Que voir à Delft (Pays-Bas) : guide à pied

Que voir à Delft ? Cette ville historique des Pays-Bas se découvre pour ses canaux, ses églises gothiques, ses anciennes fortifications et son lien étroit avec Guillaume d’Orange, Vermeer et la faïence bleue. Compacte, elle se prête particulièrement bien à une visite à pied, entre places monumentales, ruelles anciennes et bâtiments religieux. Neywo propose un guide audio gratuit de Delft avec 100 lieux racontés.

Delft se trouve en Hollande-Méridionale, au cœur d’un paysage urbain où l’histoire religieuse, politique et artistique apparaît à chaque détour. Voici que faire à Delft pour en saisir les principaux repères.

Que voir à Delft ?

La Nieuwe Kerk et la place Markt

La place Markt forme le cœur monumental de Delft. Face à l’hôtel de ville se dresse la Nieuwe Kerk, ou Nouvelle Église, dont la tour gothique atteint 108,75 mètres : c’est la deuxième plus haute tour d’église des Pays-Bas.

La construction s’est étendue sur plus d’un siècle. Une première église en bois y a été consacrée en 1382, avant le début de l’édifice en pierre en 1384. La tour, commencée en 1396, a été achevée en 1496. L’église abrite la tombe de Guillaume le Taciturne et la crypte royale de la Maison d’Orange. La tour porte aussi les traces de plusieurs catastrophes, dont la foudre de 1536 et l’explosion de 1654, connue sous le nom de Tonnerre de Delft.

L’Oude Kerk, l’église penchée

L’Oude Kerk est la plus ancienne église de Delft. Datant de 1246, elle se trouve entre les canaux Oude Delft et Voorstraat. Sa tour de brique, haute de 75 mètres, penche d’environ deux mètres par rapport à la verticale. Cette inclinaison lui a valu les surnoms d’Oude Jan et de Scheve Jan.

À l’intérieur, l’église conserve une nef centrale, deux bas-côtés et trois orgues à tuyaux. Le plus ancien, celui du chœur, date de 1770. La Trinitasklok, ou Bourdon, est une cloche fondue en 1570 qui pèse près de neuf tonnes. Ses vibrations sont si puissantes qu’elle n’est sonnée que lors d’occasions spéciales.

Le Prinsenhof

Le Prinsenhof est installé dans un ancien monastère commencé en 1403 comme couvent catholique de Sainte-Agathe. Le site devint ensuite la résidence de Guillaume d’Orange après la Réforme protestante. C’est ici qu’il fut assassiné par Balthasar Gerards le 10 juillet 1584. Les impacts des deux balles sont encore visibles dans un mur du complexe.

Aujourd’hui, le Prinsenhof est le musée municipal de Delft. Ses collections abordent l’histoire de Guillaume d’Orange et de la Maison d’Orange-Nassau, la céramique de Delft, l’art de l’Âge d’or et les scientifiques liés à la ville. Le cloître, la section ouest sous voûte en berceau et la sacristie aux voûtes en étoile permettent aussi d’observer le caractère préservé de l’ancien couvent.

Les canaux et les lieux liés à Vermeer

Pour visiter Delft sur les traces de Vermeer, suivez les canaux et les rues anciennes du centre. Le peintre y est né, y a travaillé et y est mort. Même si sa maison d’origine et ses tableaux ne se trouvent plus dans la ville, plusieurs lieux permettent de mieux comprendre les décors de son œuvre.

Le Voldersgracht, l’ancien bâtiment de la guilde de Saint-Luc et le port associé à la Vue de Delft évoquent la ville qu’il a représentée. Le Vermeer Centrum complète cette découverte en présentant sa vie et son univers artistique.

La Lutherse Kerk

Située sur la Noordeinde, la Lutherse Kerk occupe l’ancienne chapelle Saint-Georges, construite dans la seconde moitié du XVe siècle. Des documents mentionnent toutefois une église à cet emplacement dès 1407.

Le bâtiment a connu plusieurs usages : de la fin du XVIe siècle à 1764, il servait de dépôt d’artillerie. Il fut transformé en église luthérienne en 1768. Sa façade en pierre et ses clochers datent de cette rénovation, mais la structure située derrière conserve le seul toit en bois de Delft antérieur au grand incendie de 1536.

La chapelle Saint-Hippolyte

Le long du canal Oude Delft, la chapelle Saint-Hippolyte compte parmi les plus anciens bâtiments de la ville. Construite autour de 1400 pour la Maison des Sœurs du Saint-Esprit, elle fut consacrée en 1412.

L’incendie de 1536 l’a gravement endommagée. Après la Réforme de 1572, son intérieur fut vidé et le bâtiment servit notamment de dépôt. Depuis 1972, la chapelle est de nouveau utilisée par la communauté catholique romaine.

