Visiter Bath (Royaume-Uni) : balade et audioguide

Que voir à Bath ? Cette ville d’Angleterre réunit dans un centre facile à parcourir à pied des vestiges romains, une abbaye médiévale, des édifices géorgiens et des musées. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO dans son ensemble, elle se découvre aussi bien pour son histoire que pour ses rues élégantes et ses ponts remarquables. Pour vous accompagner, Neywo propose un audioguide gratuit de Bath avec 82 lieux racontés.

Que faire à Bath : les lieux incontournables

Les Thermes romains et l’Abbey Churchyard

Les Thermes romains comptent parmi les sites antiques les plus remarquables de Grande-Bretagne. Ils ont été aménagés autour des seules sources naturelles d’eau chaude du Royaume-Uni, dont l’eau jaillit à 46 °C après avoir été chauffée en profondeur sous terre.

Le temple construit entre 60 et 70 après J.-C. était consacré à Sulis Minerva, une divinité associant la déesse celtique locale Sulis à Minerve. Pendant près de quatre siècles, Aquae Sulis fut un lieu de baignade, de prière et de guérison. Le complexe comprenait notamment un temple, des salles chauffées et une vaste piscine.

L’Abbey Churchyard, la place qui entoure le site, permet de relier cette histoire romaine au cœur religieux de Bath.

Bath Abbey

Au centre de la ville, Bath Abbey témoigne de plus de treize siècles d’histoire. Un couvent fut fondé ici au VIIe siècle, avant que le site ne devienne un monastère bénédictin au Xe siècle, puis soit reconstruit à grande échelle au XIIe siècle.

L’édifice actuel est en grande partie une œuvre du XVIe siècle. Il s’agit de la dernière grande église médiévale construite en Angleterre avant la Réforme. Son élément le plus spectaculaire est le plafond de la nef, composé de voûtes en éventail caractéristiques de l’architecture gothique perpendiculaire dans l’ouest de l’Angleterre. Achevées juste avant la dissolution du monastère en 1539, elles ont ensuite été restaurées à l’époque victorienne par Sir George Gilbert Scott.

Le Cross Bath

Sur Bath Street, le Cross Bath offre un aperçu plus intime de la tradition thermale de Bath. Ce petit bassin historique est alimenté par les mêmes sources naturelles d’eau chaude que les Thermes romains.

La structure actuelle, achevée en 1784 dans un style néoclassique associé à Robert Adam et à Thomas Baldwin, a été remaniée en 1789 par John Palmer. Classé monument de Grade I, le bâtiment a été restauré dans les années 1990 et conserve l’apparence raffinée d’un bassin de la fin du XVIIIe siècle.

Pulteney Bridge

Pulteney Bridge est l’un des monuments les plus reconnaissables de Bath. Achevé en 1774 d’après les plans de l’architecte écossais Robert Adam, il franchit la rivière Avon tout en portant une rue bordée de boutiques sur ses deux côtés.

Le pont s’inspire notamment du Ponte Vecchio et du pont du Rialto, que Robert Adam avait observés en Italie, ainsi que d’un projet non réalisé d’Andrea Palladio pour le Rialto. L’aspect actuel a pourtant été profondément modifié peu après la construction : en 1792, les commerçants agrandirent leurs locaux et ajoutèrent des étages et des fenêtres aux façades conçues par Adam.

Victoria Art Gallery

À côté du Guildhall, la Victoria Art Gallery abrite plus de 1 500 œuvres. Ouverte en 1900 pour célébrer le jubilé de diamant de la reine Victoria, elle occupe un bâtiment conçu par John McKean Brydon et achevé en 1897.

La collection est principalement consacrée aux peintures à l’huile britanniques, de 1700 à nos jours. Elle permet ainsi de suivre trois siècles d’évolution de l’art britannique. La façade mérite également l’attention, avec son ancienne entrée, ses niches, sa statue de la reine Victoria sculptée par Andrea Carlo Lucchesi et ses figures classiques réalisées par George Anderson Lawson.

Les églises de Bath

Bath possède plusieurs églises qui témoignent de la diversité de son patrimoine religieux et architectural.

• St Swithin’s Church, sur The Paragon dans le quartier de Walcot, se trouve sur un site de culte ancien, utilisé depuis le Xe siècle. L’édifice actuel a été conçu par John Palmer et construit entre 1777 et 1790. Sa flèche, ajoutée en 1848 par Thomas Bonner, domine la tour carrée.
• St Michael’s Church, également appelée St Michael’s Without, se distingue par son clocher, repère familier au nord du centre-ville. Son nom rappelle sa position historique à l’extérieur des anciennes murailles.
• Church of St John the Baptist se trouve dans le quartier de Bathwick, à Bath.
• Christ Church est une chapelle privée située sur Julian Road.
• Nexus Methodist Church, aussi connue sous le nom de Walcot Building, est une église méthodiste de Bath.
• Manvers Street Baptist Church est une église protestante située dans le centre.
• St Mary’s, Elim Pentecostal Church, Seventh-Day Adventist Church et St Stephen’s Church complètent ce parcours parmi les édifices religieux de la ville.

Visiter Bath avec une balade à pied

Pour visiter Bath sans vous limiter aux monuments les plus connus, Neywo propose plusieurs parcours thématiques. La balade Sources, abbaye et pont de boutiques couvre 1,02 km en 91 minutes et comprend 10 arrêts, parmi lesquels Pulteney Bridge, Victoria Art Gallery, Bath Abbey, les Thermes romains et le Cross Bath.

Une deuxième promenade de 2,11 km, d’une durée de 83 minutes et ponctuée de 10 arrêts, explore le Bath géorgien associé à Jane Austen. Elle passe notamment par Queen Square, le Jane Austen Centre, les Bath Assembly Rooms, No. 1 Royal Crescent et le Royal Crescent.

Deux autres itinéraires à pied permettent d’élargir la découverte :

• De l’autre côté de la rivière, vers Bathwick : 1,23 km, 49 minutes et 5 arrêts, avec le Holburne Museum, Sydney Gardens et l’église St Mary’s de Bathwick.
• Dans les coulisses de la carte postale : ateliers et chapelles de Walcot : 1,06 km, 54 minutes et 6 arrêts, avec Christ Church, le Museum of Bath Architecture, le Bath Aqua Theatre of Glass et St Swithin’s Church.

L’application propose aussi une ligne de bus de 4,1 km et 18 minutes, avec 7 arrêts, entre l’abbaye et Beckford’s Tower, ainsi qu’un parcours à vélo de 1 km et 5 minutes à travers Royal Victoria Park et les terrasses géorgiennes.

Explorer Bath avec l’audioguide Neywo

Neywo propose à Bath 4 visites à pied, 1 itinéraire en bus et 1 parcours à vélo, avec 82 lieux racontés au total. Chaque récit se lance lorsque vous arrivez devant le lieu concerné : vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

Téléchargez Neywo pour transformer votre visite audioguidée de Bath en promenade libre, des sources romaines à Bath Abbey, de Pulteney Bridge aux quartiers géorgiens. Bath est une étape de choix pour découvrir l’Angleterre et, plus largement, le Royaume-Uni.