Phuket (Thaïlande) : les incontournables à pied

Que voir à Phuket lorsque l’on veut dépasser l’image de la destination balnéaire ? La vieille ville de Phuket offre une première réponse, avec ses bâtiments sino-portugais, ses musées consacrés à l’histoire locale et ses lieux de culte chinois. Pour préparer votre séjour dans le sud de la Thaïlande, une visite de ce quartier permet de comprendre le rôle de l’île dans les échanges commerciaux entre l’Inde et la Chine.

Neywo propose un guide audio gratuit de Phuket avec 5 lieux racontés. L’application accompagne la découverte en racontant chaque endroit au moment où vous l’atteignez.

Que voir à Phuket dans la vieille ville ?

La vieille ville de Phuket concentre plusieurs des lieux les plus intéressants à visiter à Phuket. Elle se déploie autour des rues Thalang, Phang Nga, Krabi, Dibuk et Yoawarat, bordées de bâtiments sino-portugais. Beaucoup accueillent aujourd’hui des boutiques, des hôtels, des restaurants et de petits musées, ce qui donne au quartier une atmosphère vivante plutôt qu’une allure de décor figé.

Le sanctuaire Jui Tui

Le sanctuaire Jui Tui est un lieu de culte chinois situé sur Soi Phuthon, près de Ranong Road. Les habitants l’appellent aussi อ๊าม, un terme qui signifie « petit sanctuaire » ou « ermitage ».

Son nom évoque l’histoire du quartier : « จุ้ย » signifie l’eau et « ตุ่ย » le mortier à riz. Il rappelle l’époque où le secteur était traversé par un large canal et où les villageois utilisaient une roue hydraulique pour piler le riz. La construction du sanctuaire a commencé dans les premières années du règne du roi Rama VI.

Le musée Phuket Thai Hua

Installé sur Krabi Road, le musée Phuket Thai Hua raconte les racines chinoises de l’île et son histoire multiculturelle. Le bâtiment a été construit en 1904 comme école chinoise hokkienne. Il a ensuite porté les noms d’école Phuket Jong Hua, en 1946, puis d’école Phuket Thai Hua, en 1948.

Après le déménagement de l’école en 1995, des acteurs locaux ont restauré l’édifice pour le transformer en musée. Celui-ci a ouvert le 1er octobre 2008, et le bâtiment a été classé site historique en 2002.

L’architecture reprend les caractéristiques sino-portugaises de la vieille ville. Le plan rectangulaire et symétrique s’organise autour d’une cour centrale. La toiture associe une forme à quatre pans et des pignons recouverts de tuiles traditionnelles en terre cuite, dont la forme évoque une feuille de bananier. À l’intérieur, les anciennes photographies de l’école éclairent une partie de l’histoire de la communauté chinoise de Phuket.

Les bâtiments sino-portugais de la vieille ville

La vieille ville de Phuket est avant tout un quartier à parcourir. Ses bâtiments historiques se succèdent le long des principales rues et témoignent de l’influence des commerçants chinois, malais, indiens et européens installés sur l’île pendant l’ère de l’exploitation de l’étain.

Les anciennes maisons sont aujourd’hui intégrées à la vie quotidienne : boutiques, restaurants, hébergements et petits musées occupent ces bâtiments. Le quartier est également associé à plusieurs appellations, dont le marché nocturne du dimanche Lard Yai, Museum Phuket et le carrefour de la Chartered Bank. Ces noms renvoient au même secteur historique.

Le musée Peranakannitat

Le musée Peranakannitat est un musée d’histoire locale situé à Phuket. Il complète la découverte du patrimoine de la vieille ville en donnant une place à l’histoire et aux traditions locales.

Un carrefour commercial entre l’Inde et la Chine

Phuket se trouve depuis des siècles sur une grande route commerciale reliant l’Inde et la Chine. Des navires portugais, français, néerlandais et anglais apparaissaient dans les registres de l’île, sans qu’aucune puissance européenne ne la colonise.

L’île était autrefois connue sous le nom de Thalang. Le nom Phuket vient probablement du mot malais « Bukit », qui signifie « colline ». La province comprend l’île principale et 32 îles plus petites dispersées dans la mer d’Andaman, au large de la côte ouest de la Thaïlande. L’île est reliée au continent par le pont Sarasin et par des ponts parallèles menant à la province de Phang Nga. Son aéroport international se trouve au nord-ouest.

La ville de Phuket, centre administratif de la province, porte le même nom que l’île. Cette histoire maritime et commerciale aide à comprendre la diversité de son patrimoine urbain.

Que faire à Phuket avec une visite audioguidée ?

Pour découvrir ces lieux sans suivre un groupe ni respecter un horaire, Neywo propose une balade à pied dans la vieille ville de Phuket. Le parcours fait 1,25 km, dure environ 38 minutes et comprend 4 étapes racontées : le sanctuaire Jui Tui, le musée Phuket Thai Hua, la vieille ville de Phuket et le musée Peranakannitat.

L’application fonctionne au fil de votre promenade : chaque récit se lance lorsque vous arrivez devant le lieu concerné. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. La narration est disponible en 11 langues.

Téléchargez Neywo pour explorer Phuket avec une visite audioguidée gratuite et découvrir les histoires de la vieille ville en marchant. Pour prolonger votre voyage dans le pays, vous pouvez aussi comparer Phuket avec Krabi, autre destination de Thaïlande.