San Gimignano (Italie) : les incontournables à pied

Que voir à San Gimignano ? Cette ville médiévale de Toscane est célèbre pour son centre historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1990, ses tours, ses palais, ses églises et ses places. Vous y découvrirez un ensemble urbain remarquablement préservé, mais aussi des fresques, une forteresse, une tradition viticole et des lieux liés aux pèlerins de la Via Francigena. Pour visiter San Gimignano en comprenant l’histoire de chaque site, Neywo propose un audioguide gratuit avec 48 lieux racontés.

Que voir à San Gimignano ?

Le centre historique et la Piazza del Duomo

Le centre historique conserve le caractère du cœur médiéval de San Gimignano : bâtiments historiques, espaces civiques et tours composent un ensemble urbain classé par l’UNESCO. La Piazza del Duomo en est l’un des principaux espaces. Au Moyen Âge, elle réunissait les fonctions religieuses et politiques de la ville ; elle reste entourée de plusieurs édifices majeurs.

Le Palazzo Comunale, également appelé Palazzo del Popolo, abrite l’autorité civique depuis le XIIIe siècle. Construit sur les vestiges d’une structure antérieure à la fin des années 1290, il a été agrandi au XIVe siècle. Sa façade associe la pierre au niveau inférieur et la brique au-dessus. À l’intérieur, des fresques de Memmo di Filippuccio et de Lippo Memmi témoignent de l’importance artistique du bâtiment.

Le Palazzo del Podestà et la Torre dell’Orologio

Le Palazzo del Podestà, ou Ancien Palais du Podestà, compte parmi les plus anciens bâtiments administratifs de San Gimignano. Sa construction a commencé au XIIe siècle, avant une importante reconstruction en 1239 et un agrandissement en 1337. Il a conservé une façade particulièrement reconnaissable, avec une partie basse en pierre et une partie supérieure en brique.

Un large arc mène à un vestibule voûté. À côté, une porte plus solennelle est encadrée par des arcs en plein cintre et des arcs brisés. Au-dessus du palais se trouve la Torre dell’Orologio, aussi appelée Torre del Podestà. Avec ses quelque 52 mètres, elle est la deuxième tour la plus haute de la ville.

La collégiale Santa Maria Assunta et le Musée d’Art Religieux

La collégiale Santa Maria Assunta, connue également comme le Duomo de San Gimignano, domine la Piazza del Duomo. Consacrée en 1148, elle a été agrandie au XVe siècle sous la direction de Giuliano da Maiano. Son intérieur roman comporte trois nefs séparées par des colonnes.

Les murs et les voûtes sont recouverts de fresques consacrées à l’Ancien et au Nouveau Testament, à la vie du Christ et au Jugement Dernier. Les œuvres associent notamment les noms de Lippo Memmi, Bartolo di Fredi, Domenico Ghirlandaio, Benozzo Gozzoli et Taddeo di Bartolo.

Sur la Piazza Pecori, le Musée d’Art Religieux occupe l’ancien dortoir des chapelains. Sa collection, constituée en 1930 à partir des biens de la collégiale, rassemble des œuvres liées à la vie religieuse de San Gimignano.

La tour et la maison Campatelli

Sur la Via San Giovanni, la tour et la maison Campatelli réunissent une tour médiévale et une demeure toscane plus récente. La tour est l’une des quatorze encore debout à San Gimignano. Elle atteint 28 mètres et appartenait à la famille Campatelli, une famille d’entrepreneurs.

La maison, construite au XVIIIe siècle, conserve des meubles, des peintures, des objets décoratifs et des souvenirs personnels. L’ensemble recrée l’atmosphère d’une demeure familiale des XIXe et XXe siècles. De l’autre côté de la rue se trouve la Torre dei Cugnanesi, une tour du XIIIe siècle intégrée à un ensemble défensif proche de l’Arco dei Becci.

SanGimignano1300

Dans la rue Costarella, SanGimignano1300 présente une maquette de la ville médiévale telle qu’elle était en l’an 1300. Réalisée en argile et peinte dans des teintes naturelles, elle couvre 27 mètres carrés et reproduit les 72 tours originales de San Gimignano.

La maquette permet de visualiser la ville à l’époque de sa prospérité. San Gimignano s’est développée jusqu’en 1349, avant l’arrivée de la Peste Noire en Europe, qui a entraîné une diminution de la population et le déclin progressif des tours.

