Seattle (États-Unis) : les incontournables à pied

Que voir à Seattle ? Située dans l’État de Washington, au bord du Puget Sound, la ville rassemble des quartiers historiques, des musées consacrés à la culture populaire, des ponts, des canaux et un patrimoine maritime remarquable. Pour découvrir ses différentes facettes, vous pouvez passer de Pioneer Square au Seattle Center, des écluses de Ballard au lac Union et au Montlake Cut. Neywo propose un audioguide gratuit de Seattle avec 194 lieux racontés, disponibles en 11 langues.

Que faire à Seattle ? Les lieux à découvrir

Pioneer Square, là où Seattle a commencé

Pioneer Square est l’un des quartiers essentiels pour comprendre l’histoire de Seattle. Le Pioneer Building, achevé en 1892 après le grand incendie de 1889, symbolise la reconstruction rapide de la ville. Conçu par Elmer Fisher, il associe pierre, brique rouge, terre cuite et éléments en fonte dans un style néoroman richardsonien.

Au centre du quartier, la pergola de Pioneer Square se trouve à l’intersection de First Avenue et de Yesler Way. Construite en 1909, cette structure en fonte et en verre servait de salle d’attente aux passagers des tramways à câble. Restaurée en 1972, puis reconstruite après une collision avec un semi-remorque, elle a retrouvé sa place au cœur du parc. À quelques pas, le totem de Pioneer Square rappelle également l’histoire et le patrimoine culturel tlingit.

Le Seattle Center, entre Space Needle et culture populaire

Le Seattle Center conserve l’héritage de l’Exposition universelle de 1962. Sa silhouette la plus reconnaissable est celle de la Space Needle, tour d’observation devenue le symbole de Seattle. Haute de 605 pieds, elle possède une plateforme située à 520 pieds du sol. Par temps dégagé, la vue porte sur le centre-ville, les monts Olympic et Cascade, le mont Rainier, le mont Baker, la baie Elliott et les îles du Puget Sound.

Le Museum of Pop Culture, ou MoPOP, attire l’attention par son architecture colorée et sculpturale. Créé en 2000 par Paul Allen sous le nom d’Experience Music Project, il propose une approche interactive de la musique, du rock, de la science-fiction et de la culture populaire contemporaine. Son histoire est aussi liée au Founders Award, qui rend hommage depuis 2007 à des artistes de l’enregistrement.

Les écluses de Ballard et les jardins Carl S. English Jr.

À l’ouest du centre, les écluses Hiram M. Chittenden, souvent appelées écluses de Ballard, relient la baie de Salmon au canal maritime du lac Washington. Leur construction a profondément modifié le paysage local : les lacs Washington et Union ont été abaissés de 8,8 pieds, de nouvelles terres ont été ajoutées au bord de l’eau et le sens d’écoulement des rivières a été inversé.

Le complexe comprend aussi une passe à poissons. Les jardins botaniques Carl S. English Jr., installés sur sept acres, offrent un cadre plus paisible pour observer les plantes et les aménagements autour des écluses.

Le lac Union et les bateaux historiques

À South Lake Union, l’ancienne Armurerie de la Réserve navale, aujourd’hui associée au Museum of History & Industry, témoigne de la mobilisation industrielle et militaire des États-Unis. Construite par la Works Progress Administration entre 1941 et 1942, elle mêle influences modernes et Art déco. Sa grande salle d’exercice, conçue pour former des milliers de recrues pendant la Seconde Guerre mondiale, mesure environ 40,5 sur 30 mètres.

Le lac abrite plusieurs bateaux historiques. Mis à l’eau en 1904, le Swiftsure (LV-83) est le plus ancien bateau-phare encore conservé aux États-Unis et le seul à posséder toujours sa machine à vapeur d’origine. Il est aussi le dernier bateau-phare à conserver des ponts en bois.

Le Virginia V est le dernier vapeur encore en service de la Mosquito Fleet de Puget Sound. Ces petits navires transportaient autrefois passagers et marchandises entre les îles et les ports de la région. L’Arthur Foss complète cet ensemble maritime. Construit à Portland en 1889 sous le nom de Wallowa, ce remorqueur en bois a participé à la ruée vers l’or du Klondike, servi pendant la Seconde Guerre mondiale et été classé monument historique national en 1989. Il fonctionne aujourd’hui comme musée flottant.

Le Montlake Cut, une voie d’eau au cœur de la ville

Le Montlake Cut est la partie la plus orientale du canal maritime du lac Washington. Ouvert en 1916, il relie le lac Washington au Puget Sound et sert à la navigation. Le chemin qui longe le canal a été classé en 1971 comme sentier national de randonnée sous le nom de Montlake Cut National Waterside. Il se prête à la promenade comme au vélo.

