histoire militaire du Wisconsin. Pendant la guerre de Sécession américaine, ce site servait de principal point de rassemblement pour les troupes du Wisconsin engagées dans le conflit. Les volontaires y recevaient une formation avant de rejoindre l’armée de l’Union.

Le camp comprenait aussi un hôpital et, pendant une courte période, un camp de prisonniers de guerre destiné aux soldats confédérés capturés. Aujourd’hui, le Camp Randall Memorial Park et plusieurs expositions et éléments commémoratifs évoquent cette histoire au sein du paysage universitaire.

Thorstrand

Près de l’extrémité ouest du lac Mendota, Thorstrand offre un aperçu de l’histoire d’un immigrant norvégien éminent à Madison. Le domaine a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 1980, puis au Registre d’État des lieux historiques du Wisconsin en 1989.

Le parc Vilas et la fontaine Annie C. Stewart

Dans le parc Vilas, la fontaine commémorative Annie C. Stewart rappelle l’histoire des activités caritatives de Madison. Construite entre 1917 et 1925, elle a été installée sur place en 1925, près d’une ancienne entrée piétonne du zoo Henry Vilas.

La fontaine se trouve à côté d’un tumulus funéraire en forme d’aigle construit par des peuples autochtones, avec une vue sur le lac Wingra. Annie, également appelée Anna, C. Stewart, participait aux œuvres caritatives de Madison.

Le comté de Dane et les quatre lacs

Madison est le siège du comté de Dane, fondé en 1839, et le centre de son aire métropolitaine. Le comté comprend notamment Sun Prairie, Fitchburg, Middleton, Stoughton, Waunakee, Verona et Oregon.

La ville est associée au territoire des « quatre lacs » : les lacs Mendota et Monona bordent directement Madison, tandis que les lacs Waubesa et Kegonsa se trouvent à proximité. Cette géographie explique la place importante des berges et des paysages lacustres dans l’identité de la ville.

Visiter Madison avec un audioguide gratuit

Neywo vous accompagne pour visiter Madison, Wisconsin, sans devoir suivre un groupe ni respecter un horaire. L’application raconte chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre rythme, avec une narration disponible en 11 langues.

À Madison, Neywo propose :

• 3 balades à pied, dont une de 1,36 km et 59 minutes autour de Capitol Square, une de 3,68 km et 88 minutes entre les lacs, et une de 3,45 km et 87 minutes du campus à Camp Randall ;
• 1 itinéraire en bus de 17,3 km et 74 minutes entre le Capitole et le campus ;
• 1 itinéraire à vélo de 5,4 km et 27 minutes entre le lac et le Chazen ;
• 35 lieux racontés au total.

L’application vous laisse donc choisir entre une balade à pied, un trajet en bus ou une découverte à vélo. Téléchargez Neywo et explorez Madison à votre rythme : l’histoire de chaque lieu se déclenche à votre arrivée, sans groupe et sans horaire imposé. Pour prolonger votre voyage dans l’État, découvrez aussi Milwaukee ou Green Bay.