Que voir à Cody (États-Unis) : guide à pied

Que voir à Cody ? Cette ville du Wyoming est une destination marquée par l’héritage de William F. « Buffalo Bill » Cody, ses musées consacrés à l’Ouest américain et ses bâtiments historiques. Entre l’hôtel Irma, les anciennes constructions en rondins et les collections du Buffalo Bill Center of the West, Cody permet de découvrir à la fois l’histoire réelle de la frontière et la légende du Far West.

Cody se trouve dans le nord-ouest du Wyoming, aux États-Unis. La ville a été fondée en 1895 par Buffalo Bill Cody, dont le nom reste présent dans ses rues, ses monuments et ses institutions culturelles. Pour vous accompagner, Neywo propose un audioguide gratuit de Cody avec 7 lieux racontés, disponible en 11 langues.

Que voir à Cody ?

Les principaux sites à visiter à Cody se concentrent autour de l’histoire de Buffalo Bill et de la naissance de la ville. Une balade permet de relier plusieurs d’entre eux à pied, tout en observant l’architecture et les paysages qui donnent à Cody son caractère particulier.

L’Irma Hotel

L’Irma Hotel est l’un des monuments les plus connus de Cody. William F. « Buffalo Bill » Cody l’a fait construire et lui a donné le prénom de sa fille, Irma Cody. L’hôtel a ouvert ses portes le 18 novembre 1902, lors d’une réception réunissant des journalistes et des personnalités venues notamment de Boston.

Son comptoir arrière en bois de cerisier attire particulièrement l’attention. Il avait été offert à Buffalo Bill par la reine Victoria, créant un lien étonnant entre cet hôtel du Wyoming et la monarchie britannique. L’Irma est rapidement devenu un centre de la vie mondaine de Cody. Son histoire témoigne aussi des difficultés financières de Buffalo Bill et des changements de propriétaires qui ont marqué l’établissement au fil des années.

Le Stock Center et Cody Arts

Le Stock Center est un vaste bâtiment en rondins conçu pour évoquer la cabane d’un éleveur. Construit en 1927 dans le cadre d’un projet communautaire, il fut le premier bâtiment du Buffalo Bill Museum. Son modèle était le siège du T E Ranch de Buffalo Bill Cody.

À l’origine, son intérieur était organisé autour d’un petit hall et rappelait les différentes pièces d’une demeure d’éleveur : salon, salle des trophées, bibliothèque, salle à manger, cuisine et chambres. Le musée a quitté le bâtiment en 1969, lorsque ses collections ont été transférées dans un nouveau complexe situé de l’autre côté de la rue. Le Stock Center a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 1976.

La maison d’enfance de Buffalo Bill

La Buffalo Bill Boyhood Home est une petite maison à l’histoire particulièrement mouvementée. Construite à LeClaire, dans l’Iowa, en 1841 par Isaac Cody, le père de Buffalo Bill, elle a ensuite été déplacée à Cody. Elle est aujourd’hui considérée comme la plus ancienne construction de la ville et peut-être comme l’un des plus anciens bâtiments du Wyoming.

En 1933, la compagnie ferroviaire Chicago, Burlington and Quincy l’a achetée pour en faire une attraction touristique. La maison a alors été installée près de la gare, afin que les voyageurs se rendant au parc national de Yellowstone puissent la visiter sans entrer dans Cody. Après le déclin des voyages en train, elle a été donnée à la Buffalo Bill Memorial Association en 1947, puis déplacée près du musée Buffalo Bill. Elle a encore changé d’emplacement en 1969, lorsque le musée a déménagé dans le complexe aujourd’hui associé au Buffalo Bill Center of the West.

Le Buffalo Bill Center of the West

Le Buffalo Bill Center of the West est le grand complexe culturel consacré à l’Ouest américain à Cody. Fondé en 1917 pour préserver l’héritage et la vision de Buffalo Bill Cody, il réunit cinq musées ainsi qu’une bibliothèque de recherche.

