Que voir à Toulon (France) : guide à pied

Que voir à Toulon ? Cette ville de la côte méditerranéenne se découvre à travers son port, son patrimoine naval, ses églises, ses musées et ses jardins. Pour comprendre la ville en marchant, Neywo propose un guide audio gratuit de Toulon avec 46 lieux racontés.

Que faire à Toulon : les lieux à découvrir

Le Musée national de la Marine

Le Musée national de la Marine est installé à côté de la Tour de l’Horloge de l’Arsenal, derrière une monumentale porte d’entrée datée de 1738. Cette porte est l’un des rares éléments de l’Arsenal à avoir survécu à la Seconde Guerre mondiale.

Les collections retracent l’histoire maritime de Toulon et son lien avec la construction navale. Les maquettes de navires et de galères en constituent l’un des points forts : elles montrent l’évolution des forces navales et de la construction navale, du XVIIe siècle à l’époque moderne. Peintures, plans en relief, sculptures et instruments de navigation complètent cette découverte de l’Arsenal, des navires de guerre, des galères et des bagnes.

La cathédrale de Toulon

La cathédrale de Toulon, aussi appelée Notre-Dame-de-la-Seds, Sainte-Marie-de-la-Seds ou Sainte-Marie-Majeure, rassemble plusieurs siècles d’histoire. Sa construction a commencé au XIe siècle, avant des transformations aux XVIIe et XVIIIe siècles. Elle est classée monument historique depuis 1997.

Son nom vient du latin seds, qui signifie « siège » et désigne le siège épiscopal. Pendant l’hiver 1543-1544, la cathédrale fut temporairement transformée en mosquée pour accueillir la flotte ottomane alliée à François Ier. Environ trente mille marins étaient alors impliqués et les habitants de Toulon furent déplacés jusqu’au départ de la flotte.

Le clocher, construit entre 1737 et 1740, s’élève à trente-six mètres et porte un campanile en fer. Une cloche y sonne depuis 1524 ; les cloches d’origine furent fondues pendant la Révolution française et remplacées en 1806.

L’église Saint-François-de-Paule

Au bout du Cours Lafayette, sur la place Louis Blanc, l’église Saint-François-de-Paule occupe l’emplacement de l’ancien château royal. Construite en 1744 comme chapelle d’un couvent de Récollets, elle s’appelait d’abord l’église Saint-Jean.

Sa façade se reconnaît à ses courbes qui s’infléchissent vers l’intérieur et vers l’extérieur, caractéristiques de l’architecture religieuse provençale occidentale. L’intérieur possède une nef modeste, des chapelles latérales, un plafond plat et une galerie à balustrade sur trois côtés.

Le couvent voisin fut détruit pendant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. L’église subit elle aussi de lourds dégâts, avant de rouvrir au culte en 1967. Des travaux menés entre 1992 et 1994 ont permis de préserver son plafond, sa galerie et ses éléments ornementaux.

L’église Saint-Louis

L’église Saint-Louis fait partie des monuments qui donnent son caractère au centre historique de Toulon. Cette église catholique est protégée au titre des Monuments historiques depuis 1945. Avec la cathédrale de Toulon, elle appartient à la paroisse de Toulon-Mitte.

Le Musée d’Art de Toulon

Le Musée d’Art de Toulon se remarque d’abord par sa façade sculptée et émaillée. Ouvert en 1888, il réunit les collections artistiques municipales et bénéficie de l’appellation Musée de France. Le bâtiment accueillait à l’origine trois institutions : le musée d’art, le musée d’histoire naturelle et la bibliothèque.

Après des travaux réalisés entre 2018 et 2021, sa surface d’exposition a triplé. La collection compte près de 3 000 objets : pièces archéologiques, peintures du XVe au XXe siècle, œuvres contemporaines créées depuis les années 1960 et plusieurs centaines de photographies.

La collection permanente couvre l’art ancien, moderne et contemporain. Elle comprend aussi un cabinet de curiosités et une section consacrée aux arts graphiques. Dans l’ancienne cour en pente, un espace ouvert a été aménagé avec des jeux d’eau.

Le Musée des Arts Asiatiques

Installé dans la villa Jules Verne, le Musée des Arts Asiatiques présente ses collections selon leur origine géographique. Ouvert en 2001, il possède en grande partie des œuvres données à la ville de Toulon par legs. Cette histoire donne au musée un lien direct avec les donateurs et avec la ville.

