Long Beach (États-Unis) : les incontournables à pied

Que voir à Long Beach, en Californie ? Cette ville côtière réunit patrimoine maritime, musées, architecture historique et paysages liés à l’océan Pacifique. Pour découvrir ses principaux sites à votre rythme, Neywo propose un audioguide gratuit de Long Beach avec 43 lieux racontés en 11 langues.

Que faire à Long Beach et que visiter ?

Le RMS Queen Mary

Amarré en permanence à Long Beach depuis 1967, le RMS Queen Mary est l’un des symboles de la ville. Lancé en 1936 par la compagnie Cunard, ce paquebot britannique de style Art déco a effectué plus de mille traversées de l’Atlantique.

Lors de son voyage inaugural, en mai 1936, il a remporté le Blue Riband, distinction attribuée au navire le plus rapide à traverser l’Atlantique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été repeint en gris et transformé en transport de troupes. Sa carrière maritime terminée, il est devenu un monument flottant de l’âge d’or des paquebots transatlantiques.

Le sous-marin soviétique B-427

À côté du Queen Mary se trouve le sous-marin soviétique B-427, aussi appelé Scorpion. Ce bâtiment de la classe Foxtrot a été mis en service en 1971 et a servi dans la flotte russe du Pacifique jusqu’en 1994.

Après son retrait, il a été transformé en navire musée. Il est arrivé à Long Beach en 1998, après avoir été présenté sous un autre nom au musée national maritime d’Australie. Le sous-marin est fermé au public depuis 2015, mais sa longue coque permet encore d’imaginer l’échelle d’un bâtiment militaire de la guerre froide.

Le Long Beach Museum of Art

Installé sur une falaise face au Pacifique, le Long Beach Museum of Art occupe l’Elizabeth Milbank Anderson House, une demeure construite en 1912. Fondé en 1950 et officiellement désigné en 1957, le musée possède une collection permanente de plus de 4 000 œuvres couvrant trois siècles.

Ses collections mettent notamment à l’honneur les arts décoratifs américains, la peinture européenne du début du XXe siècle, le modernisme californien et l’art contemporain californien. La maison historique fait partie intégrante de la visite : ses fenêtres offrent des vues sur le port de Long Beach, l’île Catalina par temps clair et le Queen Mary.

Le Museum of Latin American Art

Le Museum of Latin American Art est consacré exclusivement à l’art moderne et contemporain latino-américain et latino aux États-Unis. Fondé en 1996 par le docteur Robert Gumbiner, il occupe un ancien studio de cinéma muet, la Balboa Amusement Producing Company.

Les hauts plafonds voûtés et les parquets en bois rappellent cette première fonction du bâtiment. À l’extérieur, un jardin de sculptures de 1 400 mètres carrés prolonge les galeries. La collection permanente comprend plus de 1 500 œuvres, parmi lesquelles des peintures, sculptures, photographies, œuvres multimédias et vidéos. Des artistes comme Rufino Tamayo, Roberto Matta, Liliana Porter et Ana Mendieta y sont représentés.

Rancho Los Alamitos

Rancho Los Alamitos permet de remonter aux premières strates de l’histoire de la Californie. Le site se trouvait autrefois au cœur d’une concession mexicaine de 28 000 acres, répartie aujourd’hui sur sept villes. Son nom signifie « les petits peupliers », en référence aux peupliers de Fremont qui bordaient autrefois les zones humides.

Le territoire était auparavant habité par le peuple tongva. En 1784, il a été intégré au Rancho Los Nietos, l’une des premières concessions espagnoles de la Haute-Californie. Le Rancho Los Alamitos est devenu un ranch indépendant en 1834. Sa maison en adobe, construite au début des années 1800, compte parmi les plus anciennes structures conservées dans le bassin de Los Angeles.

La First Congregational Church

Avec ses murs de briques rouges, sa maçonnerie décorative et son clocher élancé, la First Congregational Church est l’un des édifices les plus reconnaissables du centre-ville. Construite en 1914, elle a été conçue par Henry M. Patterson dans le style néoroman italien.

