Fréjus (France) : les incontournables à pied

Que voir à Fréjus ? Cette ville du Var rassemble des vestiges de l’ancienne cité romaine de Forum Julii, un ensemble cathédral médiéval, des lieux de mémoire et des sites plus inattendus, comme une pagode bouddhiste. Pour visiter Fréjus, vous pouvez parcourir son centre historique et prolonger la découverte vers les collines et le massif de l’Estérel. Neywo propose un guide audio gratuit de Fréjus avec 18 lieux racontés.

Que voir et que faire à Fréjus ?

Les Arènes de Fréjus

Construit au Ier siècle pour l’ancienne cité de Forum Julii, l’amphithéâtre romain de Fréjus est l’un des témoignages les plus visibles de l’Antiquité dans la ville. Les Arènes mesuraient 113 mètres de long sur 85 mètres de large et pouvaient accueillir entre 10 000 et 12 000 spectateurs.

Classé monument historique depuis 1840, l’édifice a été profondément modifié entre 2009 et 2012 et recouvert par une structure moderne en béton. Cette transformation distingue aujourd’hui les vestiges antiques de leur enveloppe contemporaine.

La chapelle Saint-François de Paule

Construite en 1560 et dédiée à saint François de Paule, cette modeste chapelle catholique fait partie des monuments historiques protégés de Fréjus. Depuis 1987, elle bénéficie d’une protection au titre des Monuments historiques.

Elle constitue une étape discrète du patrimoine religieux de la ville, à découvrir entre les monuments antiques et les édifices médiévaux.

Le Couvent des Dominicaines

Aussi appelé Couvent Saint-Félix, le Couvent des Dominicaines relie l’histoire de Fréjus à celle d’une communauté de moniales cisterciennes réformées. Ce site religieux témoigne de l’importance des communautés monastiques dans l’histoire de la ville.

La cathédrale Saint-Léonce

Au cœur du centre historique, la cathédrale Saint-Léonce, ou cathédrale de Fréjus, forme un ensemble médiéval composé de plusieurs bâtiments. Elle fut le siège de l’évêque de Fréjus à partir du Ve siècle. Depuis 1957, elle est une cocathédrale du diocèse de Fréjus-Toulon, dont le siège se trouve à la cathédrale de Toulon.

L’ensemble comprend notamment un baptistère paléochrétien, un cloître médiéval et un clocher du XIIIe siècle. Le baptistère du Ve siècle est particulièrement remarquable : son plan octogonal comporte des côtés inclinés et de petites absides, tandis que ses huit colonnes d’angle, de style corinthien, ont été remployées depuis un édifice romain.

Considéré comme l’une des plus anciennes structures chrétiennes de France, le baptistère a été redécouvert en 1925 par l’architecte français Jules Formigé, après avoir été dissimulé par des remaniements ultérieurs.

Le Théâtre Romain

Les vestiges du Théâtre Romain rappellent que la cité antique de Fréjus possédait aussi un lieu consacré aux spectacles. Aujourd’hui, il n’en subsiste que des éléments, mais le site permet d’imaginer le théâtre intégré à la ville de l’Antiquité.

La Villa Aurélienne

Également appelée Château Aurélien, la Villa Aurélienne se trouve sur la colline de Bellevue, entre la vallée du Reyran et le quartier de Valescure. Cette demeure à l’architecture néo-palladienne est entourée d’un parc de vingt-quatre hectares.

Le parc participe pleinement à l’intérêt du lieu. Sa végétation et la diversité de ses arbres et plantes méditerranéens créent une atmosphère différente de celle du centre historique.

La pagode Hông Hiên Tu

La pagode Hông Hiên Tu, aussi appelée pagode Gallieni, est un lieu de culte bouddhiste situé dans le Var. Elle a été construite en 1917 à l’initiative du capitaine Delayen et du colonel Lame.

À l’origine, elle se trouvait à l’intérieur du camp Gallieni, à l’emplacement aujourd’hui appelé Les Évêques, à Fréjus. Sa présence ajoute une dimension asiatique à un parcours dominé par les héritages romain, médiéval et provençal.

Le Mémorial des guerres en Indochine

Dans le secteur Gallieni, le Mémorial des guerres en Indochine est une nécropole nationale du Var consacrée à la mémoire des soldats morts pour la France. Il a été inauguré le 16 février 1993 par François Mitterrand, alors président de la République française.

Les corps qui y reposent sont ceux de soldats morts entre 1940 et 1945 et, pour la plupart, entre 1946 et 1954, pendant la première guerre d’Indochine. Le site invite à une découverte plus mémorielle de Fréjus, en complément de son patrimoine architectural.

D’autres lieux à découvrir à Fréjus

Le patrimoine de Fréjus ne se limite pas aux étapes principales du centre historique.

• Le Pont des Esclapes : ce pont constitue un autre monument à observer au fil de la découverte de la ville.
• La Chapelle Notre-Dame-de-Jérusalem : également appelée Chapelle Cocteau, elle est la dernière œuvre du poète français Jean Cocteau. Elle appartient au diocèse de Fréjus-Toulon.
• L’aqueduc romain de Mons à Fréjus : aussi connu sous le nom d’Aqva Foroivliensis, il reliait Mons et Montauroux à Fréjus et constituait un élément important de l’approvisionnement en eau de la cité. Il est protégé au titre des monuments historiques depuis 1886.
• Le Musée des troupes de marine : ce musée est également connu sous le nom de Musée des Troupes de Marine.
• L’église du Sacré-Cœur : cette église paroissiale catholique romaine fait partie des lieux de culte de Fréjus.
• L’église Saint-Roch : cette église située dans le Var offre une étape plus paisible dans la découverte religieuse de la ville.

Le mont Vinaigre

Pour prolonger la visite vers les paysages naturels, le mont Vinaigre constitue un repère du massif de l’Estérel. Avec ses 614 mètres, il en est le point culminant. Forêts, maquis et rochers à nu composent le paysage autour du sommet.

L’accès se fait par l’ouest, grâce à une route forestière qui arrive à quelques centaines de mètres du sommet. Une piste puis un sentier pédestre permettent ensuite de monter jusqu’à la cime. L’itinéraire balisé appartient au sentier de grande randonnée GR 51, qui traverse la montagne d’ouest en est. Un autre chemin arrive du nord, depuis le lieu-dit Logis de Paris.

Au sommet se trouvent une ancienne tour d’observation, inaccessible, ainsi que des équipements de transmission. Un héliport se trouve en contrebas. Le mont Vinaigre appartient à la forêt domaniale de l’Estérel et bénéficie d’une protection au titre des espaces naturels.

Visiter Fréjus avec un audioguide

Pour une visite audioguidée de Fréjus, Neywo propose une balade à pied de 3,82 km, d’une durée de 108 minutes, avec 8 étapes racontées. Le parcours passe par les Arènes de Fréjus, la chapelle Saint-François de Paule, le Couvent des Dominicaines, la cathédrale Saint-Léonce, le Théâtre Romain, la Villa Aurélienne, la pagode Hông Hiên Tu et le Mémorial des guerres en Indochine.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues : il suffit de télécharger Neywo pour explorer Fréjus en autonomie.

Fréjus s’inscrit dans la découverte de la Provence-Alpes-Côte d’Azur et de la France. Pour poursuivre votre itinéraire dans la région, vous pouvez aussi découvrir Nice, Cannes ou Saint-Paul-de-Vence.