Sienne (Italie) : les incontournables à pied

Que voir à Sienne ? Commencez par la Piazza del Campo, la cathédrale et les palais qui racontent l’histoire d’une ancienne république marchande. Entre architecture gothique, églises, musées et traditions des contrade, Sienne se découvre surtout à pied, dans un centre historique remarquablement préservé. Neywo propose un guide audio gratuit de Sienne avec 224 lieux racontés.

Située en Toscane, au cœur de l’Italie, Sienne a connu son âge d’or entre le XIIe et le XIVe siècle. Sa position sur la Via Francigena, la route historique vers Rome, a favorisé l’arrivée de marchands, de pèlerins et d’artistes. Cette prospérité a laissé une ville dense, dominée par la brique rouge et le marbre, où la vie de quartier reste très présente.

Que voir à Sienne ? Les lieux incontournables

Piazza del Campo et Palazzo Pubblico

La Piazza del Campo est le cœur de Sienne. Sa forme en coquille, sa pente douce et l’ensemble de palais qui l’entoure lui donnent l’allure d’un amphithéâtre médiéval. La place a été planifiée au XIIIe siècle, à la rencontre de trois anciennes routes et de trois établissements.

Son pavement en briques rouges, posé en 1349, est divisé par huit bandes de travertin blanc en neuf sections. Ce motif rayonnant évoque le Conseil des Neuf, qui gouverna la ville de 1287 à 1355. Le centre historique de Sienne, dont la place fait partie, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

À l’extrémité de la place se trouve le Palazzo Pubblico, l’ancien hôtel de ville. Construit à partir de 1297 pour accueillir le gouvernement de la République de Sienne, il abrite encore l’administration municipale ainsi que le Museo Civico. Sa façade légèrement courbée suit la forme de la place : la pierre claire du rez-de-chaussée contraste avec la brique rouge des étages et les fenêtres triforées.

Torre del Mangia et Cappella di Piazza

La Torre del Mangia forme avec le Palazzo Pubblico l’un des ensembles les plus reconnaissables de Sienne. La Cappella di Piazza, installée au pied de la tour, complète cet espace civique sur la Piazza del Campo. La place accueille aussi le Palio, la célèbre course de chevaux qui exprime la rivalité et l’identité des contrade, les quartiers historiques de la ville.

Chaque contrada possède ses propres symboles, lieux de réunion, chapelles et cérémonies. Cette organisation explique pourquoi le Palio dépasse largement le cadre d’un événement sportif : il s’inscrit dans une tradition communautaire profondément liée à Sienne.

Cathédrale de Sienne

La cathédrale de Santa Maria Assunta, ou Duomo di Siena, se reconnaît immédiatement à ses bandes alternées de marbre blanc et de marbre sombre. Construite entre 1215 et 1263 sur l’emplacement d’une église plus ancienne, elle adopte un plan en croix latine avec transept, dôme et clocher.

Avant d’entrer, prenez le temps d’observer la façade occidentale. Trois arches profondes sont encadrées de colonnes en marbre blanc, rose et vert, sous des mosaïques dorées. Prophètes, philosophes et figures bibliques couvrent la façade ; les sculptures originales sont conservées au musée des Trésors de la Cathédrale.

À l’intérieur, la nef est séparée des bas-côtés par des arcs en plein cintre. Le dôme repose sur une base hexagonale. L’alternance du blanc et du noir verdâtre rappelle les couleurs traditionnellement associées aux chevaux de Senius et Aschius, les fondateurs légendaires de Sienne.

Complesso Museale Santa Maria della Scala

Sur la Piazza del Duomo, le Complesso Museale Santa Maria della Scala occupe un ancien complexe hospitalier. Son histoire est liée à l’accueil des pèlerins et à la tradition charitable de la ville. Le site abrite notamment le Museo Archeologico Nazionale di Siena.

Les collections archéologiques rassemblent des découvertes issues de fouilles menées dans la province de Sienne. La visite permet ainsi de mettre en regard l’histoire du bâtiment et les objets provenant du territoire siennois.

Battistero di San Giovanni

En descendant vers la Piazza San Giovanni, vous découvrez le Baptistère de Saint-Jean, construit sous les dernières travées du chœur de la cathédrale entre 1316 et 1325. Sa façade gothique est restée inachevée dans sa partie supérieure.

L’intérieur est dominé par des fonts baptismaux monumentaux réalisés entre 1417 et 1431 en bronze, marbre et émail vitrifié. Leurs six panneaux en relief racontent des épisodes de la vie de saint Jean-Baptiste, notamment le Baptême du Christ, son arrestation et le Festin d’Hérode. Les figures qui entourent les fonts représentent plusieurs vertus, parmi lesquelles la Foi, l’Espérance, la Justice et la Charité.