Ses collections abordent plusieurs aspects de la région et de son histoire : Buffalo Bill, les cultures des peuples des Plaines, l’art de l’Ouest, l’histoire naturelle et les armes à feu. Le Cody Firearms Museum fait partie de cet ensemble. La visite permet ainsi de dépasser l’image populaire du Far West pour découvrir un panorama plus large des sociétés, des paysages et des objets liés à l’Ouest américain.

Buffalo Bill – The Scout

Devant le Buffalo Bill Historical Center se trouve Buffalo Bill – The Scout, une statue en bronze représentant Buffalo Bill à cheval. Elle rend hommage à l’habitant le plus célèbre de Cody et à celui qui a joué un rôle fondateur dans l’histoire de la ville.

La statue a été inaugurée le 4 juillet 1924. Le projet avait été lancé par Mary Jester Allen, la nièce de Buffalo Bill, qui avait posé les bases de ce qui allait devenir le Buffalo Bill Historical Center. Elle a convaincu Gertrude Vanderbilt Whitney, héritière et artiste new-yorkaise, de créer le mémorial. Lors de son installation, l’œuvre se trouvait encore sur un terrain découvert à la périphérie ouest de Cody. Elle a été inscrite au Registre national des lieux historiques en 1974.

La Paul Stock House

La Paul Stock House se trouve sur un promontoire isolé au-dessus de la rivière Shoshone, à la périphérie de Cody. Depuis cette demeure historique, la vue s’étend vers les monts Heart et Cedar. La maison était la résidence de Paul Stock, qui fut maire de Cody à trois reprises et également exploitant pétrolier, éleveur et philanthrope.

Construite en 1945 et 1946, elle présente un plan irrégulier en forme de H et couvre environ 6 700 pieds carrés. Sa façade ne compte qu’un étage, tandis que l’arrière en compte deux, suivant la pente du promontoire. La maison reprend aussi des techniques issues des champs pétrolifères : des pieux profonds soutiennent la construction et certaines conduites servent pour l’eau, les égouts et le gaz. Les deux cheminées sont constituées de carottes de forage polies provenant du bassin d’Oregon, situé à proximité. La maison a été inscrite au Registre national des lieux historiques en 2000.

Le Cody Theatre

Le Cody Theatre est une salle locale qui combine les fonctions de théâtre et de cinéma. Il complète la découverte culturelle de la ville par un lieu consacré aux spectacles et aux projections.

Que faire à Cody à pied ?

Pour une première découverte, la balade la plus directe relie l’Irma Hotel au monument Buffalo Bill – The Scout. Elle passe par plusieurs des lieux les plus importants du centre culturel et historique de Cody :

• l’Irma Hotel ;
• le Stock Center ;
• la maison d’enfance de Buffalo Bill ;
• le Buffalo Bill Center of the West ;
• Buffalo Bill – The Scout.

Cette balade à pied de 1,28 kilomètre dure environ 59 minutes et comprend 5 étapes racontées. Elle permet de suivre l’histoire de Buffalo Bill à travers des bâtiments, un musée et une statue, plutôt que de visiter les sites comme une simple succession d’adresses.

Visiter Cody avec l’audioguide Neywo

Neywo propose une visite audioguidée de Cody sous la forme d’une balade à pied : Buffalo Bill’s Cody: From Irma Hotel to the Scout. Le parcours fait 1,28 kilomètre, dure 59 minutes et comprend 5 arrêts narrés. Au total, l’audioguide gratuit de Cody raconte 7 lieux.

L’application raconte l’histoire de chaque endroit au moment où vous l’atteignez. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Téléchargez Neywo pour découvrir Cody en marchant, de l’Irma Hotel jusqu’à Buffalo Bill – The Scout, tout en écoutant les récits associés aux lieux que vous rencontrez.