Arundel (Royaume-Uni) : les incontournables à pied

Que voir à Arundel ? Cette petite ville historique du West Sussex se découvre autour de son château, de ses églises et des vestiges qui témoignent de son passé médiéval. Installée près de la rivière Arun, elle offre aussi des rues pleines de caractère et un accès aux paysages des South Downs. Pour visiter Arundel à votre rythme, Neywo propose un guide audio gratuit de la ville, avec 7 lieux racontés.

Arundel appartient à l’Angleterre, au Royaume-Uni. Son histoire est étroitement liée au château, dont la présence domine la ville depuis près de mille ans. Ancienne ville-marché et ancien port fluvial sur l’Arun, elle conserve aujourd’hui un ensemble remarquable de monuments regroupés dans un périmètre facile à parcourir à pied.

Que faire à Arundel ? Les lieux à voir

Le château d’Arundel

Le château d’Arundel est le monument incontournable de la ville. Fondé au XIe siècle par Roger de Montgomery, compagnon de Guillaume le Conquérant, il est depuis 1141 la résidence des comtes d’Arundel et, depuis 1660, celle des ducs de Norfolk. Il appartient toujours à la famille Howard.

Le château réunit plusieurs périodes architecturales. Le tertre et le donjon normands rappellent ses origines médiévales, tandis que les bâtiments actuels associent l’allure d’une forteresse à la grandeur d’un palais néogothique victorien. Gravement endommagé pendant la guerre civile anglaise au XVIIe siècle, il a fait l’objet d’une importante restauration à partir de la fin du XVIIIe siècle. À partir des années 1890, Charles Alban Buckler a également transformé l’ensemble pour lui donner son apparence actuelle.

Le donjon, installé sur son tertre artificiel, constitue l’un des éléments les plus impressionnants du site. Depuis les hauteurs du château, la vue s’ouvre sur la vallée de l’Arun et les paysages environnants.

La cathédrale d’Arundel

L’église cathédrale de Notre-Dame et de saint Philip Howard est la cathédrale catholique d’Arundel. Elle abrite le siège de l’évêque du diocèse catholique romain d’Arundel et Brighton.

Malgré son apparence ancienne, l’édifice est un chef-d’œuvre victorien construit entre 1868 et 1873. L’architecte Joseph Hansom l’a conçu dans un style gothique français inspiré des XIIIe et XIVe siècles. La nef élancée, les arcs brisés et les remplages des fenêtres donnent à l’intérieur une grande verticalité.

Sa flèche atteint 85 mètres et forme un repère visible à plusieurs kilomètres à travers les South Downs. Construite à l’origine comme église paroissiale catholique, elle est devenue une cathédrale en 1965, lors de la création du diocèse d’Arundel et Brighton.

L’église Saint-Nicolas et la chapelle Fitzalan

L’église Saint-Nicolas occupe la partie occidentale du domaine du château. Elle présente une disposition rare en Angleterre : deux espaces de culte distincts réunis sous un même toit.

La nef et les transepts forment l’église paroissiale anglicane. Le chœur abrite quant à lui la chapelle Fitzalan, un sanctuaire catholique qui sert de mausolée privé aux familles FitzAlan et Howard. Les ducs de Norfolk y sont encore inhumés.

L’histoire du lieu remonte à 1102, lorsque Roger de Montgomery fonda un prieuré sur ce site. En 1269, celui-ci accueillait déjà une école. La chapelle Fitzalan actuelle fut construite en 1380 par Richard FitzAlan, onzième comte d’Arundel. Son architecture constitue un exemple remarquable du gothique perpendiculaire anglais.

Maison Dieu

Les vestiges de la Maison Dieu rappellent la dimension charitable de l’histoire d’Arundel. Cet hôpital médiéval et hospice avait été fondé pour venir en aide aux pauvres et aux malades de la ville.

Les murs de silex et de calcaire permettent encore de suivre le contour de la chapelle et des quartiers d’habitation, autrefois disposés autour d’une cour centrale. Son nom, qui signifie « Maison de Dieu », résume sa fonction d’origine : offrir un lieu d’accueil, d’abri et de soutien.

Trinity Congregational Church, aujourd’hui Nineveh House

Nineveh House occupe l’ancien bâtiment de la Trinity Congregational Church. La communauté protestante non conformiste qui l’a fait construire s’était réunie pour la première fois dans les années 1780, avant d’édifier cette chapelle dans les années 1830.

Sa façade se distingue par son style néo-normand, inspiré du renouveau roman. Les arcs en plein cintre et les proportions robustes lui donnent une apparence différente des églises gothiques de la ville. Le bâtiment est classé Grade II pour son intérêt architectural.

Dans les années 1980, la communauté a déménagé et l’édifice a changé de fonction pour devenir un marché, sous le nom de Nineveh House.

Le musée d’Arundel

À proximité du château, le musée d’Arundel présente l’histoire locale dans un cadre à taille humaine. Il est géré par des bénévoles de l’Arundel Museum Society, une association caritative qui s’appuie sur les cotisations, les dons et les événements de collecte de fonds.

Les collections évoquent les origines médiévales de la ville, ses liens avec le château, ainsi que son développement comme ville-marché et port fluvial sur l’Arun. C’est une étape utile pour replacer les monuments d’Arundel dans l’histoire plus large du West Sussex.

L’église Sainte-Marie-Madeleine de Tortington

À l’écart du centre, l’église Sainte-Marie-Madeleine de Tortington se trouve derrière une ferme, dans un cadre paisible au bord de la rivière. Fondée au XIIe siècle, elle servait à la fois un prieuré local et les habitants du hameau.

L’édifice a remarquablement peu changé au fil des siècles. L’arc du chœur et la porte présentent notamment des sculptures en pierre de style normand : monstres grotesques, figures à tête de bec et ornements en chevrons. L’association du silex et de la pierre de Caen renforce le caractère singulier du bâtiment.

L’église est restée un lieu de culte actif jusqu’en 1978, avant d’être déclarée désaffectée.

Une balade à pied dans Arundel

Le centre historique se prête particulièrement bien à une balade à pied. Le château, la cathédrale, l’église Saint-Nicolas, la Maison Dieu, Nineveh House et le musée peuvent être réunis dans un même parcours consacré aux ducs d’Arundel, aux martyrs et aux ruines.

Pour prolonger votre découverte de l’Angleterre, vous pouvez aussi consulter les pages d’Avebury, d’Andover ou de Bath.

Découvrez Arundel avec l’audioguide Neywo

Neywo propose à Arundel une visite audioguidée gratuite : une balade à pied de 1,23 km, d’une durée de 69 minutes, avec 6 étapes. Le parcours raconte notamment la cathédrale d’Arundel, l’église Saint-Nicolas, le château, l’ancienne Trinity Congregational Church, la Maison Dieu et le musée d’Arundel.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues. Téléchargez Neywo pour explorer Arundel en toute liberté et découvrir la ville autrement.