Cheltenham (Royaume-Uni) : les incontournables à pied

Que voir à Cheltenham ? Cette ville du Gloucestershire se découvre à travers son architecture Regency, ses églises, ses musées et ses théâtres. Son histoire de ville thermale, sa vie culturelle et sa proximité avec les Cotswolds en font une étape intéressante pour visiter l’Angleterre autrement. Pour parcourir la ville, Neywo propose un audioguide gratuit de Cheltenham avec 37 lieux racontés.

Que faire à Cheltenham : les lieux à voir

All Saints’ Church

L’église All Saints’ Church, ou église de Tous les Saints, est l’un des principaux monuments historiques de Cheltenham. Cette église paroissiale de l’Église d’Angleterre est classée Grade I, une distinction qui souligne son importance architecturale et patrimoniale.

The Wilson

The Wilson est la galerie d’art et le musée de Cheltenham. Ses collections couvrent l’histoire locale, les beaux-arts, l’archéologie et les arts and crafts. Le musée est particulièrement connu pour sa collection consacrée à ce mouvement artistique : mobilier, textiles, céramiques, sculptures, objets en argent et bijoux y sont présentés.

Les salles abritent également des peintures couvrant quatre siècles, des poteries, des costumes orientaux et des objets archéologiques provenant des Cotswolds voisins. Des expositions temporaires complètent cette présentation, tandis que l’entrée est gratuite.

L’histoire de l’établissement remonte au don du baron de Ferrieres, ancien maire et député libéral de Cheltenham. Il offrit à la ville 43 tableaux, principalement originaires de Belgique et des Pays-Bas, ainsi que 1 000 livres sterling destinés à la création d’une galerie. Le musée ouvrit en 1907 dans les anciennes écoles d’art et de sciences, avant d’occuper une partie d’un bâtiment de style Régence sur Clarence Street.

Holst Victorian House

La Holst Victorian House est un musée consacré à l’histoire locale de Cheltenham. Située à quelques pas de The Wilson, elle complète la découverte du patrimoine de la ville par une approche différente, centrée sur une maison et son environnement victorien.

Cheltenham Minster, St Mary’s

Cheltenham Minster, St Mary’s, est le seul bâtiment médiéval encore conservé dans la ville. Cette église classée Grade I est à la fois l’église minster et l’église paroissiale de Cheltenham. Elle est restée un lieu de culte pendant environ 850 ans.

Son histoire comprend toutefois plusieurs périodes de fermeture pour des travaux de réparation, entre 1859 et 1877. Elle demeure aujourd’hui un lieu de culte vivant et constitue l’un des repères historiques essentiels à voir lors d’une balade à pied à Cheltenham.

Cheltenham Synagogue

Près de St James’s Square se trouve la synagogue de Cheltenham, un édifice religieux juif de style Régence. La communauté, fondée en 1820, pratique le rite ashkénaze. Le bâtiment actuel a été achevé en 1839 sur les plans de William Hill Knight.

Son architecture lui a valu une reconnaissance particulière : en 1951, il a été présenté comme l’un des meilleurs bâtiments religieux non anglicans de Grande-Bretagne. Classé Grade II* en 1972, il est décrit comme un exemple exceptionnel de petite synagogue anglaise de province.

Cambray Baptist Church

Cambray Baptist Church est une église baptiste située à Cheltenham. Elle témoigne de la diversité des traditions chrétiennes présentes dans la ville et s’inscrit dans le paysage religieux local, aux côtés des églises anglicanes, catholiques et de la synagogue.

St Andrew’s et sa salle paroissiale

L’église St Andrew, officiellement St Andrew’s de l’Église réformée unie, est accompagnée d’une salle paroissiale attenante. Cet ensemble religieux fait partie des édifices à observer en parcourant Cheltenham.

St Matthew’s Church

St Matthew’s Church est une autre église de Cheltenham. Comme les autres lieux de culte de la ville, elle contribue à révéler la variété des bâtiments religieux et des communautés qui ont façonné le paysage urbain.