Piazza Salimbeni et les palais gothiques

La Piazza Salimbeni rassemble plusieurs édifices historiques autour de la Via Banchi di Sopra. Le Palazzo Salimbeni, palais urbain gothique, abrite aujourd’hui le siège de la Banca Monte dei Paschi di Siena, fondée en 1472 et décrite comme la plus ancienne banque encore en activité.

Le bâtiment était à l’origine une forteresse construite sur une structure du XIIe siècle. Il fut la résidence de la famille de marchands Salimbeni jusqu’à son expulsion de Sienne en 1419. Une transformation menée en 1879 par Giuseppe Partini lui donna son caractère néogothique actuel, tout en conservant des éléments comme les créneaux du toit et certains arcs de la structure médiévale.

À proximité, le Palazzo Spannocchi et le Palazzo Tantucci complètent l’ensemble de la place. Un peu plus loin, le Palazzo Cinughi de’ Pazzi montre un autre visage de l’architecture siennoise : sa façade en brique du XIVe siècle possède quatre ouvertures au rez-de-chaussée et des fenêtres jumelées séparées par de petites colonnes de marbre. Son vestibule et son escalier ont ensuite été remaniés à la Renaissance.

Basilique Saint-François

Sur la Piazza San Francesco, la basilique Saint-François impressionne par ses dimensions et sa silhouette gothique. Fondée entre 1228 et 1255 dans un style roman, elle a été agrandie et transformée aux XIVe et XVe siècles.

Son plan en croix égyptienne comprend une vaste nef et un transept, adaptés aux grandes assemblées des ordres mendiants. L’intérieur paraît aujourd’hui sobre, notamment à la suite d’un incendie en 1655 et d’une restauration menée entre 1885 et 1892, qui fit disparaître plusieurs autels baroques.

La contre-façade conserve deux tombeaux du XIVe siècle et de grandes fresques peintes à l’origine pour les portes de la ville, dont le Couronnement de la Vierge de Sassetta et Sano di Pietro.

San Cristoforo, San Martino et Santa Maria dei Servi

La Piazza Tolomei permet de découvrir San Cristoforo, l’une des plus anciennes églises de Sienne. Construite au XIIe siècle, elle servit entre le XIIe et le XIIIe siècle de lieu de réunion au Grand Conseil, appelé Conseil de la Cloche. Un tremblement de terre en 1798, puis une restauration en 1921, ont modifié son apparence.

Dans la Via del Porrione, San Martino a donné son nom au Terzo di San Martino. L’église était au début du Moyen Âge le principal lieu de culte de ce secteur. À ses côtés se trouvent les Logge del Papa, des loggias Renaissance commandées par le pape Pie II Piccolomini et érigées en 1462.

Sur la Piazza Manzoni, Santa Maria dei Servi domine la colline de Valdimontone. Fondée au XIIIe siècle sur le site de l’ancienne église San Clemente, elle a été reconstruite et transformée aux XVe et XVIe siècles. Sa façade médiévale inachevée contraste avec un intérieur de style Renaissance, largement attribué aux dessins de Baldassare Peruzzi.

Fortezza Medicea

Près du quartier San Prospero et du stade Artemio Franchi, la Fortezza Medicea rappelle les conflits qui ont suivi la conquête florentine de Sienne. Construite entre 1561 et 1563 sur ordre de Cosme Ier de Médicis, elle remplaça un fort antérieur détruit en 1552 lors d’une rébellion siennoise.

D’abord conçue en forme de L, elle fut redessinée en carré par l’ingénieur Baldassarre Lanci. Ses quatre angles sont marqués par de puissants remparts en brique. Trois d’entre eux portent les armoiries des Médicis au-dessus d’une tête de lion ; l’angle sud ne conserve que la tête du lion.

Castello di Belcaro

Au-delà de la Porta San Marco, sur une colline près de Costafabbri, le Castello di Belcaro occupe l’emplacement d’un ancien château appartenant à la République de Sienne. Le complexe est aujourd’hui connu comme une villa de la Renaissance et se trouve le long de la Strada di Terrenzano e Belcaro, en direction de Grosseto.

Que faire à Sienne ? Explorer la ville avec Neywo

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Les itinéraires suivent notamment le cœur médiéval autour de la Piazza del Campo, la cathédrale et ses marbres, les lieux associés à sainte Catherine, les musées des contrade et du Palio, la Via del Porrione, les jardins et collections scientifiques au sud du Campo, ainsi que les anciennes portes de Sienne en bus.

Chaque récit se lance lorsque vous arrivez devant le lieu concerné. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. La narration est disponible en 11 langues : une manière simple de découvrir Sienne, que vous commenciez par le Duomo, les palais de la Piazza Salimbeni ou les quartiers des contrade.

Après Sienne, vous pouvez poursuivre votre découverte de la région avec San Gimignano, Volterra ou Pienza.