L’Oostpoort, la porte orientale

L’Oostpoort est la seule porte médiévale de Delft encore conservée. Construite vers 1400 en brique dans un style gothique, elle associait une porte terrestre et une porte d’eau, reliées aux anciennes fortifications de la ville.

Ses deux tours, son pont et le fragment de mur voisin rappellent le passé défensif de Delft. Les ouvertures de la partie basse permettaient autrefois de tirer des flèches sur les assaillants. Au XVIe siècle, les tours ont été surélevées et coiffées de flèches pointues. Les autres portes de la ville ont été démolies au XIXe siècle.

La synagogue Klal Israël

Au Koornmarkt 12, la synagogue Klal Israël se reconnaît à sa façade blanche néoclassique et à son fronton ionique. Elle a été construite entre 1861 et 1862. Ses fenêtres en arc et son mobilier en bois d’origine font partie des éléments préservés.

Après la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment n’a plus été utilisé pour son usage initial. Restauré en 1974, il a ensuite accueilli l’école municipale de musique. Depuis janvier 2006, la congrégation juive ouverte Klal Yisrael y tient ses offices. Le lieu sert également de centre culturel pour des expositions, des conférences et des concerts.

Le Cœur Bleu et l’église Maria van Jesse

Au bout de l’Oude Langendijk, le Cœur Bleu est une sculpture publique conçue par Marcel Smink et installée en 1998. Ses panneaux de verre bleu, encastrés dans une armature en acier inoxydable, évoquent le bleu de Delft. Le cœur fait aussi référence au cœur technique de la ville, l’Université de technologie de Delft.

À proximité, l’église Maria van Jesse se distingue par ses deux tours et son plan en croix néo-gothique. Construite entre 1875 et 1882 selon les plans d’Evert Margry, elle était initialement dédiée à saint Joseph. Depuis 1971, elle porte le nom de Maria van Jesse et appartient à la paroisse Sainte-Ursule.

Les autres églises et bâtiments historiques

Delft possède de nombreux édifices religieux, parfois dissimulés derrière les façades du centre. La H.H. Maria en Ursulakerk, connue sous le nom de Schuilkerk, est une église cachée aménagée en 1743 à l’arrière du Bagijnhof. Son entrée passe par une maison du XVIIe siècle, et les statues près de l’autel ont été réalisées en 1744 par Franciscus Maes.

La Génestetkerk, située dans une cour intérieure d’Oude Delft, a été construite en 1896 pour la communauté remontrante, sur le site d’une ancienne église clandestine. Plus loin, la Meisjeshuis, érigée en 1769 dans le style Louis XV, rappelle l’histoire d’un orphelinat destiné aux filles semi-orphelines de familles réformées.

La Raamstraatkerk, officiellement l’église des Saints François et Claire, appartient depuis 2009 à la paroisse Sainte-Ursule. La Vredeskerk, construite entre 1938 et 1940, a été conçue comme une église paroissiale catholique et a servi d’abri aux personnes déplacées après le bombardement de Rotterdam. La Sint-Stanislaskapel, construite en 1955, reste liée au Stanislascollege et à une communauté jésuite.

La Huibrechtstoren

Près du Schie, la Huibrechtstoren est un vestige des anciennes fortifications de Delft. Construite au premier quart du XVIe siècle, elle servait à entreposer des armes et de la poudre à canon. Elle doit son nom à saint Hubertus, patron des chasseurs.

La tour est aujourd’hui associée à la tradition locale de l’aviron. Le hangar à bateaux voisin, conçu par Han van Meegeren pour le club De Delftsche Sport, est toujours utilisé. Le club a acquis et restauré la tour en 1914, préservant son caractère historique tout en lui donnant un lien avec la vie sportive de la ville.

Visiter Delft avec une visite audioguidée

Une visite audioguidée de Delft permet d’explorer la ville sans suivre un groupe ni respecter un horaire. Neywo propose cinq balades à pied, une route en bus et une route à vélo, avec des itinéraires allant de 1,36 à 2,8 km et de 12 à 118 minutes. Au total, ces parcours comptent entre 6 et 11 arrêts racontés selon l’itinéraire.

Les cinq balades à pied abordent notamment Guillaume le Taciturne et l’Âge d’or, les hofjes et les églises cachées, la porte orientale et la faïence bleue, les synagogues et les couvents le long de l’Oude Delft, ainsi que le campus de l’Université de technologie de Delft. La route en bus suit le côté ouest de la vieille ville, tandis que la route à vélo relie le Prinsenhof à la porte orientale.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

Téléchargez Neywo pour découvrir Delft à pied, à vélo ou en bus, puis poursuivez votre voyage aux Pays-Bas, à Rotterdam, à La Haye, à Leyde ou à Gouda.