Bangkok (Thaïlande) : les incontournables à pied

Que voir à Bangkok ? La capitale de la Thaïlande rassemble palais royaux, temples bouddhistes, églises, mosquées, musées et quartiers historiques le long du Chao Phraya. Pour visiter Bangkok, il faut prendre le temps de parcourir sa vieille ville, ses rives et ses quartiers aux influences multiples. Neywo propose un audioguide gratuit de Bangkok avec 505 lieux racontés.

Que faire à Bangkok : les sites à découvrir

Le Grand Palais et le Wat Phra Kaew

Le Grand Palais occupe le cœur de la vie royale et nationale thaïlandaise depuis 1782, année où le roi Rama I transféra la capitale de Thonburi à Bangkok et fonda la dynastie Chakri. Le complexe ne se limite pas à un seul édifice : il comprend des salles, des pavillons, des jardins, des cours et le Temple du Bouddha d’Émeraude.

Son organisation distingue notamment la Cour extérieure, la Cour moyenne, la Cour intérieure et les jardins Siwalai. Les bâtiments ont été ajoutés ou reconstruits pendant plus de deux siècles, ce qui explique la diversité des styles. Le palais a été la résidence officielle des rois du Siam puis de la Thaïlande jusqu’en 1925.

Wat Pho et son Bouddha couché

Situé juste au sud du Grand Palais, Wat Pho est l’un des grands temples royaux de Bangkok. Il est célèbre pour son Bouddha couché de 46 mètres de longueur, mais le complexe mérite une visite plus approfondie. Il abrite la plus grande collection d’images de Bouddha de Thaïlande et environ 99 chedis, ou stupas.

Le temple est associé au roi Rama I, qui fit reconstruire le complexe sur le site d’un temple plus ancien. Il fut ensuite largement agrandi et rénové sous le règne de Rama III. Ses chedis, ses images religieuses et son rôle dans l’histoire de l’art, de l’éducation et de la médecine traditionnelle thaïlandaise en font une étape essentielle pour qui cherche que faire à Bangkok.

Wat Arun, le Temple de l’Aube

Sur la rive ouest du Chao Phraya, Wat Arun se reconnaît à son prang central de 67 mètres, entouré de quatre prangs plus petits. Les tours sont décorées de carreaux émaillés et de bols en porcelaine benjarong colorés, qui composent une façade particulièrement remarquable depuis le fleuve.

Le temple existait déjà au XVIIe siècle, à l’époque d’Ayutthaya, sous le nom de Wat Bang Makok. Il fut ensuite appelé Wat Chaeng sous le règne du roi Taksin de Thonburi. Son architecture associe symbolisme bouddhiste et hindou : le prang central représente le mont Meru, montagne cosmique sacrée.

Sao Chingcha, le Grand Balançoire

Devant Wat Suthat se dresse Sao Chingcha, le Grand Balançoire de Bangkok. Cette structure rouge vermillon de 21,15 mètres repose sur une plateforme de pierre circulaire d’environ 10,5 mètres de diamètre. Ses poteaux en teck, ses poutres sculptées, ses motifs thaïlandais et ses lampadaires lui donnent une silhouette très reconnaissable.

Le monument avait été créé pour la cérémonie brahmane Triyamphawai, également appelée Tripavai, liée à la récitation d’hymnes dévotionnels tamouls. La cérémonie fut interrompue sous le règne du roi Prajadhipok, Rama VII, mais le Grand Balançoire reste un symbole de la vieille ville.

Le musée national de Bangkok

Installé dans l’ancien palais du vice-roi, le Wang Na, le musée national de Bangkok fait face à Sanam Luang, entre l’université de Thammasat et le Théâtre national. Sa création remonte à 1874, lorsque le roi Chulalongkorn ouvrit un musée destiné à présenter les collections royales de son père, le roi Mongkut.

Le site réunit plusieurs anciennes salles du trône et bâtiments palatiaux, notamment la salle Siwamokhaphiman, la chapelle Buddhaisawan, la salle Issares Rachanusorn et le groupe de bâtiments Vimarn. Les collections couvrent l’histoire, l’art, l’archéologie, l’artisanat d’art et l’ethnographie de la Thaïlande.

