Que faire à Chichester (Royaume-Uni) : audioguide gratuit

Chichester est une ville historique du West Sussex, en Angleterre, où le héritage romain, l’architecture géorgienne et une vie culturelle dynamique se rencontrent dans un centre piétonnier facile à explorer. Elle vaut le détour pour sa cathédrale impressionnante, ses musées archéologiques et artistiques, ainsi que pour son théâtre réputé. Neywo propose un guide audio gratuit de Chichester avec 21 lieux narrés, permettant de découvrir chaque site à votre propre rythme.

Les lieux à découvrir

Cathédrale de Chichester

La cathédrale de Chichester, officiellement église cathédrale de la Sainte‑Trinité, est un édifice classé Grade I fondé en 1075 lorsque le siège épiscopal fut transféré depuis Selsey. Son architecture mêle le style normand et le gothique, avec un clocher médiéval indépendant (campanile) et des bas‑côtés doubles. La flèche, troisième plus haute d’Angleterre et visible depuis la mer, est une copie de celle conçue par George Gilbert Scott en 1860, achevée en 1866 après la destruction de l’originale par une tempête en février 1861. À l’intérieur, l’art médiéval côtoie l’art moderne, notamment deux rares sculptures médiévales et plusieurs tapisseries.

Église Saint‑Barthélemy

Un peu plus loin, l’église Saint‑Barthélemy constitue un lieu de culte local où l’on peut apprécier l’ambiance tranquille d’une paroisse anglaise traditionnelle.

Guildhall de Chichester

Dans Priory Park, le Guildhall attire l’attention par son origine surprenante : il fut construit comme chœur pour les frères gris, un ordre franciscain, après que Richard, comte de Cornouailles, eut donné ces terres en 1269. Le premier événement attesté y fut une ordination célébrée par l’archevêque John Peckham en 1283. Le bâtiment, d’environ vingt‑cinq mètres de long, neuf mètres de large et treize mètres de haut, présente des fenêtres symétriques entre des contreforts, chacune avec un simple chanfrein extérieur. Une mur occidentale ajoutée ultérieurement a permis de garder visible l’arc du chœur sur toute la largeur.

Amphithéâtre romain de Chichester

Un peu plus loin se trouve l’amphithéâtre romain de Chichester, témoignage de la présence antique de Noviomagus Reginorum. Le site invite à imaginer les spectacles qui s’y déroulaient il y a deux mille ans.

Musée Novium

Le Novium, ouvert le 8 juillet 2012, occupe les vestiges du complexe de thermes romains de Chichester. Son nom provient de Noviomagus Reginorum, l’appellation romaine de la ville. Conçu par l’architecte Keith Williams à la suite d’un concours RIBA, le musée s’étend sur trois étages avec une galerie à chaque niveau, couvrant 1 300 m² – environ deux fois et demie l’ancien musée de Little London. Le rez‑de‑chaussée présente les vestiges des thermes, intégrés directement à l’expérience du visiteur, tandis que les étages supérieurs accueillent des expositions, une salle de recherche et d’apprentissage et une réserve pour la collection d’histoire sociale.

Galerie Pallant House

La Pallant House Gallery abrite l’une des plus belles collections d’art britannique du XXe siècle au monde, avec des œuvres majeures de John Piper, Eric Ravilious et d’autres artistes modernes. Ses expositions temporaires renouvelées en font une destination qui mérite des visites répétées.

Chapelle Providence

À quelques pas, la chapelle Providence constitue un lieu de culte local modeste, où l’on peut apprécier la simplicité de son architecture intérieure et extérieure.

Château de Chichester

Dans Priory Park, la motte du château de Chichester reste visible. Il s’agit d’une forteresse en bois édifiée peu après la conquête normande sur ordre de Roger de Montgomery, comte de Shrewsbury. Le château faisait partie des onze sites fortifiés du Sussex établis avant 1100 et administrait le rape de Chichester, une division historique du comté. Aucun indice ne montre qu’il ait jamais été reconstruit en pierre.

Théâtre Festival de Chichester

Le Chichester Festival Theatre, bâtiment classé Grade II* situé à Oaklands Park, a ouvert ses portes en 1962. Conçu par Philip Powell et Hidalgo Moya, il fut inauguré par son fondateur Leslie Evershed-Martin et eut pour premier directeur artistique Sir Laurence Olivier. Le théâtre a joué un rôle clé dans l’histoire du National Theatre britannique : la première compagnie du National Theatre y fut formée avant d’être transférée à l’Old Vic à Londres. Sa saison s’étend généralement d’avril à octobre et propose un large éventail de spectacles – théâtre classique, textes contemporains et comédies musicales – attirant environ 230 000 spectateurs chaque année.

Église Saint‑Andrew‑in‑the‑Oxmarket

Datant du XIIIe siècle, cette église a servi de lieu de culte jusqu’au milieu du XXe siècle, avant d’être endommagée par la guerre. En 1976, elle fut transformée en centre artistique, puis agrandie treize ans plus tard pour devenir le Chichester Centre of Arts, puis l’Oxmarket Centre of Arts. Historic England l’a classée Grade II Star en raison de son intérêt architectural et historique.

Église Sainte‑Marie

Un peu plus loin, l’église Sainte‑Marie, également connue sous le nom d’église de Sainte‑Marie, rappelle le passé religieux de la ville dans un cadre paisible.

Église Saint‑Pancras

L’église Saint‑Pancras, d’origine anglicane du XVIIIe siècle, est classée Grade II pour son intérêt historique et architectural particulier. Elle appartient au diocèse de Chichester et représente un exemple caractéristique des édifices religieux de cette période dans le West Sussex.

Église Saint‑Paul

L’église Saint‑Paul, datant du XIXe siècle, est également classée Grade II. Elle constitue un témoin discret mais reconnu de l’évolution architecturale de la ville au cours de la période victorienne.

Ancienne église de Tous‑les‑Saints de Pallant

Cet édifice religieux historique, situé non loin du centre, témoigne des évolutions paroissiales de Chichester au fil des siècles. Il constitue aujourd’hui un rappel discret du patrimoine ecclésiastique local.

Théâtre Minerve

Le Minerva Theatre, théâtre de studio attenant au Chichester Festival Theatre, peut accueillir jusqu’à 310 personnes. Ouvert en avril 1989 avec Sam Mendes comme premier directeur artistique, il est aujourd’hui dirigé par Justin Audibert. Ses dimensions plus modestes offrent un cadre concentré pour les spectacles, complément idéal de la programmation du théâtre principal.

Explorez Chichester avec Neywo

Pour profiter pleinement de votre visite, téléchargez l’application Neywo et laissez‑vous guider par ses deux promenades à pied. La première, « Noviomagus à la butte normande : deux mille ans dans une ville fortifiée », couvre 2,94 km en environ 115 minutes avec 11 arrêts, notamment le musée Novium, la cathédrale, le Guildhall et le château. La seconde, « La scène : Festival Theatre, Minerve et l’héritage d’Olivier à Chichester », s’étend sur 0,65 km en 29 minutes et comporte 4 arrêts, parmi lesquels le théâtre Festival, le théâtre Minerve, l’église Saint‑Paul et la chapelle Providence. Chaque récit se déclenche automatiquement lorsque vous atteignez le lieu, vous permettant d’avancer à votre propre rythme, sans groupe ni horaire fixe. La narration est disponible en 11 langues, tout comme l’ensemble du guide audio gratuit de Chichester qui comprend 21 lieux narrés.