Le Muséum départemental du Var

Au sein du Jardin des Plantes du Var, le Muséum départemental du Var est consacré au patrimoine naturel du département. Ses collections vont des minéraux et des fossiles aux plantes et à la faune.

Le musée a été inauguré en avril 1888, alors qu’il faisait partie du musée d’Art et de la Bibliothèque centrale de Toulon. Il a déménagé en 2011 à la Villa Burnett, dans le jardin botanique, et porte aujourd’hui l’appellation Musée de France.

Les collections rassemblent notamment environ 27 000 spécimens d’insectes, 61 espèces d’amphibiens et de reptiles, 250 espèces de mammifères terrestres, 978 espèces d’oiseaux et plus de 2 500 espèces végétales. Les présentations abordent l’entomologie, l’herpétologie, la mammalogie et l’ornithologie.

Le Génie de la navigation

Sur le port de Toulon, le Génie de la navigation est une sculpture de l’artiste toulonnais Louis-Joseph Daumas, érigée en 1847. Elle célèbre l’esprit de conquête et d’exploration associé aux grands navigateurs.

La statue repose sur un haut socle où figurent les noms de navigateurs célèbres, de Pythéas et Néarque aux figures de l’époque moderne. Elle regarde vers la mer et tourne ainsi le dos à l’hôtel de ville honorifique, une position qui lui a valu le surnom de « Cul-vers-ville », jeu de mots faisant référence à l’amiral Jules de Cuverville.

Le jardin Alexandre Ier

Créé en 1852, le jardin Alexandre Ier est un espace de promenade de 1,6 hectare au cœur de Toulon. Il abrite une végétation variée, avec des platanes, des micocouliers, des marronniers, des chênes et des buis, mais aussi des espèces plus exotiques comme le troène du Japon, les pittosporums et un Ginkgo biloba.

Un cyprès de Louisiane planté en 1797 atteint aujourd’hui trente-trois mètres. Le jardin était autrefois appelé jardin du Roy et était lié à la marine royale, qui y cultivait des plantes rares et exotiques. En 1852, la ville acheta le domaine à la Marine française pour en faire un jardin public.

Au fil de la promenade, vous pouvez également voir le portail de l’église Notre-Dame de Courtine, déplacé puis remonté pierre par pierre en 1876, ainsi qu’une statue du sculpteur Pierre Puget.

Le jardin de rocaille de la maison Noble

Le jardin de rocaille de la maison Noble offre un cadre de jardin singulier au cœur de Toulon. Cette étape complète la découverte des espaces verts et des lieux plus discrets de la ville.

Le Mémorial du Débarquement en Provence

Sur le mont Faron, le Mémorial du Débarquement en Provence commémore le débarquement allié du 15 août 1944 et la libération de la Provence. Ces événements s’inscrivaient dans l’opération Anvil Dragoon.

Le débarquement a donné aux Alliés l’accès aux ports de Toulon et de Marseille, contribué à ouvrir l’axe du Rhône et accéléré la libération de la France. Le mémorial insiste également sur le rôle des forces françaises. Commandée par le général de Lattre de Tassigny, l’armée B française a mené les deux plus grandes batailles de la campagne de Provence, à Toulon et à Marseille.

Les lieux culturels de Toulon

Le Zénith de Toulon se trouve à côté de la gare SNCF. Inaugurée en 1992, cette salle de concerts et de spectacles peut accueillir 8 875 personnes. Elle a reçu des artistes français et occitans ainsi que des têtes d’affiche internationales.

La Comédie de Toulon fait également partie des bâtiments culturels de la ville. Dans un autre registre, l’église de l’Immaculée-Conception de Siblas constitue un lieu de culte local à découvrir dans le Var.

Visiter Toulon avec une visite audioguidée

Une balade à pied à Toulon prend une autre dimension lorsque chaque monument est replacé dans son histoire. L’application Neywo propose un guide audio gratuit comprenant 46 lieux racontés à Toulon, avec une narration disponible en 11 langues.

Le fonctionnement est simple : l’application raconte l’histoire de chaque lieu lorsque vous arrivez devant, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. Vous pouvez ainsi explorer Toulon librement, en passant du port aux églises, des musées aux jardins, et du centre historique au mont Faron. Le guide de la Provence-Alpes-Côte d’Azur permet ensuite de poursuivre la découverte de la région.