L’université de Thammasat

Le campus de Tha Phra Chan est le foyer d’origine de l’université de Thammasat, fondée le 27 juin 1934 par Pridi Banomyong sous le nom d’Université des Sciences morales et politiques. Elle fut créée pour rendre l’étude du droit et de la politique accessible au peuple. Durant sa première année, 7 094 étudiants s’y inscrivirent.

L’université s’est ensuite étendue à de nombreuses disciplines, des sciences humaines aux sciences naturelles, en passant par les sciences sociales, la santé et l’ingénierie. Le campus rappelle ainsi le lien étroit entre éducation, politique et développement démocratique en Thaïlande.

Le quartier de Bang Rak

Bang Rak offre un autre visage de Bangkok, marqué par la coexistence de plusieurs traditions religieuses et culturelles. La cathédrale de l’Assomption, principale église catholique romaine de Thaïlande, a été construite en 1909 sous la direction du père Émile-Auguste Colombet. Son architecture inspirée de la Renaissance italienne associe marbre, vitraux et clocher de 32 mètres.

Non loin de là, la mosquée Haroon témoigne de l’histoire d’une communauté liée au Chao Phraya. Fondée au XIXe siècle, elle fut déplacée en 1899 avant d’être reconstruite en 1934 dans un bâtiment en maçonnerie de deux étages. Ses motifs floraux néoclassiques, ses piliers romans et ses volets en bois révèlent une influence européenne singulière.

Le quartier abrite également le Thailand Creative and Design Center, ou TCDC, installé dans l’ancien bâtiment de la poste centrale. Fondé en septembre 2003, ce centre de ressources et de présentation invite à découvrir le design et le travail de créateurs du monde entier.

Le pont Phitthaya Sathian et l’église du Saint-Rosaire

Sur la route Charoen Krung, le pont Phitthaya Sathian franchit le khlong Phadung Krung Kasem. Il a remplacé un ancien pont en acier qui pouvait s’ouvrir pour laisser passer les bateaux. La structure actuelle en béton armé se distingue par son architecture gothique vénitienne, ses balustres décorés, ses huit lampadaires et ses sculptures de têtes de lions.

Dans le district de Samphanthawong, l’église du Saint-Rosaire, ou Kalawar Church, rappelle la présence historique de la communauté catholique portugaise installée après la chute d’Ayutthaya. L’église actuelle, construite en 1891, présente une architecture néo-gothique. Elle conserve notamment une statue de Notre-Dame du Rosaire et une statue du corps de Jésus.

Le palais Dusit

Le palais Dusit regroupe treize résidences royales réparties sur plus de 64 000 mètres carrés de jardins et de pelouses. Le complexe fut créé sous le règne de Rama V, le roi Chulalongkorn, pour offrir un cadre plus aéré que le Grand Palais. Pensé d’abord comme une résidence temporaire, il devint finalement une résidence royale permanente.

Parmi ses bâtiments figurent le palais Amphorn Sathan, la salle du trône Abhisek Dusit, la salle du trône Ananta Samakhom et le palais Vimanmek. La demeure Vimanmek, construite principalement en teck doré et mêlant influences occidentales et thaïlandaises, n’est actuellement pas ouverte aux visiteurs : elle a été démontée pour des travaux sur ses fondations et doit être reconstruite.

Le quartier de Taling Chan

À Taling Chan, Wat Pho Bang Ramat est un temple bouddhiste local lié au canal Bang Ramat. Fondé en l’an 2323 du calendrier bouddhique, il appartient à l’ordre Mahanikaya. Il était autrefois appelé Wat Pho Lom, en référence à un arbre bodhi tombé près du canal, avant de prendre son nom actuel associé à son emplacement.

Une visite audioguidée de Bangkok avec Neywo

Pour explorer Bangkok à votre rythme, téléchargez Neywo et choisissez parmi 7 balades à pied et 1 itinéraire en bus. Les parcours durent de 61 à 118 minutes, couvrent de 1,85 à 15,8 km et comprennent chacun 7 à 12 étapes racontées.

Vous pouvez suivre une balade dans Rattanakosin, parcourir les monuments de la vieille ville entre le Giant Swing et le Golden Mount, découvrir Chinatown à pied ou explorer les quartiers de Dusit, Bang Rak, Siam et Thonburi. La ligne de bus 53 propose un circuit de la vieille ville.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu lorsque vous y arrivez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues. Après Bangkok, poursuivez votre découverte de la Thaïlande ou partez vers Ayutthaya, l’ancienne capitale du royaume.