La Rocca di Montestaffoli

Depuis la Piazza del Duomo, une courte montée conduit à la Rocca di Montestaffoli. Cette forteresse a été construite en 1353 par l’administration florentine de San Gimignano, sur une position qui offrait une vue stratégique sur la vallée de l’Elsa et la région environnante. En 1555, le duc Cosme de Médicis a ordonné sa démolition ; il n’en reste aujourd’hui que les ruines.

Le site forme un parc paisible entouré d’oliviers, parcouru de sentiers et de petits jardins. Un puits médiéval se trouve au centre, tandis qu’un escalier mène à une tour d’angle offrant une vue sur San Gimignano et les vallées en contrebas. La Rocca accueille aussi des spectacles, des concerts et des expositions d’art contemporain.

Le Museo del Vino Vernaccia di San Gimignano

Installé à la Rocca, le Museo del Vino Vernaccia di San Gimignano, également appelé Vernaccia di San Gimignano Wine Experience, présente l’histoire du vin et son lien avec le territoire. Au rez-de-chaussée, une sélection renouvelée de plus de deux cents cuvées de Vernaccia di San Gimignano DOCG et Riserva est exposée.

L’expérience comprend également des rouges et des rosés régionaux, du Vin Santo et du Chianti DOCG. La Vernaccia di San Gimignano DOCG est un vin blanc produit à partir du cépage Vernaccia à San Gimignano et dans ses environs. Découvrir ce vin permet donc d’aborder directement la tradition viticole locale.

La Galleria Continua

La Galleria Continua apporte l’art contemporain dans le cadre historique de San Gimignano. Cette galerie constitue une étape différente des palais, églises et musées consacrés à l’histoire médiévale de la ville.

La Porta San Giovanni et la Madonna dei Lumi

Au bout de la Via San Giovanni, la Porta San Giovanni marque l’entrée sud de San Gimignano. Elle se trouvait autrefois sur l’ancien chemin des pèlerins.

À côté se trouve la petite église de la Madonna dei Lumi, construite en 1601 sur un projet de Francesco Panzini. Son apparence actuelle résulte notamment de l’élargissement de la rue en 1922 : une partie de la nef centrale a alors été démolie, tandis que le clocher et le passage situé sous l’église ont été conservés. Un escalier mène encore à l’espace voisin de la Piazza Madonna.

San Bartolo et les lieux liés à la Via Francigena

À l’extérieur de la première enceinte médiévale, San Bartolo est une église romane associée à l’accueil des pèlerins. Elle remonte à 1173 et est mentionnée dans un document daté de 1196. La tradition l’identifie à l’ancien hôpital de Saint-Matthieu des Jérusalmitains sur le chemin de pèlerinage vers Rome.

Sa façade se compose de deux niveaux de cinq arcades partiellement aveugles, dans un style influencé par les écoles de Lucques et de Pise. L’intérieur possède une nef unique et un plafond à charpente de bois.

Plus loin sur le territoire de San Gimignano, le sanctuaire de Maria Santissima Madre della Divina Provvidenza se trouve à Pancole, le long du parcours collinaire de la Via Francigena. L’ancienne abbaye de Santo Sepolcro e Santa Maria a Elmi, ou Badia a Elmi, occupait également une étape de la Via Francigena dans la vallée, sur l’itinéraire reliant le château d’Ulignano à Castelfiorentino.

Le couvent de Santa Maria Assunta a Monte Oliveto Minore réunit une église et un monastère dans le quartier de Monteoliveto, près de Santa Lucia. À Castelvecchio, l’église en ruines des Santi Frediano e Giovanni rappelle une autre facette de l’histoire religieuse du territoire.

Que faire à San Gimignano avec une visite audioguidée ?

Une balade à pied à San Gimignano permet de relier les monuments du centre et d’écouter leur histoire au fil du parcours. Neywo propose 2 visites guidées à pied, avec 48 étapes racontées au total :

• une promenade de 0,84 km, d’environ 80 minutes et 12 étapes, consacrée aux tours, aux places et aux palais ;
• une promenade de 1,59 km, d’environ 72 minutes et 10 étapes, consacrée aux portes, aux pèlerins et aux fresques.

L’application raconte chaque lieu au moment où vous l’atteignez. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. La narration est disponible en 11 langues.

Téléchargez Neywo pour visiter San Gimignano à votre rythme

Téléchargez Neywo pour découvrir San Gimignano avec un audioguide gratuit et deux promenades à pied. L’application vous accompagne d’un site à l’autre et raconte l’histoire de chaque lieu lorsque vous arrivez devant lui, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire.

Après San Gimignano, poursuivez votre découverte de la Toscane, explorez Sienne ou Volterra, et élargissez votre voyage à l’Italie.