Le clocher atteint 110 pieds et le sanctuaire s’élève à 55 pieds au-dessus du sol. L’intérieur adopte un plan en forme de croix grecque, qui contribue aussi à son acoustique. Les vitraux constituent un autre élément remarquable : l’église possède trois rosaces et six panneaux figuratifs, dont la rosace centrale, appelée « Lumière du monde ».

Le Pacific Island Ethnic Art Museum

Le Pacific Island Ethnic Art Museum, ou PIEAM, est consacré au patrimoine et aux traditions artistiques des communautés des îles du Pacifique. Ouvert en 2010, il présente des peintures, fresques, sculptures sur bois, textiles, bijoux et autres objets liés aux identités de la diaspora du Pacifique dans le sud de la Californie.

La collection comprend notamment une monnaie de pierre de Yap, formée de grands disques de pierre autrefois utilisés comme monnaie dans les îles. Les expositions interactives et les programmes éducatifs donnent au musée une dimension vivante, au-delà de la simple présentation d’objets.

Les églises historiques du centre-ville

Plusieurs églises permettent d’observer l’architecture et l’histoire religieuse de Long Beach. La First Church of Christ, Scientist, située au 440 Elm Avenue, a été construite en 1913 dans un style néoclassique par l’architecte Elmer Grey. Elle a été la première église de la Science chrétienne de la ville et figure parmi les rares églises du centre-ville à avoir relativement peu souffert du tremblement de terre de 1933.

La St Luke’s Episcopal Church, à l’angle de la 7e Rue et d’Atlantic Avenue, est un édifice historique lié au diocèse épiscopal de Los Angeles. La paroisse est également connue pour son engagement de longue date en faveur d’idéaux sociaux progressistes et du service de la communauté.

L’ancienne Second Church of Christ, Scientist, aujourd’hui appelée Second Samoan Church, se trouve au 655 Cedar Avenue. Inscrite au Registre national des lieux historiques en 2005, elle a été lourdement endommagée par un incendie le 11 décembre 2023 et fermée au public dès le lendemain.

Le Carolyn Campagna Kleefeld Contemporary Art Museum

Sur le campus de la California State University, Long Beach, le Carolyn Campagna Kleefeld Contemporary Art Museum présente un autre aspect de la scène artistique locale. Ouvert en 1973, il a été accrédité en 1984, puis rénové en 2020 avant de rouvrir en 2022.

Son identité est liée à la fois à l’université et à l’art contemporain. À proximité, le Carpenter Performing Arts Center accueille des films, des forums ainsi que des spectacles musicaux et théâtraux. Ouvert en 1994, il peut recevoir 1 054 personnes et s’inspire du New York State Theater of the Arts du Lincoln Center.

La Los Angeles River

À Long Beach, la Los Angeles River rejoint le Pacifique après un parcours de 51 miles depuis les montagnes. Le peuple tongva la connaissait sous le nom de Paayme Paxaayt, la Rivière de l’Ouest. En 1769, Gaspar de Portolá lui a donné le nom espagnol El Río de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles de Porciúncula, devenu ensuite Los Angeles River.

Le cours d’eau a été enfermé dans un canal de béton après plusieurs inondations dévastatrices au début du XXe siècle. Ce dispositif a limité les débordements, tout en transformant profondément le paysage naturel du fleuve.

Une visite audioguidée de Long Beach avec Neywo

Pour une balade à pied à Long Beach, Neywo propose deux parcours pédestres et une ligne de bus, avec 43 arrêts racontés au total :

• une promenade de 3,99 km et 103 minutes entre le Queen Mary et Ocean Boulevard, consacrée aux paquebots, aux bâtiments historiques et aux monuments du bord de mer, avec 9 arrêts ;
• une promenade de 3,27 km et 88 minutes dans le centre-ville, autour de la brique, de la terre cuite et des mosaïques, avec 9 arrêts ;
• un itinéraire en bus de 5,8 km et 25 minutes sur Ocean Boulevard, entre le Terrace Theater et le bluff, avec 7 arrêts.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. Téléchargez Neywo pour explorer Long Beach en autonomie, en passant des musées aux églises historiques et du front de mer aux quartiers du centre-ville.

Long Beach se découvre dans le cadre plus vaste de la Californie, aux côtés de Los Angeles et d’autres destinations de l’ouest des États-Unis.