Everyman Theatre

L’Everyman Theatre se trouve sur Regent Street. Le bâtiment réunit deux espaces de spectacle très différents. La salle principale peut accueillir 718 personnes, tandis que le Studio Theatre, avec ses 60 places, propose un cadre plus intime.

Cette double configuration permet au théâtre d’accueillir à la fois de grandes représentations et des spectacles dans une atmosphère plus rapprochée entre les artistes et le public.

The Playhouse

The Playhouse occupe les anciens Montpellier Baths, un établissement thermal construit en 1806 ou 1807. Il s’agit de l’un des deux plus anciens bâtiments thermaux encore conservés à Cheltenham. Le bâtiment est classé Grade II.

Le théâtre a ouvert en 1945 sous le nom de Civic Playhouse, sous la gestion de la Corporation of Cheltenham. Depuis 1958, des bénévoles en assurent le fonctionnement au sein d’un organisme de bienfaisance agréé. La visite permet ainsi de découvrir un lieu de spectacle, mais aussi un vestige de l’histoire thermale de la ville.

St Gregory’s Church

À l’angle de St James’s Square et de Clarence Street, St Gregory’s est une église paroissiale catholique romaine dédiée au pape Grégoire le Grand. Fondée en 1809 par des prêtres bénédictins, elle a été reconstruite entre 1854 et 1857 dans le style gothique.

Son clocher a été achevé en 1876 et l’église a été consacrée le 6 novembre 1877. La paroisse comprenait également l’église Saint-Thomas-More, démolie en 2011 ; son ancien centre catholique a été transformé en chapelle.

St Philip and St James Church, Leckhampton

L’église St Philip and St James de Leckhampton sert de centre de culte depuis plus de 150 ans. Elle appartient au diocèse anglican de Gloucester et à la paroisse du sud de Cheltenham. Elle accueille une communauté de plus de 200 fidèles et reste un élément important de la vie locale.

GCHQ et The Doughnut

Le Government Communications Headquarters, généralement appelé GCHQ, est l’un des sites les plus singuliers associés à Cheltenham. Sa base principale porte le surnom de The Doughnut, en référence à sa forme.

Le GCHQ est une organisation britannique de renseignement et de sécurité. Il fournit du renseignement d’origine électromagnétique et travaille à la sécurité de l’information pour le gouvernement et les forces armées du Royaume-Uni. Créée après la Première Guerre mondiale sous le nom de Government Code and Cypher School, l’organisation a notamment opéré depuis Bletchley Park pendant la Seconde Guerre mondiale, où elle participait au déchiffrement des codes allemands d’Enigma. Elle a pris le nom de GCHQ en 1946.

Bacon Theatre

Le Bacon Theatre est une salle de spectacle de taille moyenne située sur le campus de la Dean Close School. Il accueille les activités de l’établissement ainsi que des événements destinés à la communauté locale, à la rencontre de l’enseignement, des loisirs et du spectacle.

British Steeplechasing Hall of Fame

À Prestbury Park, dans le village de Prestbury, le British Steeplechasing Hall of Fame présente l’histoire des courses d’obstacles et des personnes associées aux courses National Hunt.

Inauguré à l’hippodrome de Cheltenham en 1994, le musée retrace l’histoire de cette discipline depuis 1819. Il met notamment en lumière les jockeys et les entraîneurs qui lui sont liés.

Une visite audioguidée de Cheltenham avec Neywo

Pour visiter Cheltenham à votre rythme, téléchargez l’application Neywo. Elle propose une balade à pied de 4,32 km, d’une durée de 118 minutes, avec 10 arrêts racontés. Une ligne de bus complète l’offre avec un itinéraire de 4,8 km, 21 minutes et 5 arrêts.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu lorsque vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. Les narrations sont disponibles en 11 langues. Avec un audioguide gratuit et 37 lieux racontés à Cheltenham, vous pouvez commencer par le centre historique, suivre les églises et les théâtres, puis poursuivre votre découverte selon vos envies.

Cheltenham est une porte d’entrée vers l’Angleterre et le Royaume-Uni.