Le Montlake Bridge, pont levant basculant, permet au boulevard Montlake de franchir la voie d’eau tout en laissant passer les bateaux. Le secteur possède également une histoire importante pour les Duwamish, qui utilisaient les terres bordant le canal avant sa construction.

Le George Washington Memorial Bridge et Fremont

Le George Washington Memorial Bridge, également appelé Aurora Bridge, franchit l’extrémité ouest du lac Union. Ouvert à la circulation le 22 février 1932, il se distingue par ses arcs et ses poutres en treillis d’acier. Inscrit au Registre national des lieux historiques depuis 1982, il relie Aurora Avenue North à Fremont.

À proximité, le quartier de Fremont est connu pour ses œuvres d’art public et son atmosphère originale. Le Fremont Troll, installé sous le pont, est l’un des repères les plus singuliers de Seattle. Une balade dans Fremont permet aussi de découvrir d’autres installations artistiques, dont la statue de Lénine et le Fremont Rocket.

Pacific Tower, un repère Art déco sur Beacon Hill

Sur Beacon Hill, la Pacific Tower domine la ville avec ses 16 étages. Achevée en 1932 et inaugurée l’année suivante comme établissement du Service de santé publique des États-Unis, elle a été conçue par Carl Frelinghuysen Gould, du cabinet Bebb and Gould, avec l’aide de John Graham & Company.

La tour a ensuite accueilli le siège d’Amazon de 1999 à 2010. Seattle Central College utilise six de ses étages pour la formation aux métiers de la santé, tandis qu’un centre médical occupe encore les niveaux inférieurs. Le bâtiment a été renforcé dans les années 1990 pour mieux résister aux séismes, mais certaines parties ont subi des dégâts lors du séisme de Nisqually en 2001.

Georgetown Steam Plant, l’histoire de l’électricité

Dans le quartier de Georgetown, la Georgetown Steam Plant rappelle les débuts de l’électrification de Seattle. Construite en 1906 pour la Seattle Electric Company, elle fournissait notamment l’électricité nécessaire au fonctionnement des tramways. Cette ancienne centrale à vapeur illustre le rôle des infrastructures industrielles dans le développement de la ville.

Kerry Hall et la Henry Art Gallery

Dans le quartier de l’Université de Washington, Kerry Hall apporte une atmosphère universitaire à l’itinéraire. À l’extrémité ouest du campus, la Henry Art Gallery est le musée d’art contemporain de l’université. Fondée en février 1927, elle fut le premier musée public d’art de l’État de Washington. Son bâtiment d’origine a été conçu par Bebb et Gould, puis agrandi en 1997 pour atteindre 40 000 pieds carrés, avec un auditorium de 154 places.

Visiter Seattle avec une balade audioguidée

Une visite audioguidée de Seattle permet de relier ces lieux sans suivre un groupe ni dépendre d’un horaire. Neywo propose 7 balades à pied, 1 itinéraire en bus et 1 itinéraire à vélo, avec des parcours de 0,66 à 7 km, d’une durée de 16 à 112 minutes. Les neuf itinéraires totalisent 86 arrêts narrés.

Les balades à pied comprennent notamment :

• le Seattle Center, la Space Needle et le MoPOP : 2,52 km, 105 minutes, 12 arrêts ;
• Pioneer Square, sur les traces des débuts de Seattle : 3,03 km, 104 minutes, 11 arrêts ;
• Pike Place Market et le front de mer : 1,27 km, 66 minutes, 9 arrêts ;
• Fremont et le Fremont Troll : 1,73 km, 58 minutes, 6 arrêts ;
• Chinatown-International District et Pacific Tower : 3,05 km, 91 minutes, 8 arrêts ;
• l’Université de Washington jusqu’au Montlake Cut : 3,5 km, 112 minutes, 10 arrêts ;
• Lake Union et ses bateaux historiques : 0,66 km, 43 minutes, 5 arrêts.

L’itinéraire en bus relie le centre-ville au Fremont Troll sur 7 km, en 30 minutes, avec 6 arrêts. Le parcours à vélo entre Westlake et le front de mer mesure 3,3 km, dure 16 minutes et comprend 9 arrêts.

L’application raconte chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Vous pouvez ainsi choisir une courte balade autour de Lake Union, une découverte plus longue de l’Université de Washington ou un itinéraire consacré à Pioneer Square.

Téléchargez Neywo pour explorer Seattle à votre rythme

Pour visiter Seattle avec un récit adapté à chaque étape, téléchargez l’application Neywo. Vous y trouverez un audioguide gratuit avec 194 lieux racontés, 7 visites à pied, 1 parcours en bus et 1 parcours à vélo. Les histoires se lancent lorsque vous arrivez devant les lieux, vous permettant d’explorer seul, sans groupe et sans horaire fixe.

Après Seattle, vous pouvez poursuivre votre découverte de l’État de Washington avec Tacoma, Edmonds, Bellingham ou Spokane.